Ο εθισμός είναι αινιγματικός. Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν γιατί.

Απόσπασμα από ΤΙ ΘΑ ΕΚΑΝΕΣ ΜΟΝΟΣ ΣΕ ΕΝΑ ΚΛΟΥΒΙ ΧΩΡΙΣ ΤΙΠΟΤΑ ΕΚΤΟΣ ΚΟΚΑΪΝΗΣ: Μια φιλοσοφία του εθισμού © 2026 από τη Hanna Pickard. Ανατύπωση με άδεια του Princeton University Press.

Ο Κιθ Ρίτσαρντς, ο βασικός κιθαρίστας των Rolling Stones και το σύμβολο του σεξ, των ναρκωτικών και του ροκ εν ρολ, είπε περίφημα ότι ποτέ δεν είχε πρόβλημα με τα ναρκωτικά, είχε πρόβλημα μόνο με την αστυνομία. Ο Ρίτσαρντς είχε πρόβλημα με την αστυνομία. Η φήμη του ως Rolling Stone και ως χρήστης ναρκωτικών σήμαινε ότι έγινε στόχος και παρενόχληση τόσο στο σπίτι όσο και στο δρόμο, οδηγώντας σε πολλαπλές κατηγορίες που σχετίζονται με ναρκωτικά κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970 και μία ποινή φυλάκισης. Αλλά ο Ρίτσαρντς ήταν επίσης αφοσιωμένος στα ναρκωτικά. Ήταν καθημερινός πολυχρήστης ναρκωτικών και εξαρτημένος σωματικά από ηρωίνη σε διάφορα στάδια της ζωής του. Στα απομνημονεύματά του, Life, είναι ξεκάθαρο ότι, αν και τα ναρκωτικά μερικές φορές επηρέαζαν τη δουλειά του και τις σχέσεις του, ενίσχυαν επίσης πολύ και τα δύο. Για τον Ρίτσαρντς, τα ναρκωτικά συνδέονται με τη δημιουργικότητά του και την έντασή του, με τη ζωή με τρόπο που αποσπά τα μέγιστα από τη ζωή. Είναι επίσης ειλικρινής για το γεγονός ότι τα πλούτη του τον προστάτευαν από το κόστος που αντιμετωπίζουν άλλοι χρήστες ναρκωτικών. Ο Ρίτσαρντς ήταν σε θέση να χρησιμοποιεί μόνο τα πιο αγνά και ποιοτικότερα φάρμακα και να έχει εξαιρετική ιατρική φροντίδα όποτε χρειαζόταν. Λέγοντας ότι ποτέ δεν είχε πρόβλημα με τα ναρκωτικά, θεωρώ ότι ο Ρίτσαρντς εννοεί ότι όποιο κι αν ήταν το κόστος της συνήθειας του ναρκωτικών —που μερικές φορές στη ζωή του ήταν σίγουρα σοβαρό— κατά την άποψή του άξιζε τον κόπο. Η χρήση ναρκωτικών, παρά το κόστος της, συνάδει με τις δικές του αξίες – την αντίληψή του για την καλή ζωή, γι’ αυτόν. Το πρόβλημά του ήταν ότι οι αξίες του δεν συμφωνούσαν με εκείνες που ενσαρκώνει ο νόμος—μάρτυρα το πρόβλημά του με την αστυνομία.

