Η Τετάρτη αποτέλεσε ορόσημο στην παγκόσμια προσπάθεια προστασίας των ανηλίκων στον ψηφιακό κόσμο: τα παιδιά και οι έφηβοι στην Αυστραλία ξύπνησαν χωρίς πρόσβαση στις δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Αυτή η κίνηση, που δοκιμάζεται για πρώτη φορά σε διεθνές επίπεδο, αποσκοπεί στην προστασία των νέων από τους εθιστικούς αλγορίθμους, την ηλεκτρονική παρενόχληση και άλλες απειλές.
Δέκα πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Instagram, Facebook, X και TikTok, υποχρεώθηκαν να αποκλείσουν χρήστες κάτω των 16 ετών. Παρ’ όλα αυτά, οι εταιρείες δεν αποδέχονται τη θέση της κυβέρνησης ότι το Διαδίκτυο θα γίνει πιο ασφαλές ως αποτέλεσμα της απόφασης.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζι δήλωσε πως πρόκειται για μια «μέρα περηφάνιας» για την Αυστραλία, καθώς οι οικογένειες κερδίζουν τον έλεγχο από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. «Ωστόσο, η αλλαγή αυτή δεν θα είναι απλή», συμπλήρωσε.
Ο νόμος απαιτεί από τις πλατφόρμες να αποδείξουν ότι έχουν λάβει «λογικά μέτρα» για την απενεργοποίηση των λογαριασμών ανηλίκων. Σε περίπτωση παράβασης, οι πλατφόρμες αντιμετωπίζουν πρόστιμα που αγγίζουν τα 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (28,2 εκατομμύρια ευρώ).
Ωστόσο, ορισμένα παιδιά ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν εργαλεία όπως τα VPN για να παρακάμψουν την απαγόρευση, συχνά με τη συναίνεση των γονιών τους, χωρίς να αντιμετωπίσουν συνέπειες.
H απαγόρευση αφορά μεγάλες πλατφόρμες που επιτρέπουν την ανταλλαγή μηνυμάτων (Reuters)
Αντιδράσεις από τις πλατφόρμες
- Η Snapchat θα απενεργοποιήσει λογαριασμούς χρηστών κάτω των 16 ετών για τρία χρόνια.
- Η YouTube θα αποσυνδέσει αυτόματα λογαριασμούς στις 10 Δεκεμβρίου, με τα δεδομένα τους να παραμένουν διαθέσιμα για μελλοντική επαναφορά.
- Η TikTok θα απενεργοποιήσει λογαριασμούς στις 10 Δεκεμβρίου και καλεί τους γονείς να αναφέρουν περιπτώσεις ψευδούς ηλικίας.
- Η Twitch δεν θα επιτρέπει τη δημιουργία νέων λογαριασμών για χρήστες κάτω των 15 ετών από τις 10 Δεκεμβρίου.
- Η Meta έχει ήδη ξεκινήσει να απενεργοποιεί λογαριασμούς ανηλίκων στο Facebook, Instagram και Threads από τις 4 Δεκεμβρίου.
- Το Reddit θα παγώσει λογαριασμούς χρηστών κάτω των 16, εμποδίζοντας τη δημιουργία νέων.
- Το X (πρώην Twitter) δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένα σχέδια για την εφαρμογή της απαγόρευσης.
- Το Kick δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχόλια.
Μήνυμα του Snapchat ζητά επιβεβαίωση ηλικίας για να ξεκλειδώσει o λογαριασμός (Reuters)
Πλατφόρμες χωρίς περιορισμούς
Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει εξαιρέσει κάποιες πλατφόρμες από την απαγόρευση, όπως οι Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO Play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam και WhatsApp.
Υπάρχει ανησυχία για την εξαίρεση του Roblox, που έχει λάβει καταγγελίες σχετικά με σεξουαλική παρενόχληση. Η επιτροπή Ψηφιακής Ασφάλειας, ωστόσο, δήλωσε ότι εργάζεται μαζί τους για την εφαρμογή νέων ελέγχων.
Πώς επαληθεύεται η ηλικία;
Καθώς οι χρήστες καλούνταν μέχρι σήμερα να δηλώνουν την ηλικία τους, πλέον οι πλατφόρμες πρέπει να την επαληθεύουν μέσω video selfies ή επίσημων έγγραφων. Εξακολουθούν να υπάρχει αντιδράσεις από ενήλικες που ανησυχούν για την ιδιωτικότητα τους.
Η Δοκιμή Τεχνολογίας Επιβεβαίωσης Ηλικίας έπεισε την κυβέρνηση ότι οι έλεγχοι αυτοί μπορούν να υλοποιηθούν χωρίς παραβίαση της ιδιωτικότητας.
Για κάποια παιδιά τα social media είναι εργαλείο κοινωνικής ένταξης, επισήμαναν ορισμένοι ειδικοί (Reuters)
Αντιδράσεις των νέων
Πολλοί νέοι στρέφονται σε εναλλακτικές πλατφόρμες που δεν περιλαμβάνονται στην απαγόρευση. Το Yope, μια πλατφόρμα που ειδικεύεται στην ανταλλαγή φωτογραφιών, αποκτά 100.000 νέους χρήστες στην Αυστραλία πριν την απαγόρευση, ενώ Lemon8, μια νέα εφαρμογή παρόμοια με το TikTok, προωθείται ως εναλλακτική λύση. Ωστόσο, το Lemon8 θα συμμορφωθεί με τους κανόνες της κυβέρνησης, ενώ το Yope δεν έχει σχεδιάσει να το πράξει.
Η αβεβαιότητα σχετικά με τις εναλλακτικές λύσεις και τους περιορισμούς έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τον «πόλεμο» που έχει ξεκινήσει η κυβέρνηση, και οι κοινωνικοί λειτουργοί ανησυχούν πως τα παιδιά θα καταλήξουν σε πιο επικίνδυνες γωνίες του Διαδικτύου.
Προγραμματισμός για το μέλλον
Η αυστραλιανή κυβέρνηση σκοπεύει να αναλύσει τη ζωή των παιδιών μετά την απαγόρευση, παρακολουθώντας παράγοντες όπως ο ύπνος, η κοινωνικοποίηση και η διαχείριση τους από την ψυχική υγεία.
«Θα αξιολογήσουμε το αν κοιμούνται περισσότερο, αν αλληλεπιδρούν καλύτερα, εάν η χρήση αντικαταθλιπτικών έχει μειωθεί, ή αν βγαίνουν περισσότερο έξω για αθλητισμό», δήλωσε η επιτροπός Ψηφιακής Ασφάλειας Ίνμαν Γκραντ.
Προσεχώς, έξι ειδικοί από το Εργαστήριο Κοινωνικών Μέσων του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ θα συνεργαστούν με την κυβέρνηση στην ανάλυση αυτών των δεδομένων. Η διαδικασία θα επιβλέπεται από μια Ακαδημαϊκή Συμβουλευτική Ομάδα 11 ειδικών από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Αυστραλία, με στόχο τη δημιουργία ενός προτύπου για μελλοντικές ενέργειες σε άλλες χώρες.
