Ο Palmer Luckey του Anduril πιστεύει ότι το μέλλον της τεχνολογίας ανήκει στο παρελθόν

Μπορεί να νομίζετε ότι είναι πολύ περίεργο να ακούτε τους ιδρυτές μιας εταιρείας VR και μιας πλατφόρμας μέσων κοινωνικής δικτύωσης να διαμαρτύρονται δημόσια για το πώς τα πράγματα ήταν καλύτερα στις μέρες του dial-up. Ωστόσο, αυτό συνέβη στην CES την Τετάρτη, όταν ο δημιουργός του Oculus Palmer Luckey και ο συνιδρυτής του Reddit, Alexis Ohanian, μίλησαν από κοινού για τις χαρές της «τεχνολογικής νοσταλγίας».

Ο Luckey, ο οποίος αρχικά έκανε την περιουσία του στο VR και τώρα διευθύνει τον αμυντικό εργολάβο Anduril, και ο Ohanian και οι δύο φάνηκαν να συμφωνούν: Τα πράγματα ήταν καλύτερα τα παλιά χρόνια.

Το αλίευμα, ωστόσο, είναι ότι ο Luckey και ο Ohanian δεν επέκριναν πραγματικά την ίδια την τεχνολογία (ο Luckey είπε, κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών του, ότι υποστήριζε την τεχνητή νοημοσύνη και ένιωθε ότι άλλαζε τις ροές εργασίας προς το καλύτερο). Αντίθετα, επέκριναν την αισθητική της τεχνολογίας. Τα vintage καταναλωτικά προϊόντα τεχνολογίας, υποστήριξαν, είναι ανώτερα από τα σημερινά – και είναι τα στυλ και ο παράγοντας μορφής του παρελθόντος που θα καθορίσουν το μέλλον της τεχνολογίας, ισχυρίστηκαν.

«Δεν πρόκειται μόνο για τη νοσταλγία για τους παλιούς, αλλά για το γεγονός ότι είναι απλώς αντικειμενικά καλύτερο», είπε ο Ohanian για ορισμένα παλαιότερα προϊόντα.

Αφού συνέχισε μια σύντομη συζήτηση σχετικά με το πόσο σπουδαίο είναι το shooter πρώτου προσώπου Quake: Arena του 1999, ο Luckey τραγούδησε παρομοίως τους επαίνους των old-school media. «Υπάρχει κάτι που υπήρχε στη σκόπιμη δημιουργία μιας μουσικής βιβλιοθήκης — είτε αυτό ήταν η δημιουργία ολόκληρων άλμπουμ είτε η κατασκευή κασέτες μίξης», είπε ο Luckey, προσθέτοντας ότι, στην εποχή των ατελείωτων λήψεων, ξεκάθαρα «χάνεις κάτι».

Ο Luckey έδειξε επίσης τους νεότερους ανθρώπους που νοσταλγούν χρονικές περιόδους που δεν θυμούνται ούτε έχουν προσωπική σχέση. “Γιατί πιστεύουν ότι είναι καλό; Δεν είναι επειδή θυμούνται τα παιδικά τους χρόνια. Δεν είναι επειδή επιστρέφουν σε κάποια παλαιότερη εποχή. Είναι επειδή αναγνωρίζουν ότι είναι κυριολεκτικά καλύτερα, μερικά από αυτά τα παλιά πράγματα.”

Ορισμένες καταναλωτικές τάσεις φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Luckey και ο Ohanian κάνουν κάτι. Η νοσταλγία είναι προφανώς μεγάλη στις μέρες μας (δείτε όλα αυτά τα κομμάτια της εποχής του 1980 που βγαίνουν από το Χόλιγουντ), αλλά νοσταλγικό σχέδιο τεχνολογίας είναι μια ιδιαίτερα ακμάζουσα θέση. Οι νέοι είναι κατακλυσμένοι και υπερκορεσμένοι από το διαδίκτυο. Ως αποτέλεσμα, πολλοί έχουν αναπτύξει νέα ενδιαφέροντα για τα φυσικά μέσα – όπως η συλλογή κασετών και βινυλίου. Εν τω μεταξύ, οι νέες συσκευές χαμηλής τεχνολογίας με ρετρό σχέδια παρουσιάζουν επίσης αύξηση στο ενδιαφέρον (απλώς δείτε το τηλέφωνο Clicks Communicator που έκανε το ντεμπούτο του στην CES φέτος).

