Η Anahita Laverack έμελλε να γίνει μηχανικός αεροδιαστημικής, αλλά η καριέρα της πήρε διαφορετική τροπή αφού συνειδητοποίησε ότι σε μια πρόκληση αυτόνομης ρομποτικής την ενέπνευσε να εκτοξεύσει Όσενμια εταιρεία που κατασκευάζει στόλους ρομπότ που συλλέγουν δεδομένα ωκεανών.
Το 2021, ο Laverack, ένας διάσημος ναύτης, αποφάσισε να κατασκευάσει και να συμμετάσχει σε ένα ρομπότ στο Microtransat Challenge, έναν διαγωνισμό όπου οι συμμετέχοντες κατασκευάζουν και στέλνουν αυτόνομα μικρορομπότ που κινούνται με πανιά στον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτή, όπως όλοι οι άλλοι που δοκίμασαν αυτήν την πρόκληση, ήταν ανεπιτυχής.
«Συνειδητοποίησα ότι ο μισός λόγος για τον οποίο όλες αυτές οι προσπάθειες απέτυχαν είναι ο νούμερο ένα, προφανώς είναι δύσκολο να επιβιώσουν τα μικρορομπότ στον ωκεανό», είπε ο Laverack στο TechCrunch. «Αλλά το νούμερο δύο, δεν έχουν αρκετά δεδομένα για τον ωκεανό για να ξέρουν πώς είναι ο καιρός ή ακόμη και πώς είναι οι συνθήκες του ωκεανού».
Ο Laverack ξεκίνησε για διάφορα συνέδρια, όπως το Oceanology International, για να βρει αυτά τα δεδομένα του ωκεανού που λείπουν. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι κανείς δεν είχε βρει έναν καλό τρόπο να το συλλέξει ακόμα. Αντίθετα, βρήκε ανθρώπους που ρωτούσαν αν μπορούσαν να την πληρώσουν για να προσπαθήσει να συλλέξει η ίδια τα δεδομένα. Σκέφτηκε ότι αν οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να την πληρώσουν για αυτά τα δεδομένα, θα μπορούσε να προσπαθήσει να βρει έναν τρόπο να τα αποτυπώσει.
Αυτές οι συνομιλίες ήταν η βάση για την Oshen, την οποία ο Laverack ίδρυσε μαζί με τον Ciaran Dowds, έναν ηλεκτρολόγο μηχανικό, τον Απρίλιο του 2022.
Η εταιρεία κατασκευάζει τώρα στόλους από αυτόνομα μικρορομπότ, που ονομάζονται C-Stars, που μπορούν να επιβιώσουν στον ωκεανό για 100 συνεχόμενες ημέρες και αναπτύσσονται σε σμήνη για τη συλλογή δεδομένων ωκεανών.
Αλλά ο Όσεν ξεκίνησε από μικρός. Η Laverack είπε ότι αυτή και ο Dowds επέλεξαν να μην επιδιώξουν αμέσως το επιχειρηματικό κεφάλαιο κατά την έναρξη της εταιρείας. Αντίθετα, συνδύασαν τις οικονομίες τους για να αγοράσουν ένα ιστιοφόρο 25 ποδιών, ζούσαν στη φθηνότερη μαρίνα του Ηνωμένου Βασιλείου και χρησιμοποίησαν το σκάφος ως πλατφόρμα δοκιμών τους ενώ έβγαλαν την εταιρεία από το έδαφος.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Για δύο χρόνια, ο Oshen επαναλάμβανε τα ρομπότ στην ακτή και τα έβγαζε αμέσως στο νερό για να τα δοκιμάσει.
«Το καλοκαίρι, αυτό δεν είναι πολύ κακό», είπε ο Laverack. “Το πρόβλημα είναι ότι χρειάζεσαι πραγματικά τα σκάφη σου να δουλεύουν όλες τις εποχές. Όταν το ρομπότ σου σπάει, [and] Είναι μια χειμωνιάτικη καταιγίδα που μαίνεται, ένα ιστιοφόρο 25 ποδιών δεν θα έπρεπε πραγματικά να βγαίνει έξω υπό αυτές τις συνθήκες. Έτσι, αυτό οδήγησε σε κάποια περιπέτεια, για την οποία δεν θα έλεγα περισσότερα, αλλά σίγουρα υπήρχαν μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα εκεί».
Η σωστή σωστή τεχνολογία ήταν δύσκολη, είπε ο Laverack, επειδή δεν είναι τόσο εύκολο όσο απλά να πάρεις ένα υπάρχον μεγαλύτερο ρομπότ και να το συρρικνώσεις. Αυτά τα ρομπότ έπρεπε να μπορούν να αναπτυχθούν μαζικά και να είναι φθηνά, παρόλο που έπρεπε επίσης να είναι αρκετά προηγμένα τεχνολογικά για να λειτουργούν και να συλλέγουν δεδομένα για μεγάλες χρονικές περιόδους μόνα τους.
Πολλές άλλες εταιρείες έχουν πετύχει δύο από τις τρεις σωστές, είπε ο Laverack. Η ικανότητα του Oshen να ξεκινήσει και τα τρία να προσελκύει πελάτες σε αμυντικούς και κυβερνητικούς οργανισμούς.
Η εταιρεία τράβηξε την προσοχή της Εθνικής Διοίκησης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) πριν από δύο χρόνια, αλλά ο Laverack είπε ότι η τεχνολογία της δεν ήταν ακόμα έτοιμη για αξιόπιστη ανάπτυξη. Ο οργανισμός επανήλθε δύο μήνες πριν από την εποχή των τυφώνων του 2025, αφού ο Oshen είχε αναπτύξει επιτυχώς τα ρομπότ σε χειμερινές καταιγίδες στο Ηνωμένο Βασίλειο Αυτή τη φορά, ο Oshen άδραξε την ευκαιρία και γρήγορα κατασκεύασε και έστειλε πάνω από 15 C-Stars.
Πέντε από αυτά τα C-Stars πετάχτηκαν στη θάλασσα και μπήκαν στη θέση τους από τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, όπου η NOAA προέβλεψε τον τυφώνα Humberto.
Η Laverack είπε ότι περίμεναν από τα ρομπότ απλώς να συλλέγουν δεδομένα που οδήγησαν στην καταιγίδα, αλλά αντ ‘αυτού, τρία από τα ρομπότ κατάφεραν να αντέξουν ολόκληρη την καταιγίδα – μείον μερικά κομμάτια που έλειπαν – και συνέλεξαν δεδομένα όλη την ώρα, και έγιναν, λέει, το πρώτο ρομπότ των ωκεανών που συλλέγει δεδομένα μέσω ενός τυφώνα κατηγορίας 5.
Τώρα, η εταιρεία έχει μετακομίσει σε έναν κόμβο για εταιρείες ναυτιλιακής τεχνολογίας στο Πλύμουθ της Αγγλίας και έχει αρχίσει να συνάπτει συμβόλαια με πελάτες, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, τόσο για τις καιρικές συνθήκες όσο και για τις αμυντικές επιχειρήσεις.
Ο Laverack είπε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να συγκεντρώσει επιχειρηματικά κεφάλαια σύντομα για να συμβαδίσει με τη ζήτηση.
Via: techcrunch.com
