Η Lidar-maker Luminar λέει ότι ο ιδρυτής και πρώην διευθύνων σύμβουλός της Austin Russell απέφευγε αιτήματα για πληροφορίες – συμπεριλαμβανομένης της κλήτευσης – που χρειάζεται η εταιρεία προκειμένου να αποφασίσει εάν θα πρέπει να κινηθεί νομικά εναντίον του.
Η εταιρεία, η οποία εισήλθε στη διαδικασία πτώχευσης του Κεφαλαίου 11 στα τέλη Δεκεμβρίου, δήλωσε σε μια κατάθεση έκτακτης ανάγκης το Σαββατοκύριακο που προσπαθούσε να διεκδικήσει εκ νέου συσκευές που ανήκουν στην εταιρεία από τον Russell μετά την παραίτησή του τον Μάιο. Ενώ έχει ανακτήσει έξι υπολογιστές, ο Luminar εξακολουθεί να αναζητά το τηλέφωνο που εκδόθηκε από την εταιρεία Russell και ένα ψηφιακό αντίγραφο του προσωπικού του τηλεφώνου.
Οι δικηγόροι του Luminar έγραψαν επίσης στην κατάθεση ότι ο Russell και οι προσωπικοί του υπάλληλοι παραπλάνησαν επανειλημμένα νομικούς εκπροσώπους σχετικά με την τοποθεσία του ιδρυτή κατά τη διάρκεια των εορτών. Ζητούν από το δικαστήριο την άδεια για να εξυπηρετήσουν τον Russell μέσω ταχυδρομείου ή email. Ένας δικηγόρος της Luminar αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Στα email που επισυνάπτονται στην κατάθεση, ο Russell ισχυρίστηκε ότι ήταν συνεργάσιμος και προσπαθούσε να λάβει διαβεβαιώσεις από τη Luminar ότι τυχόν προσωπικά δεδομένα από τις συσκευές του θα προστατεύονται.
«Η εταιρεία αρνήθηκε, επομένως θα ακολουθήσουμε τη διαδικασία που καθιερώθηκε από το δικαστήριο για προστασία διαχείρισης δεδομένων», δήλωσε στο TechCrunch ο Leonard Shulman, δικηγόρος του Russell.
Η κατάθεση έκτακτης ανάγκης είναι μια από τις πρώτες σημαντικές ανατροπές σε μια ταχέως εξελισσόμενη υπόθεση πτώχευσης που περιλαμβάνει τη Luminar να προσπαθεί να πουλήσει τα δύο κύρια μέρη της επιχείρησής της. Η εταιρεία ζητά την έγκριση του δικαστηρίου μιας συμφωνίας που έχει ήδη επιτευχθεί για την πώληση της θυγατρικής της ημιαγωγών σε μια εταιρεία που ονομάζεται Quantum Computing, Inc., και έχει ορίσει προθεσμία στις 9 Ιανουαρίου για προσφορές στο τμήμα lidar της.
Ο Russell, μέσω της νέας του επιχείρησης Russell AI Labs, προσπάθησε να αγοράσει τη Luminar πριν από την κατάθεση του Κεφαλαίου 11 και έχει εκφράσει σχέδια να υποβάλει προσφορά στη διαδικασία πτώχευσης. «Όσον αφορά τη Luminar, η εστίασή μας παραμένει σε αυτό που έχει σημασία: την προσφορά της Russell AI Labs να ανοικοδομήσει την εταιρεία και να φέρει αξία στους μετόχους της», δήλωσε ο Shulman.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Οι δικηγόροι της Luminar δήλωσαν στην κατάθεση ότι άρχισε να αναζητά πληροφορίες από τον Ράσελ τον Μάιο, αμέσως μετά την απότομη παραίτησή του μετά από «έρευνα κώδικα επιχειρηματικής συμπεριφοράς και δεοντολογίας» που διενεργήθηκε από την επιτροπή ελέγχου του διοικητικού συμβουλίου. Η εταιρεία αξιολογούσε εάν μπορεί να έχει πιθανές νομικές αξιώσεις εναντίον του «σχετικά με την έρευνα της Επιτροπής Ελέγχου και προσωπικά δάνεια που έλαβε ο κ. Ράσελ», σύμφωνα με την κατάθεση. Αλλά ο Luminar είπε ότι αυτές οι προσπάθειες ήταν ανεπιτυχείς και ο Russell δεν ήταν συνεργάσιμος.
Στις 12 Νοεμβρίου, το διοικητικό συμβούλιο της Luminar δημιούργησε μια Ειδική Επιτροπή Ερευνών και προσέλαβε τη δικηγορική εταιρεία Weil, Gotshal & Manges για να διερευνήσει περαιτέρω «ορισμένες πράξεις, παραλείψεις, συναλλαγές και πιθανές αξιώσεις και αιτίες δράσης που αφορούν ή σχετίζονται με ορισμένους νυν και πρώην διευθυντές και στελέχη της Luminar».