Δεδομένου ότι τα συμφέροντα των καταναλωτών τείνουν προς αυτήν την κατεύθυνση, ο ενθουσιασμός του Luckey και του Ohanian για την vintage τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να καταλήξει να είναι μια έξυπνη επιχειρηματική στρατηγική. Δηλαδή, αν οι Αμερικάνοι αισθάνονται νοσταλγία, μπορεί να το κερδίσετε.

Πράγματι, ο Luckey το έχει ήδη κάνει αυτό. Ο εργολάβος άμυνας, που αθλείται ένα μπαρμπούνι της δεκαετίας του ’80ξεκίνησε ένα έργο το 2024 που ονομάζεται ModRetro Chromatic — μια συσκευή που μοιάζει με Game Boy που πωλείται για 199 $, επιτρέπει το παιχνίδι παλαιών κλασικών φυσιγγίων από τη δεκαετία του 1990 και έχει ονομαστεί ένα από τα “το καλύτερο που έγινε ποτέ” του είδους του.

Την Τετάρτη, ο Ohanian έφερε μια από τις μονάδες ModRetro στη σκηνή και την έδειξε περήφανα στο πλήθος. Ο Ohanian, ο οποίος έχει μιλήσει πολύ δημόσια για την αγάπη του για την εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Luckey, είπε επίσης ότι ενδιαφέρεται να δημιουργήσει το δικό του παιχνίδι σε στυλ vintage.

Υπήρχαν πολλές πολύχρωμες στιγμές κατά τη διάρκεια της ομιλίας της Τετάρτης, οι περισσότερες από τις οποίες δημιουργήθηκαν από τον Luckey. Κάποια στιγμή, μοιράστηκε ότι ερχόταν στο CES από τα 16 του. Οι επιτήδειοι θαυμαστές της CES θα σημειώσουν: Υποτίθεται ότι είσαι 18 ετών για να μπεις μέσα. «Προσποιήθηκα ότι δούλευα για μια εταιρεία που εκθέτει εδώ», είπε ο μεγιστάνας.

Τα χαριτωμένα ρετρό παιχνίδια μπορεί να είναι το μέλλον, αλλά έτσι είναι και ο πόλεμος, όπως φαίνεται. Από το 2017, ο Luckey έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην αμυντική του εταιρεία Anduril. Νωρίτερα φέτος, στον απόηχο ενός γύρου συγκέντρωσης κεφαλαίων της σειράς G, η αποτίμηση της εταιρείας αυξήθηκε στα 30,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Τον τελευταίο καιρό, η εταιρεία συνεργάζεται με τη Meta σε ακουστικά για τον αμερικανικό στρατό.

Ο Anduril δεν ήρθε σχεδόν καθόλου κατά τη διάρκεια της ομιλίας της Τετάρτης, αλλά προς το τέλος της συνομιλίας, ο Luckey στράφηκε εν συντομία σε μια συζήτηση για την εξωτερική πολιτική για να κάνει μερικούς χαρακτηριστικά άγριους ισχυρισμούς. «Ήμουν μέρος του προβλήματος για μεγάλο χρονικό διάστημα, φτιάχνοντας όλα μου τα πράγματα στην Κίνα», είπε. “Γεωπολιτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα περνούν ένα διαζύγιο· είναι ένα ακατάστατο διαζύγιο – και αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι θα τελειώσει με τη συμφιλίωση, είναι τυφλοί. Δεν είναι”, είπε.