Η γνωστή φράση «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» είναι μια παροιμία που συμβολίζει τα οφέλη της κατανάλωσης φρούτων, κι έχει τις ρίζες της στην Ουαλία του 19ου αιώνα. Όμως, πόσα από αυτά ισχύουν επιστημονικά; Είναι το μήλο καλύτερο από άλλα φρούτα;
Διεθνώς παράγονται σχεδόν 100 εκατομμύρια τόνοι μήλων ετησίως, καθιστώντας τα ένα από τα πιο δημοφιλή φρούτα. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες, χρώματα και γεύσεις, είναι οικονομικά, εύκολα στη διατήρηση και βρίσκονται σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Διατροφική ανάλυση του μήλου
Τα μήλα περιέχουν φυτοχημικές ουσίες, όπως πολυφαινόλες και φλαβανόλες, που έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία. Εδώ είναι μερικά από τα οφέλη τους:
Παρά το γεγονός ότι δεν είναι πλούσια σε βιταμίνη C, σίδηρο ή ασβέστιο, τα μήλα εκφράζουν έντονη προστατευτική δράση μέσω των βιοδραστικών τους συστατικών.
Επιστημονικές αναλύσεις
- Μια ανασκόπηση του 2017 υποδεικνύει ότι η κατανάλωση μήλων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 κατά 18%.
- Μελέτη του 2020 αποκάλυψε ότι η τακτική κατανάλωση μήλων ή προϊόντων τους μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη.
- Ερευνητικές εργασίες έχουν συσχετίσει την κατανάλωση μήλων με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιοπαθειών, παχυσαρκίας και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Στις ΗΠΑ, εκτιμάται ότι περίπου το 20% της πρόσληψης φαινολικών ουσιών προέρχεται από μήλα.
Μια μελέτη του 2015, που συμμετείχαν σχεδόν 9.000 άτομα, διαπίστωσε ότι οι τακτικοί καταναλωτές μήλων εμφάνιζαν καλύτερη υγεία, ωστόσο δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές στις επισκέψεις σε γιατρούς, όταν συνυπολογίστηκαν παράγοντες όπως το μορφωτικό επίπεδο και το κάπνισμα.
Ωστόσο, οι ειδικοί παρατήρησαν ότι όσοι κατανάλωναν ένα μήλο την ημέρα είχαν μικρότερη ανάγκη για φάρμακα. Προτάθηκε, λοιπόν, μια νέα εκδοχή της φράσης: «Ένα μήλο την ημέρα κρατά τον φαρμακοποιό μακριά».
Ενθαρρυντικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση δύο ή τριών μήλων την ημέρα μπορεί να προσφέρει ακόμα περισσότερα οφέλη. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι σημαντικό να καταναλώνεται η φλούδα, καθώς εκεί βρίσκονται οι περισσότερες πολυφαινόλες. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι οι παραδοσιακές ποικιλίες μήλων περιέχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά από τις σύγχρονες, οι οποίες επιλέγονται κυρίως για το μέγεθος και την γεύση τους.
Συμπέρασμα
Τα μήλα δεν είναι «θαυματουργά» από μόνα τους. Ωστόσο, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα υγιεινής τροφής που, όταν εντάσσεται σε μια ισορροπημένη διατροφή, συμβάλλει στην πρόληψη χρόνιων νοσημάτων.
Έτσι, το σημαντικό μήνυμα της παροιμίας είναι η προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών, όχι μόνο η κατανάλωση μήλων.