Αυτό που μετράει ως κόστος και τι μετράει ως όφελος και πόση βαρύτητα πρέπει να αποδώσει κανείς προϋποθέτει ένα σύνολο αξιών βάσει των οποίων μετρώνται, δηλαδή μια αντίληψη του καλού. Ένα άτομο λατρεύει να νιώθει άγριο και χαοτικό και εκτός ελέγχου—να ξεφεύγει από τα άκαμπτα όρια της συνηθισμένης ζωής και του εαυτού του. Αυτό είναι μέρος της καλής ζωής, για αυτούς. Ένας άλλος το μισεί. Η καλή τους ζωή είναι μια ήρεμη ρουτίνα. Το φάρμακο της επιλογής τους είναι ένα ωραίο φλιτζάνι τσάι. Αυτό που για το πρώτο είναι όφελος από το αλκοόλ ή τις αμφεταμίνες ή τα ψυχεδελικά είναι ένα κόστος για το δεύτερο. Αλλά πόσο αγαπά ο πρώτος άνθρωπος αυτό το συναίσθημα της άγριας εγκατάλειψης – τόσο ώστε να ρισκάρει τη δουλειά του, τη σχέση του, την υγεία του; Εξαρτάται. Πόσο εκτιμούν τη δουλειά και τη σχέση τους και την υγεία τους; Η λειτουργική εξήγηση του εθισμού ως πρότυπο χρήσης ναρκωτικών που μετράει βαθιά στο καλό του ίδιου του ατόμου θέτει αυτά τα ερωτήματα. Ποιες αξίες; Ποιανού η αντίληψη του καλού; Και πώς μπορούμε να ξέρουμε; Ας υποθέσουμε ότι κάνουμε αυτές τις ερωτήσεις για τον Richards. Θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε: Είχε δίκιο ότι δεν είχε ποτέ πρόβλημα με τα ναρκωτικά ή αρνιόταν;

Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να ξεκινήσουμε σημειώνοντας μια τυπική αλλά υποτιμημένη διάκριση μεταξύ εθισμού και σωματικής εξάρτησης. Τα οπιοειδή, το αλκοόλ και η νικοτίνη είναι κατηγορίες φαρμάκων που, εάν λαμβάνονται τακτικά και σε επαρκείς δόσεις, προκαλούν σωματική εξάρτηση: μια φυσιολογική κατάσταση που ορίζεται από την εμφάνιση ενός σωματικού συνδρόμου στέρησης μετά από ξαφνική αποχή ή μείωση της δόσης. Ο Ρίτσαρντς ήταν σίγουρα, κατά καιρούς, σωματικά εξαρτημένος από την ηρωίνη. Η απόσυρση από την ηρωίνη τυπικά διαρκεί έως και μία εβδομάδα και, όπως και η απόσυρση από οποιοδήποτε οπιοειδές, μπορεί να περιλαμβάνει πυρετό, ναυτία, διάρροια, πόνους, κράμπες, καταρροή, υγρά μάτια, αϋπνία, σχηματισμό και πολλά άλλα. Η απόσυρση οπιοειδών δεν είναι απειλητική για τη ζωή. Όμως, όπως πιστοποιεί αυτή η λίστα, είναι απαίσια η εμπειρία. Μπορεί να ανακουφιστεί μέσω φαρμακευτικής αγωγής, συμπεριλαμβανομένης της μεθαδόνης και της βουπρενορφίνης (οι ίδιες τα οπιοειδή), της κλονιδίνης (ένα ψυχιατρικό φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου και της υπέρτασης) και μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Η σωματική εξάρτηση έχει μεγάλη σημασία για τη στάθμιση του κόστους και των οφελών από τη χρήση ναρκωτικών. Αν και η φύση και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων στέρησης ποικίλλει ανάλογα με την κατηγορία φαρμάκου, η εμπειρία απόσυρσης είναι ένα σημαντικό κόστος για τη μη χρήση και η αποφυγή της είναι ένα σημαντικό όφελος από τη χρήση. Πράγματι, όσον αφορά τον σοβαρό εθισμό στο αλκοόλ, η απόσυρση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Αλλά η σωματική εξάρτηση δεν είναι ούτε απαραίτητη ούτε επαρκής για τον εθισμό. Αν και υπάρχουν αναπόφευκτα ψυχολογικά αποτελέσματα της ξαφνικής αποχής ή της μείωσης της δόσης εάν ένα άτομο είναι εθισμένο, διάφορα ναρκωτικά στα οποία εθίζονται οι άνθρωποι δεν έχουν σωματικό στερητικό σύνδρομο, για παράδειγμα, η κάνναβη και η κοκαΐνη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σωματική εξάρτηση δεν είναι απαραίτητη για τον εθισμό. Αλλά εξίσου, δεν αρκεί, γιατί οι άνθρωποι μπορεί να εξαρτώνται σωματικά από τα ναρκωτικά όταν δεν θα τους θεωρούσαμε ποτέ ότι είναι εθισμένοι.

