Η Apple βιώνει μια νέα σημαντική απώλεια στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Ke Yang, ο οποίος είχε αναλάβει πρόσφατα τη διεύθυνση της κρίσιμης ομάδας ανάπτυξης AI-powered web search, ανακοίνωσε την αποχώρησή του για να ενταχθεί στη Meta. Η είδηση επιβεβαιώθηκε από τον Mark Gurman του Bloomberg, έναν από τους πιο αξιόπιστους αναλυτές της Apple παγκοσμίως.
Η Κρίσιμη Ομάδα AKI Χάνει τον Ηγέτη της
Ο Yang ηγούνταν της νεοσύστατης ομάδας Answers, Knowledge, and Information (AKI), μιας μονάδας που εσωτερικά θεωρείται καθοριστική για το μέλλον της Apple στον ανταγωνισμό της τεχνητής νοημοσύνης. Η αποστολή της AKI είναι ξεκάθαρη αλλά εξαιρετικά φιλόδοξη: να μετατρέψει το Siri από έναν απλό φωνητικό βοηθό σε ένα ολοκληρωμένο σύστημα συνομιλιακής τεχνητής νοημοσύνης, ικανό να ανταγωνιστεί πλατφόρμες όπως το ChatGPT της OpenAI.
Το βασικό στοιχείο αυτής της μεταμόρφωσης είναι η δυνατότητα ανάκτησης και επεξεργασίας πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο απευθείας από το διαδίκτυο. Αντί να βασίζεται σε προ-εγκατεστημένες γνώσεις, το νέο Siri θα μπορεί να παρέχει ενημερωμένες απαντήσεις, να συνθέτει πληροφορίες από πολλαπλές πηγές και να διαχειρίζεται σύνθετα αιτήματα πολλαπλών βημάτων.
Χρονοδιάγραμμα και Στόχοι του Έργου
Η μεγάλη αναθεώρηση του Siri έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2026, σύμφωνα με εσωτερικά ορόσημα της εταιρείας. Η ενημέρωση αυτή περιλαμβάνει λειτουργίες που είχαν αρχικά προγραμματιστεί για το 2025 αλλά καθυστέρησαν λόγω τεχνικών προκλήσεων:
- Πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα: Το Siri θα μπορεί να διαβάζει και να επεξεργάζεται email, μηνύματα, σημειώσεις και ημερολόγιο
- Διαχείριση πολύπλοκων εντολών: Εκτέλεση εργασιών που απαιτούν συνδυασμό πολλών βημάτων
- Answers mode: Ένα νέο επίπεδο λειτουργικότητας που συνθέτει απαντήσεις από ζωντανά δεδομένα web
Μια Σειρά Απροσδόκητων Αποχωρήσεων
Η ιστορία γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν εξετάσουμε το ευρύτερο πλαίσιο. Ο Yang είχε προαχθεί στη θέση επικεφαλής της AKI μόλις λίγες εβδομάδες πριν την αποχώρησή του. Η προαγωγή αυτή ήρθε ως αποτέλεσμα της αιφνίδιας αναχώρησης του Robby Walker, ενός έμπειρου στελέχους που είχε συνδέσει την καριέρα του με την Apple για αρκετά χρόνια.
Πριν αναλάβει την πλήρη διεύθυνση της ομάδας, ο Yang είχε την ευθύνη του τμήματος αναζήτησης εντός της AKI, αναφέροντας απευθείας στον John Giannandrea, ανώτερο αντιπρόεδρο μηχανικής μάθησης και στρατηγικής AI της Apple. Ο Giannandrea, που προέρχεται από τη Google, θεωρείται ο αρχιτέκτονας της AI στρατηγικής της εταιρείας.
Η Νέα Δομή Ηγεσίας
Με την αποχώρηση του Yang, η ομάδα AKI πέρασε υπό τη διεύθυνση του Benoit Dupin, ενός από τους στενότερους συνεργάτες του Giannandrea. Ο Dupin είναι υπεύθυνος για την υποδομή μηχανικής μάθησης της Apple, ένα τεχνικό υπόβαθρο που τον καθιστά κατάλληλο για τον ρόλο, αλλά η απότομη αλλαγή ηγεσίας εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη συνέχεια του έργου.
Το Χάσμα με τον Ανταγωνισμό Διευρύνεται
Η σημασία του έργου AKI δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Η Apple βρίσκεται σε μια κρίσιμη θέση στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς ανταγωνιστές έχουν κατακτήσει σημαντική αγοραία μερίδα:
- OpenAI: Το ChatGPT έχει γίνει συνώνυμο της συνομιλιακής AI με εκατομμύρια ενεργούς χρήστες
- Perplexity: Η startup που επαναστατεί στην AI-powered αναζήτηση με πάνω από 10 εκατομμύρια χρήστες
- Google Gemini: Η απάντηση της Google που ενσωματώνεται σε όλα τα προϊόντα της εταιρείας
Το Siri, παρά την πρωτοπόρα εισαγωγή του το 2011, έχει μείνει πίσω σε δυνατότητες φυσικής γλώσσας και πρακτική χρησιμότητα. Οι χρήστες συχνά το συγκρίνουν αρνητικά με το Google Assistant και το Alexa της Amazon, ενώ οι νεότερες AI πλατφόρμες έχουν δημιουργήσει εντελώς νέες προσδοκίες.