Ένα μήνα αργότερα, λίγο πριν από την πτώχευση, οι δικηγόροι του Weil επικοινώνησαν με το δικηγορικό γραφείο McDermott Will & Schulte, το οποίο στο παρελθόν εκπροσωπούσε τον Russell. Οι δικηγόροι του Weil ρώτησαν να συλλέξουν τους φορητούς και επιτραπέζιους υπολογιστές που παρέχονται από τον Russell Luminar, μαζί με το τηλέφωνό του που εκδόθηκε από την εταιρεία και ένα ψηφιακό αντίγραφο (ή «εικόνα») του προσωπικού του τηλεφώνου.
Οι δικηγόροι από το Weil πέρασαν μια εβδομάδα προσπαθώντας να επιβεβαιώσουν εάν ο McDermott θα εκπροσωπούσε τον Russell στο θέμα της Ειδικής Ερευνητικής Επιτροπής, για να ανακαλύψουν στις 19 Δεκεμβρίου ότι δεν θα το έκανε. Οι δικηγόροι του Weil προσπάθησαν να επικοινωνήσουν απευθείας με τον Russell.
Ο Ράσελ απάντησε για πρώτη φορά την παραμονή των Χριστουγέννων, σύμφωνα με την κατάθεση. Τελικά εξουσιοδότησε τον McDermott να παραδώσει τους υπολογιστές (τους οποίους η εταιρεία είχε στην κατοχή της από την παραίτησή του), αλλά ο ιδρυτής ζήτησε επανειλημμένα εγγυήσεις ότι οι δικηγόροι του Luminar δεν θα ψάξουν στα προσωπικά δεδομένα στα τηλέφωνά του.
«Πρόσφερα άμεση συνεργασία καθώς και άμεση δράση, ακόμη και κατά τη διάρκεια των εορτών – αλλά αν αυτή η μοναδική βασική προστασία δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί, συμβουλεύομαι ότι οι περαιτέρω συζητήσεις για αυτό το θέμα δεν θα είναι παραγωγικές», έγραψε ο Ράσελ σε ένα email την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Οι εκπρόσωποι της Luminar κανόνισαν να εμφανιστεί ένας ιατροδικαστής στην έπαυλη του Ράσελ στη Φλόριντα την Πρωτοχρονιά. Αλλά ο τεχνικός απομακρύνθηκε από την ομάδα ασφαλείας του Ράσελ, την οποία ένας δικηγόρος της Luminar χαρακτήρισε «απαράδεκτη».
Ο Ράσελ ισχυρίστηκε ότι ο τεχνικός στάλθηκε στο σπίτι του «απροειδοποίητα» το πρωί της γιορτής «όταν κοιμόμουν» και επανέλαβε την επιθυμία του να προστατεύσει το απόρρητο των προσωπικών του δεδομένων. Ένας δικηγόρος της Luminar απάντησε ότι «είχαν επιβεβαιώσει επανειλημμένα ότι δεν έχουμε σκοπό να εξετάσουμε κανένα έγγραφο πέρα από αυτά που σχετίζονται με το Luminar». Ο Ράσελ απάντησε στις 2 Ιανουαρίου ότι «[a]Ο χαρακτηρισμός ότι ήμουν μη συνεργάσιμος είναι εντελώς ανακριβής» και κατηγόρησε τους δικηγόρους για «γυμναστική λέξης».
Οι δικηγόροι του Luminar προσπάθησαν αντ ‘αυτού να κλητεύσουν αυτές τις πληροφορίες από τον Russell, αλλά ισχυρίστηκαν ότι οι διακομιστές διαδικασιών τους απορρίφθηκαν με παρόμοιο τρόπο από την ομάδα ασφαλείας του. Ισχυρίζονται επίσης ότι τα μέλη της ομάδας ασφαλείας είπαν ψέματα για την παρουσία του Ράσελ στην κατοικία του στη Φλόριντα.
“Μπορούμε να προσπαθήσουμε να υπηρετήσουμε ξανά το Austin σήμερα; Θα χρειαστούμε κάποιον με επιμονή. Θα αποφύγει την υπηρεσία όσο το δυνατόν περισσότερο”, έγραψε ένας από τους δικηγόρους Weil σε ένα email την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. «Στην πραγματικότητα, ήταν σπίτι όταν το άτομό σας προσπάθησε την τελευταία φορά και ο φρουρός απλά του είπε ψέματα».
Via: techcrunch.com
