Το ενδεχόμενο μιας από τις μεγαλύτερες συμφωνίες στο χώρο του streaming φαίνεται να παίρνει μορφή, καθώς το Netflix εμφανίζεται ως ο βασικός διεκδικητής για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery – και κατ’ επέκταση της πλατφόρμας HBO Max.
Η Warner Bros. Discovery είχε αφήσει να εννοηθεί από τον Οκτώβριο ότι εξετάζει την πώληση του στούντιο και της δραστηριότητας streaming, μετά τη δική της απόφαση να διαχωρίσει τις επιχειρηματικές της μονάδες. Σύμφωνα με πρόσφατες πληροφορίες, το Netflix βρίσκεται πλέον σε αποκλειστικές διαπραγματεύσεις για την εξαγορά του στούντιο και του HBO Max, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων στο Χόλιγουντ αλλά και τις συνήθειες θέασης των χρηστών παγκοσμίως.
Αναφέρεται ότι το Netflix έχει καταθέσει προσφορά ύψους 28 δολαρίων ανά μετοχή, ξεπερνώντας ανταγωνιστές όπως η Comcast και η Paramount Skydance. Μάλιστα, η πρόταση περιλαμβάνει και ρήτρα αποζημίωσης 5 δισ. δολαρίων σε περίπτωση που οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ μπλοκάρουν τη συμφωνία – κάτι που θεωρείται πιθανό, δεδομένου ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης μπορεί να εκφράσει αντιρρήσεις για λόγους ανταγωνισμού.
Η Warner Bros. διαθέτει ορισμένα από τα πιο εμβληματικά franchise της βιομηχανίας, όπως “Harry Potter” και “Game of Thrones”, καθώς και την πλατφόρμα HBO Max, η οποία αριθμεί πάνω από 100 εκατομμύρια συνδρομητές. Αν η εξαγορά προχωρήσει, το Netflix θα ελέγχει έναν τεράστιο κατάλογο περιεχομένου, συμπεριλαμβανομένων επιτυχημένων σειρών όπως “The Sopranos”, “The White Lotus” και ολόκληρου του τηλεοπτικού αρχείου του HBO.
Με δεδομένους τους περίπου 300 εκατ. συνδρομητές του Netflix, μια ενδεχόμενη ένωση των δύο πλατφορμών θα δημιουργούσε ένα γιγαντιαίο οικοσύστημα streaming – σχεδόν διπλάσιο από την Disney, τον μεγαλύτερο μέχρι σήμερα ανταγωνιστή.
Ωστόσο, μια τέτοια συμφωνία θα έφερνε το Netflix και σε νέα, αχαρτογράφητα νερά: τη διαχείριση ενός παραδοσιακού κινηματογραφικού στούντιο με ισχυρή παρουσία στις κινηματογραφικές αίθουσες, έναν τομέα που η εταιρεία μέχρι τώρα απέφευγε.
Εφόσον η συμφωνία λάβει έγκριση, το Netflix θα αναλάβει τον πλήρη έλεγχο των παραγωγών του HBO, ενισχύοντας δραστικά τη βιβλιοθήκη του με κορυφαίες σειρές και σημαντικό περιεχόμενο. Αυτό θα ενίσχυε τον ρόλο του ως κυρίαρχου παίκτη στο streaming, θέτοντας τις υπόλοιπες πλατφόρμες σε μειονεκτική θέση.
Παράλληλα, όμως, εγείρονται ανησυχίες: η υπερβολική συγκέντρωση δύναμης μπορεί να μειώσει τον ανταγωνισμό, να περιορίσει τις επιλογές του κοινού και πιθανώς να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα και την ποικιλία των παραγωγών. Δεδομένου ότι πολλές αγαπημένες σειρές του κοινού προέρχονται από το HBO Max, ορισμένοι αναλυτές εκφράζουν φόβους ότι μια τέτοια εξαγορά θα μπορούσε μακροπρόθεσμα να μην ωφελήσει ούτε τους δημιουργούς ούτε τους θεατές.
Σε κάθε περίπτωση, η συζήτηση γύρω από τη συμφωνία αναμένεται να συνεχιστεί για μεγάλο διάστημα, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ θα εξετάσουν ενδελεχώς τις συνέπειές της για την αγορά.