Γιατί η Apple Έχει Μείνει Πίσω
Αναλυτές επισημαίνουν τρεις κύριους λόγους για την καθυστέρηση της Apple στην AI:
- Εστίαση στο privacy: Η δέσμευση της εταιρείας στην προστασία δεδομένων περιορίζει την προσωπικοποίηση
- Συντηρητική καινοτομία: Η Apple προτιμά να λανσάρει τεχνολογίες όταν είναι «έτοιμες» παρά πρώτη
- Οργανωτική δομή: Οι πολλές ομάδες που εργάζονται σε AI δεν έχουν πάντα συντονισμό
Η Μαζική Έξοδος προς τη Meta
Η περίπτωση του Yang δεν είναι μεμονωμένη. Φέτος, περισσότεροι από δώδεκα ανώτεροι ερευνητές και μηχανικοί έχουν εγκαταλείψει το τμήμα AI της Apple. Η πλειονότητα προερχόταν από την ομάδα Foundation Models, η οποία αναπτύσσει τα θεμελιώδη μοντέλα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας – τα “μυαλά” πίσω από το Apple Intelligence.
Ο Ruoming Pang, που ηγούνταν της ομάδας Foundation Models, μετακόμισε στη Meta νωρίτερα φέτος για να βοηθήσει στη δημιουργία των Superintelligence Labs – ενός νέου ερευνητικού τμήματος με φιλοδοξίες για advanced AI systems. Η Meta, υπό τον Mark Zuckerberg, έχει δεσμευτεί να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε AI υποδομή και ταλέντα.
Τι Προσφέρει η Meta
Οι λόγοι για τους οποίους στελέχη επιλέγουν τη Meta είναι πολλαπλοί:
- Ερευνητική ελευθερία: Περισσότερη αυτονομία σε πειραματισμούς
- Ανοιχτή επιστήμη: Δημοσίευση ερευνών και ανοιχτού κώδικα (π.χ. Llama models)
- Επενδύσεις: Τεράστιοι πόροι για AI εξοπλισμό και ανάπτυξη
- Ταχύτητα: Λιγότερη γραφειοκρατία και ταχύτερες αποφάσεις
Τι Σημαίνει Αυτό για το Μέλλον της Apple
Η συνεχής αιμορραγία ταλέντων στον τομέα AI δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για τη στρατηγική της Apple. Η εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά στο Apple Intelligence, το brand name για τις AI δυνατότητες που θα ενσωματωθούν σε iOS 19, iPadOS 19 και macOS 16.
Οι Προκλήσεις που Αντιμετωπίζει η Apple
- Διατήρηση ταλέντου: Πώς θα κρατήσει τους καλύτερους μηχανικούς της;
- Επιτάχυνση ανάπτυξης: Μπορεί να τηρήσει το χρονοδιάγραμμα του Μαρτίου 2026;
- Ανταγωνιστικότητα: Πώς θα διαφοροποιηθεί από OpenAI, Google και Meta;
- Ενσωμάτωση: Πώς θα συνδυάσει AI με το οικοσύστημα hardware-software;
Η Apple έχει αποδείξει ιστορικά ότι μπορεί να αναπληρώσει την έλλειψη first-mover advantage με εξαιρετική εκτέλεση. Το iPhone δεν ήταν το πρώτο smartphone, το Apple Watch δεν ήταν το πρώτο smartwatch, αλλά και τα δύο κυριάρχησαν στις κατηγορίες τους. Η ερώτηση είναι αν θα μπορέσει να επαναλάβει αυτή την επιτυχία στην AI.
Η Αντίδραση της Αγοράς και οι Προοπτικές
Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις. Η μετοχή της Apple παραμένει ισχυρή, αλλά αναλυτές τονίζουν ότι η επιτυχία του Apple Intelligence θα είναι καθοριστική για τη μελλοντική αποτίμηση της εταιρείας. Με το hardware market να κορεσμένο, η Apple χρειάζεται νέους πυλώνες ανάπτυξης – και η AI είναι ο πιο προφανής.
Η κατάσταση στην ομάδα AI της Apple αντικατοπτρίζει ευρύτερες τάσεις στη βιομηχανία τεχνολογίας. Ο πόλεμος για AI ταλέντο είναι σκληρός, και εταιρείες όπως η Meta, η OpenAI και η Anthropic προσφέρουν πακέτα αποζημίωσης και συνθήκες εργασίας που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν.
Τι Μπορεί να Κάνει η Apple
Για να αντιστρέψει την τάση, η Apple θα πρέπει:
- Να προσφέρει πιο ανταγωνιστικές αμοιβές και equity packages
- Να δώσει μεγαλύτερη ερευνητική ελευθερία στις ομάδες AI
- Να επιταχύνει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων
- Να δημιουργήσει μια πιο ανοιχτή κουλτούρα συνεργασίας με την ακαδημαϊκή κοινότητα
Συμπέρασμα: Ένα Κρίσιμο Σταυροδρόμι
Η αποχώρηση του Ke Yang είναι κάτι περισσότερο από μια απλή αλλαγή προσωπικού. Συμβολίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει μια από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες του κόσμου στην προσπάθειά της να παραμείνει σχετική στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Τα επόμενα 18 μήνες θα είναι καθοριστικά. Η λανσαρισμένη για Μάρτιο 2026 έκδοση του Siri δεν είναι απλώς μια ενημέρωση λογισμικού – είναι το στοίχημα της Apple ότι μπορεί να ανταγωνιστεί στο νέο τοπίο της AI. Το κατά πόσο θα επιτύχει εξαρτάται όχι μόνο από την τεχνολογία, αλλά και από την ικανότητά της να κρατήσει και να προσελκύσει τα καλύτερα μυαλά της βιομηχανίας.
Η ιστορία του Ke Yang θυμίζει ότι στον κόσμο της τεχνολογίας, το ανθρώπινο κεφάλαιο παραμένει ο πιο πολύτιμος πόρος – και στην εποχή της AI, η μάχη για το ταλέντο είναι σκληρότερη από ποτέ.