Πολλά ψυχιατρικά φάρμακα, όπως τα αντικαταθλιπτικά, έχουν σωματικό στερητικό σύνδρομο. Τα αντικαταθλιπτικά είναι ψυχοδραστικά. Επηρεάζουν τη γνώση, το συναίσθημα, τη διάθεση. Η ξαφνική αποχή ή η μείωση της δόσης θα αναγκάσει τους ανθρώπους να προχωρήσουν σε στέρηση, η οποία τυπικά διαρκεί από μία έως τρεις εβδομάδες και έχει συμπτώματα παρόμοια με τη στέρηση οπιοειδών. Ωστόσο, δεν θεωρούμε ότι οι άνθρωποι είναι εθισμένοι στα αντικαταθλιπτικά. Ομοίως, τα άτομα που υποφέρουν από εξουθενωτικό πόνο μπορεί να λαμβάνουν μόνιμα συνταγές οπιοειδών. Αυτό είναι ένα μέρος ρουτίνας της παρηγορητικής φροντίδας, αλλά μπορεί επίσης να είναι κατάλληλο για ορισμένους ασθενείς με χρόνιο, μακροχρόνιο πόνο. Αυτοί οι ασθενείς θα είναι σωματικά εξαρτημένοι. Στον απόηχο της επιδημίας οπιοειδών στις ΗΠΑ και της ευρέως διαδεδομένης αναγνώρισης ότι -σε μεγάλο βαθμό λόγω της αδυσώπητης προπαγάνδας, της χειραγώγησης και των κινήτρων από τις φαρμακευτικές εταιρείες- οι γιατροί είχαν υπερσυνταγογραφήσει οπιοειδή, πολλοί ασθενείς με πόνο σταμάτησαν ξαφνικά τις συνταγές τους. Η υπερσυνταγογράφηση ήταν ένα τρομερό πρόβλημα, αλλά αυτή ήταν μια εξίσου τρομερή απάντηση. Η ξαφνική διακοπή επιταχύνει την απόσυρση—καθώς και την επιστροφή του εξουθενωτικού πόνου—σπρώχνοντας τους ανθρώπους προς την προμήθεια οπιοειδών στους δρόμους για να ανακουφιστούν και οι δύο. Επίσης, αποτυγχάνει να αναγνωρίσει ότι ένας ασθενής που εξαρτάται σωματικά από οπιοειδή δεν είναι έτσι εθισμένος. Στο πλαίσιο του εξουθενωτικού πόνου, μια σταθερή συνταγή οπιοειδών μπορεί να καταστήσει δυνατή τη λειτουργία – να εργαστείτε, να κοιμηθείτε, να έχετε την ικανότητα να είστε παρόντες και να συμμετέχετε σε σχέσεις με άλλους, να ζήσετε μια ικανοποιητική ζωή. Έτσι, μπορεί επίσης να παίρνετε το ίδιο οπιοειδές στην ίδια δόση εάν προέρχεται όχι από φαρμακείο αλλά από τους δρόμους. Όσον αφορά τα ψυχιατρικά φάρμακα, δεν θεωρούμε τους ανθρώπους εθισμένους απλώς και μόνο επειδή είναι σωματικά εξαρτημένοι. Ομοίως, όσον αφορά τα οπιοειδή, δεν πρέπει να θεωρούμε τους ανθρώπους εθισμένους απλώς και μόνο επειδή είναι σωματικά εξαρτημένοι — ανεξάρτητα από το πού προέρχονται τα ναρκωτικά. Αυτό συμβαίνει επειδή, και στις δύο περιπτώσεις, τα φάρμακα μπορούν να κάνουν τη ζωή σημαντικά καλύτερη, όχι χειρότερη.

Χάνα Πίκαρντ είναι Διακεκριμένος Καθηγητής Φιλοσοφίας και Βιοηθικής στο Bloomberg και καθηγητής Krieger-Eisenhower στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

2025 PopSci Outdoor Gift Guide

20+ δώρα εγκεκριμένα από τον συντάκτη για τους πεζοπόρους στη λίστα σας