Ο Roy Lee του Cluely υπαινίσσεται ότι το viral hype δεν αρκεί

Ενώ ο Roy Lee, ο ιδρυτής της Cluely, υποστηρίζει ότι οι νεοσύστατες επιχειρήσεις θα πρέπει να σκέφτονται περισσότερο την virality των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παραδέχεται επίσης ότι η αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας από μόνη της δεν θα οδηγήσει σε διαρκή ανάπτυξη.

«Δεν μπορώ να πω αν είναι λάθος, αλλά ίσως ξεκινήσαμε πολύ νωρίς», είπε ο Lee στη σκηνή στο TechCrunch Disrupt 2025 την περασμένη εβδομάδα. «Η όλη ιδέα [was] ας λανσάρουμε κάτι που μόλις και μετά βίας λειτουργεί και αν μπορέσουμε να αποκτήσουμε αρκετούς αρχικούς χρήστες, θα ανακαλύψουν τις περιπτώσεις χρήσης για εμάς.»

Το Cluely ξέσπασε στην τεχνολογική σκηνή τον Απρίλιο με το μάρκετινγκ με δόλωμα οργής για ένα προϊόν που ισχυρίστηκε ότι θα βοηθούσε τους χρήστες να «εξαπατήσουν τα πάντα». Ο Lee έγινε πρωτοσέλιδο όταν αποβλήθηκε από το Πανεπιστήμιο Columbia επειδή έφτιαξε ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για την εξαπάτηση κατά την κωδικοποίηση συνεντεύξεων για δουλειά. Διοχέτευσε αυτή τη φήμη στην Cluely, μια startup που ισχυρίστηκε ότι βοηθούσε τους χρήστες να «εξαπατήσουν τα πάντα» παρέχοντας μη ανιχνεύσιμες πληροφορίες κατά τη διάρκεια διαδικτυακών συνομιλιών.

Στα τέλη Ιουνίου, ο Cluely παρουσίασε το εταιρικό προϊόν τηςτο οποίο ισχυρίστηκε ότι εξυπηρετούσε περιπτώσεις πολλαπλών χρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας με κλήσεις πωλήσεων, υποστήριξη πελατών και απομακρυσμένη διδασκαλία.

Ωστόσο, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η startup άλλαξε και περιόρισε το πεδίο εφαρμογής της όταν παρουσίασε έναν νέο ιστότοπο που αποκαλεί το προϊόν της βοηθό τεχνητής νοημοσύνης για συναντήσεις. Το σχέδιο της εταιρείας τώρα είναι να «γίνει ο καλύτερος χρήστης σημειώσεων AI, ξεκινώντας από τον καταναλωτή», είπε ο Lee στη σκηνή. Ως σημειωτής τεχνητής νοημοσύνης, ο Cluely εισέρχεται ξεκάθαρα σε μια πολυσύχναστη αγορά, αλλά ο Roy διαφημίζει λειτουργίες όπως η “αποστολή επακόλουθων μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου”.

Αλλά απέτρεψε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο καλά πήγαν οι πωλήσεις και η διατήρηση, εκτός από το να πει: «Θα πω ότι τα πάμε καλύτερα από ό,τι περίμενα, αλλά δεν είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία όλων των εποχών», είπε ο Lee.

Η ικανότητα της startup να τραβήξει την προσοχή τη βοήθησε να εξασφαλίσει μια Series A $15 εκατομμυρίων από τον Andreessen Horowitz τον Ιούνιο. Εκείνο τον μήνα, ο συνεργάτης του a16z Bryan Kim είπε στο podcast της εταιρείας ότι υποστήριξε τον Cluely επειδή ο Lee είχε καταλάβει πώς να μετατρέψει την προσοχή σε πελάτες που πληρώνουν.

Όταν η εταιρεία παρουσίασε το προϊόν της αυτό το καλοκαίρι, ο Lee καυχήθηκε ότι το ARR της startup εκτοξεύτηκε από 3 εκατομμύρια δολάρια σε 7 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε μόλις μια εβδομάδα. «Κάθε άτομο που έχει μια συνάντηση ή μια συνέντευξη το δοκιμάζει», είπε τότε ο Lee στο TechCrunch.

Αλλά τέσσερις μήνες αργότερα, ο Lee δεν είναι πλέον πρόθυμος να επιδείξει τις οικονομικές μετρήσεις της εταιρείας του. “Αυτό που έμαθα είναι ότι δεν πρέπει ποτέ να μοιράζεστε αριθμούς εσόδων.”

Ο Lee ισχυρίστηκε ότι δεν υπάρχει κανένα πλεονέκτημα στην αποκάλυψη της απόδοσης της εταιρείας του: «Αν τα πάτε καλά, κανείς δεν πρόκειται να μιλήσει για το πόσο καλά τα πάτε, αλλά αν τα πάτε άσχημα, τότε όλοι θα μιλούν μόνο για το πόσο άσχημα τα πάτε».

Ωστόσο, δεκάδες ιδρυτές σε ταχέως αναπτυσσόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης δεν διστάζουν να αποκαλύψουν δημόσια τους αριθμούς ARR τους, καθιστώντας την κοινή χρήση της εκρηκτικής ανάπτυξης μια τυπική πρακτική εν μέσω της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης.

Η μέχρι τώρα εμπειρία του Cluely υποδηλώνει ότι όσον αφορά το λογισμικό, η προσοχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φτάνει τόσο μακριά μόνο εάν η εταιρεία δεν έχει ένα ισχυρό προϊόν για να κρατήσει τους πελάτες μόλις τους ιντριγκάρει.