Η Nvidia, όπως αποκαλύπτει το CNBC, συμφώνησε να αποκτήσει περιουσιακά στοιχεία από την Groq, μια εταιρεία σχεδιασμού τσιπ που εξειδικεύεται σε επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης υψηλής απόδοσης, με το ποσό που φτάνει τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Αυτή είναι η μεγαλύτερη εξαγορά που έχει κάνει ποτέ η Nvidia, όπως δήλωσε ο Alex Davis, Διευθύνων Σύμβουλος της Disruptive, η οποία ηγήθηκε του τελευταίου γύρου χρηματοδότησης της Groq τον Σεπτέμβριο.
Ο Ντέιβις, της οποίου η εταιρεία έχει επενδύσει πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια στην Groq από την ίδρυσή της το 2016, ανέφερε ότι η συμφωνία ολοκληρώθηκε πολύ γρήγορα. Η Groq είχε συγκεντρώσει 750 εκατομμύρια δολάρια με εκτίμηση περίπου 6,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόλις τρεις μήνες πριν. Στους επενδυτές της χρηματοδότησης περιλαμβάνονται οι Blackrock, Neuberger Berman, Samsung και Cisco, καθώς επίσης οι Altimeter και 1789 Capital, όπου ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ είναι συνεργάτης.
Η Groq, σε ανακοίνωσή της, ανέφερε ότι «έχει συνάψει μια μη αποκλειστική συμφωνία αδειοδότησης με την Nvidia για την τεχνολογία inference της». Δεν αποκαλύφθηκε ωστόσο το ποσό. Με τη συμφωνία, ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Groq, Jonathan Ross, μαζί με την Sunny Madra, πρόεδρο της εταιρείας, καθώς και άλλα ανώτερα στελέχη «θα ενταχθούν στην Nvidia για την προώθηση και την κλιμάκωση της αδειοδοτημένης τεχνολογίας», σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η Groq δήλωσε ότι θα συνεχίσει να λειτουργεί ως «ανεξάρτητη εταιρεία» με τον οικονομικό της διευθυντή Simon Edwards στο τιμόνι της ηγεσίας.
Η Colette Kress, CFO της Nvidia, αρνήθηκε να σχολιάσει την συναλλαγή.
Ο Ντέιβις ενημέρωσε το CNBC ότι η Nvidia αποκτά όλα τα περιουσιακά στοιχεία της Groq, αν και η νεοσύστατη επιχείρηση cloud της Groq δεν αποτελεί μέρος της συμφωνίας. Ο Groq δήλωσε ότι «το GroqCloud θα συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς διακοπή».
Αυτή η συμφωνία αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της Nvidia. Η προηγούμενη μεγαλύτερη εξαγορά της έγινε το 2019, οπότε η Nvidia αγόρασε την ισραηλινή εταιρεία σχεδιασμού τσιπ Mellanox για σχεδόν 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το τέλος Οκτωβρίου, η Nvidia είχε 60,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και βραχυπρόθεσμες επενδύσεις, από 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2023.
Σε ένα email προς τους εργαζομένους που έλαβε το CNBC, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, εξήγησε ότι αυτή η συμφωνία θα επεκτείνει τις δυνατότητες της εταιρείας.
«Η πρόθεσή μας είναι να ενσωματώσουμε τους επεξεργαστές χαμηλής καθυστέρησης της Groq στην αρχιτεκτονική εργοστασίου τεχνητής νοημοσύνης της NVIDIA, επεκτείνοντας την πλατφόρμα ώστε να καλύψει ένα ακόμη μεγαλύτερο εύρος συμπερασμάτων τεχνητής νοημοσύνης και φόρτων εργασίας σε πραγματικό χρόνο», υπογράμμισε ο Huang.
Ο Huang προσέθεσε ότι «Ενώ προσλαμβάνουμε ταλαντούχους υπαλλήλους και παραχωρούμε άδειες για την πνευματική ιδιοκτησία της Groq, δεν εξαγοράζουμε την Groq ως εταιρεία». Ο Huang δήλωσε ότι η Nvidia ενορχήστρωσε μια παρόμοια, αλλά μικρότερη συμφωνία τον Σεπτέμβριο, που περιλάμβανε μια δαπάνη άνω των 900 εκατομμυρίων δολαρίων για να προσλάβει τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Enfabrica, Rochan Sankar, και άλλους υπαλλήλους της νεοσύστατης εταιρείας.
Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Meta, η Google και η Microsoft έχουν επενδύσει μεγάλα χρηματικά ποσά τα τελευταία δύο χρόνια για την προσέλκυση κορυφαίων ταλέντων στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης μέσω διάφορων συμφωνιών αδειοδότησης.
Η Nvidia έχει επικεντρωθεί στην αύξηση της συμμετοχής της σε νεοσύστατες εταιρείες τσιπ και στο ευρύτερο οικοσύστημα, με τις επενδύσεις της να το επιβεβαιώνουν. Εταιρείες όπως η Crusoe, η οποία ειδικεύεται σε τεχνητή νοημοσύνη και ενεργειακές υποδομές, και η Cohere, μια εταιρεία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, έχουν επωφεληθεί από τις επενδύσεις της Nvidia.
Τον Σεπτέμβριο, η Nvidia ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να επενδύσει έως και 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI, με την νεοσύστατη εταιρεία να δεσμεύεται να αναπτύξει τουλάχιστον 10 γιγαβάτ προϊόντων της Nvidia. Οι ακριβείς συνθήκες αυτής της συνεργασίας δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη. Την ίδια μήνα, η Nvidia δήλωσε ότι θα επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Intel στο πλαίσιο συνεργασίας.
Η Groq στοχεύει σε έσοδα 500 εκατομμυρίων δολαρίων για φέτος, εν μέσω της αυξανόμενης ζήτησης για τσιπ επιταχυντών τεχνητής νοημοσύνης που επιταχύνουν τη διαδικασία ολοκλήρωσης εργασιών που σχετίζονται με συμπερασματολογία. Όπως αποκάλυψε ο Ντέιβις, η Groq δεν επιδίωκε πώληση όταν την προσέγγισε η Nvidia.
Η Groq, που ιδρύθηκε το 2016 από πρώην μηχανικούς, συμπεριλαμβανομένου του Ross, είναι γνωστή για την ανάπτυξη του Google Tensor Processing Unit (TPU), του προσαρμοσμένου τσιπ που χρησιμοποιείται από πολλές εταιρείες ως εναλλακτική λύση στις μονάδες επεξεργασίας γραφικών της Nvidia.
Η Groq δεν είναι η μόνη νεοσύστατη εταιρεία τσιπ που έχει σημειώσει πρόοδο κατά τη διάρκεια της εκρηκτικής ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης. Η Cerebras Systems, η οποία κατασκευάζει τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, είχε προγραμματίσει την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο φέτος, αλλά απέσυρε την αίτηση δημόσιας προσφοράς τον Οκτώβριο, αφού συγκέντρωσε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε χρηματοδότηση.
Στην υποβολή της στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), η Cerebras δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να προχωρήσει με την προσφορά «προς το παρόν», χωρίς να διευκρινίσει περαιτέρω. Ένας εκπρόσωπος ανέφερε ότι η εταιρεία αναμένει να εισαχθεί στο χρηματιστήριο το συντομότερο δυνατό.
Η Cerebras υπέβαλε αίτηση για IPO στα τέλη του 2024, με σκοπό να ανταγωνιστεί την Nvidia στην ανάπτυξη επεξεργαστών για εκτέλεση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
