Οι παγίδες με κάμερα στην Ταϊλάνδη έχουν απαθανατίσει αξιολάτρευτους περαστικούς με σημαντικές συνέπειες για τις προσπάθειες διατήρησης της χώρας. Ενώ αυτά τα γούνινα πλάσματα μπορεί να μοιάζουν με τη μέση οικιακή γάτα σας, στην πραγματικότητα είναι άγριες πλακοκέφαλες γάτες (Prionailurus planiceps). Αυτά τα εξαιρετικά σπάνια άγρια γάτα ζυγίζουν λιγότερο από το μισό μέσο όρο κατοικίδιων γατών και έχουν εντοπιστεί στην Ταϊλάνδη για πρώτη φορά από το 1995.
Τα ευχάριστα νέα επιβεβαιώθηκαν από έρευνα από το Τμήμα Εθνικών Πάρκων, Άγριας Ζωής και Διατήρησης Φυτών της Ταϊλάνδης και Panthera Thailandένας παγκόσμιος οργανισμός για τη διατήρηση της άγριας γάτας, σύμφωνα με δήλωση που εστάλη μέσω email στο Λαϊκή Επιστήμη.
Επίπεδη γάτα που πιάστηκε στην κάμερα
«Ακόμα και τα είδη που πιστεύεται ότι έχουν χαθεί μπορούν να ξαναχτιστούν αν επενδύσουμε στην προστασία των οικοτόπων από τα οποία εξαρτώνται», δήλωσε ο Wai Ming Wong, Επιστημονικός Διευθυντής Διατήρησης Μικρών Γάτων Panthera. «Η επιμονή των πλατυκέφαλων γατών στην Ταϊλάνδη υποδηλώνει ότι αυτά τα οικοσυστήματα εξακολουθούν να διαθέτουν αξιοσημείωτη βιοποικιλότητα, αλλά υπογραμμίζει επίσης πόσο επειγόντως πρέπει να τα διατηρήσουμε και να τα αποκαταστήσουμε πριν εξαφανιστούν εντελώς».
Οι επίπεδη κεφάλια γάτες ονομάζονται για το ιδιαίτερο επίπεδο μέτωπό τους και το εκτεταμένο κρανίο τους. Είναι Η μικρότερη άγρια γάτα της Νοτιοανατολικής Ασίαςκαι έχουν κοντό σώμα, λεπτά πόδια, δάχτυλα με ιμάντες και άκαμπτες ουρές. Είναι επίσης δύσκολο να μελετηθούν. Εκτός από τον περιορισμένο πληθυσμό τους, είναι μικρά, νυχτερινά και ευνοούν δύσκολα προσβάσιμα περιβάλλοντα – τροπικά δάση, βαλτώδη και τυρφικά δάση, έλη, λίμνες, ρυάκια και παραποτάμια δάση.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι στενοί συγγενείς λεοπάρ γατών και ψαρόγατων και υπολογίζουν ότι το συνολικό μέγεθος του πληθυσμού είναι 2.500 ενήλικες. Οι πλατυκέφαλες γάτες είναι μια από τις πιο απειλούμενες άγριες γάτες—η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) τα ταξινομεί ως απειλούμενα και «ενδεχομένως εξαφανισμένα» εντός της Ταϊλάνδης.
Ωστόσο, εικόνες από απομακρυσμένη παγίδα κάμερας επιβεβαίωσαν την επανεμφάνιση της άγριας γάτας. Οι παγίδες εντόπισαν 13 ανιχνεύσεις το 2024 και 16 στο καταφύγιο άγριας ζωής Princess Sirindhorn της νότιας Ταϊλάνδης το 2025, στο πλαίσιο της μεγαλύτερης έρευνας του είδους. Σημειωτέον, μια μητέρα και το μικρό της εντοπίστηκαν επίσης, επαληθεύοντας την ενεργό αναπαραγωγή του είδους στην περιοχή. Είναι ένα σημαντικό εύρημα, καθώς οι μητέρες γατών με πλακοκέφαλο έχουν συνήθως μόνο ένα γατάκι τη φορά.
Η πλακοκέφαλη γάτα απειλείται επί του παρόντος από απώλεια ενδιαιτημάτων λόγω της μετατροπής της γης, της αλιείας, της αγροτικής καταπάτησης, του κυνηγιού, της ρύπανσης των υδάτων και των κατοικίδιων ζώων που μεταδίδουν ασθένειες. Ο ανταγωνισμός για το διάστημα μειώνει περαιτέρω την εμβέλειά του, περιορίζοντας την άγρια γάτα σε κυρίως μακρινά, ανέγγιχτα περιβάλλοντα των οποίων η προστασία είναι επομένως ζωτικής σημασίας.
«Με αυτό το νέο εύρημα, το οποίο σκοπεύουμε να υποβάλουμε στην Επιτροπή Κόκκινης Λίστας της IUCN, ελπίζουμε ότι η κατάσταση του είδους μπορεί να ενημερωθεί σε κάτι διαφορετικό από το «Ενδεχομένως εξαφανισμένο»», λέει ο Rattapan Pattanarangsan, Διευθυντής Προγράμματος Διατήρησης για το Panthera Thailand. Λαϊκή Επιστήμηενώ πρόσθεσε ότι η Επιτροπή μπορεί να χρειαστεί περισσότερα δεδομένα που δεν διαθέτουν ακόμη. «Η δημιουργία αυτού του επιπέδου αποδεικτικών στοιχείων θα απαιτήσει πιθανώς αρκετά χρόνια περαιτέρω μελέτης προτού μπορέσει να επανεκτιμηθεί πλήρως η κατάσταση του είδους».
Η ανακοίνωση έρχεται εγκαίρως για την Εθνική Ημέρα Προστασίας της Άγριας Ζωής στις 26 Δεκεμβρίου. Η ανίχνευση πλατυκέφαλου γάτας θα θέσει τις βάσεις για τον σχεδιασμό διατήρησης του DNP και της Panthera Thailand σχετικά με το είδος.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
