Η συμφωνία μεταξύ του Netflix και της Warner Bros. Discovery φαίνεται να ολοκληρώθηκε με ταχύτητα, ωστόσο η διαδικασία για την κανονιστική έγκρισή της προμηνύει μια πιο χρονοβόρα πορεία.
Το Netflix προκάλεσε έντονη αίσθηση στο βιομηχανικό τοπίο των μέσων ενημέρωσης την Παρασκευή, ανακοινώνοντας μια προτεινόμενη εξαγορά ύψους 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων του διάσημου κινηματογραφικού στούντιο Warner Bros. και της υπηρεσίας streaming HBO Max.
Αυτή η συνεργασία συνενώνει δύο από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες streaming της βιομηχανίας. Το Netflix αριθμούσε 300 εκατομμύρια παγκόσμιους συνδρομητές στα τέλη του 2024, ενώ το HBO Max είχε 128 εκατομμύρια συνδρομητές μέχρι το Σεπτέμβριο του 2021.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το Netflix κατέχει ήδη το 46% των μηνιαίων ενεργών χρηστών εφαρμογών για κινητά στο παγκόσμιο streaming, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ανάλυσης αγοράς Sensor Tower. Εάν η συμφωνία προχωρήσει ομαλά, το μερίδιο αυτό θα αναρριχηθεί στο 56%.
«Αυτή η συμφωνία επιβεβαιώνει τη θέση του Netflix ως κορυφαία υπηρεσία streaming για πρωτότυπο περιεχόμενο», δήλωσαν αναλυτές από την William Blair την Παρασκευή.
Ωστόσο, η διάσταση της συμφωνίας καθιστά απαραίτητο τον έλεγχο, τόσο από την κοινότητα της βιομηχανίας όσο και από Αμερικανούς νομοθέτες.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να προσεγγίζει τη συγχώνευση με «έντονο σκεπτικισμό», όπως ανέφερε το CNBC. Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν έχει ήδη ζητήσει μια αναθεώρηση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες.
Ο Netflix δήλωσε ότι αναμένει την ολοκλήρωση της συμφωνίας σε 12 έως 18 μήνες.
Η συγχώνευση θα επέτρεπε στο Netflix να αναλάβει τον έλεγχο του αναγνωρίσιμου κινηματογραφικού στούντιο Warner Bros., γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την πιθανότητα μείωσης του αριθμού ή της χρονικής περιόδου των δημοφιλών κυκλοφοριών.
Στις ημέρες και εβδομάδες που ακολουθούν μια συμφωνία αυτού του μεγέθους, συνήθως πολιτικοί, ομάδες συμφερόντων και ανταγωνιστές αναλαμβάνουν δράση, επικαλούμενοι την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είναι πιθανό να επανεξετάσει τη συμφωνία, καθώς προηγούμενες συγχωνεύσεις στον τομέα των μέσων ενημέρωσης έχουν υποβληθεί σε παρόμοια διαδικασία, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει σχεδόν ένα χρόνο.
Εκπρόσωποι του Netflix δηλώνουν ότι είναι «πολύ βέβαιοι» για την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών. Κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με επενδυτές, ο συν-διευθύνων σύμβουλος Τεντ Σαράντος τόνισε: «Αυτή η συμφωνία είναι υπέρ του καταναλωτή, της καινοτομίας και της ανάπτυξης».
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης έναν όρο διάλυσης των 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Warner Bros. Discovery, αν η κυβέρνηση αποφασίσει να μπλοκάρει τη συμφωνία.
Οι δικηγόροι της Paramount απέστειλαν επιστολή στην Warner Bros. Discovery, υποδεικνύοντας ότι η διαδικασία πώλησης έχει σχεδιαστεί υπέρ του Netflix.
Η προσφορά του Netflix νίκησε τις ανταγωνιστικές προσφορές από την Paramount Skydance και την Comcast.
Αναλυτές της Deutsche Bank και της William Blair φαίνεται να είναι πιο αισιόδοξοι σχετικά με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, παρά τους πιθανούς νομικούς φραγμούς που μπορούν να προκαλέσουν καθυστερήσεις.
Η Paramount, από την άλλη, δεν πρόκειται να αποχωρήσει ήσυχα, μέσω νομικών παρεμβάσεων στην αγορά.
Η διαδικασία δεν θα είναι γρήγορη
Αρχικά, αναμένονταν γρήγορες εγκρίσεις για τις εμπορικές συμφωνίες υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Ωστόσο, οι πρόσφατες οικονομικές αβεβαιότητες και οι καθυστερήσεις του κανονιστικού πλαισίου κάνουν αυτή τη διαδικασία ακόμα πιο περίπλοκη.
Η γερουσιαστής Γουόρεν επισημαίνει ότι η διαδικασία αναθεώρησης έχει επηρεαστεί από πολιτικές και σκανδαλώδεις πρακτικές, καλώντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ακολουθήσει έναν δίκαιο και διαφανή δρόμο.
Το 2022, το Netflix εφάρμοσε ένα νέο οικονομικό μοντέλο με υποστήριξη διαφημίσεων.
Η συγχώνευση της Paramount με την Skydance υπογράμμισε τη διαρκή αναταραχή στον τομέα και τους αγώνες για την προμήθεια ισχύος στην αγορά.
Η νεοσύστατη Paramount Skydance, υπό τον Ντέιβιντ Έλισον, εξετάζει σοβαρά τη δυνατότητα να κάνει απευθείας προσφορά στους μετόχους της Warner Bros. Discovery.
Η Nielsen αναφέρει ότι το YouTube κατέχει τον μεγαλύτερο μερίδιο τηλεθέασης, με το Netflix στην έκτη θέση.
Τελικά, η συζήτηση γύρω από την έγκριση της εξαγοράς της Warner Bros. από το Netflix θα επικεντρωθεί σε ζητήματα που αφορούν την τιμολόγηση και τη στρατηγική της αγοράς.
Ο γίγαντας της βιομηχανίας Τζον Μαλόουν δήλωσε πρόσφατα: «Το σημαντικό ζήτημα είναι να κατανοήσουμε εάν το streaming είναι πραγματικά μια κατηγορία».
Καθώς οι ρυθμιστικές αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν την ανάπτυξη της αγοράς, παραμένει να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα για το Netflix και την Warner Bros. Discovery.
