Η έννοια της τεχνολογικής υπεροχής παραδοσιακά μετριέται μέσω δισεκατομμυρίων δολαρίων και σύνθετων οπλικών συστημάτων. Ωστόσο, η Κίνα ανατρέπει αυτές τις παραδοχές, προσφέροντας μια νέα διάσταση στο γεωπολιτικό τοπίο: την οικονομία.
Σύμφωνα με μια αναφορά, η παρουσίαση του υπερηχητικού πυραύλου YKJ-1000 από την κινεζική εταιρεία Lingkong Tianxing δεν προκάλεσε μόνο αίσθηση για τις τεχνικές του επιδόσεις, αλλά κυρίως για την εξαιρετικά χαμηλή του τιμή. Με κόστος μόλις 700.000 γουάν (περίπου 99.000 ευρώ), η Κίνα εισάγει την έννοια του «low-cost» στον τομέα του υπερηχητικού πολέμου, δημιουργώντας νέες προκλήσεις για τις δυτικές ναυτικές δυνάμεις.
Ταχύτητα Mach 7 στην Τιμή Ενός Ι.Χ.
Η είδηση εστιάζει σε ένα όπλο που συνδυάζει εκπληκτική ταχύτητα με μαζική παραγωγή. Ο YKJ-1000 φτάνει ταχύτητες έως και Mach 7 (επταπλάσια της ταχύτητας του ήχου) και έχει εμβέλεια έως 1.300 χιλιόμετρα.
Αν και αυτοί οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί, το πραγματικό «όπλο» είναι η τιμή. Σημειώνεται ότι οι σύγχρονοι δυτικοί πύραυλοι αναχαίτισης που προορίζονται για την εξουδετέρωση τέτοιων απειλών κοστίζουν συχνά εκατομμύρια δολάρια. Έτσι, η Κίνα προσφέρει έναν υπερηχητικό πύραυλο στην τιμή ενός καλοφτιαγμένου ηλεκτρικού αυτοκινήτου, μετατρέποντας τον πόλεμο φθοράς σε έναν εφιάλτη για τους αμυνόμενους.
Ο Κίνδυνος της «Οικονομικής Ασυμμετρίας»
Η στρατηγική σημασία του YKJ-1000 δεν περιορίζεται μόνο στην ικανότητά του να βυθίζει το αεροπλανοφόρο, αλλά εκτείνεται στη δυνατότητά του να δημιουργεί επιθέσεις κορεσμού (swarm attacks). Όταν το κόστος του επιτιθέμενου είναι υποδεκαπλάσιο σε σύγκριση με του αμυνόμενου, η στρατηγική του πολέμου αλλάζει drαματικά.
Σύμφωνα με αναλυτές, η χαμηλή τιμή του YKJ-1000 επιτρέπει την εκτόξευση σμηνών πυραύλων εναντίον μιας ομάδας μάχης. Ακόμη και αν τα προηγμένα συστήματα Aegis των ΗΠΑ κατάφεραν να αναχαιτίσουν το 90% των απειλών, το κόστος των αναχαιτιστικών θα ήταν δυσβάσταχτο. Λίγοι πύραυλοι που θα περνούσαν την άμυνα θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστιες καταστροφές. Η στρατηγική αυτή συμβολίζει την επιτομή του ασύμμετρου πολέμου στον 21ο αιώνα: τεχνολογία αιχμής που γίνεται «αναλώσιμη».
«Εκδημοκρατισμός» της Υπερηχητικής Ισχύος;
Μια ανησυχητική πτυχή της παρουσίασης του YKJ-1000 είναι η πιθανότητα εξαγωγής του. Όπως επισημαίνουν μελέτες, η χαμηλή τιμή του θα μπορούσε να επιτρέψει ακόμα και σε χώρες με περιορισμένους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς ή σε μη κρατικούς δρώντες, να αποκτήσουν πρόσβαση σε στρατηγικά όπλα.
Σενάρια για την απόκτηση τέτοιων συστημάτων εξετάζουν χώρες όπως η Βενεζουέλα και το Ιράν. Μέχρι τώρα, η ικανότητα απειλής ενός αμερικανικού στόλου ήταν προνόμιο υπερδυνάμεων. Με τον YKJ-1000, η Κίνα ίσως να προσφέρει στους μικρότερους παίκτες τη δυνατότητα να ασκήσουν πίεση (Anti-Access/Area Denial – A2/AD) σε στρατηγικές θαλάσσιες ζώνες, περιπλέκοντας το έργο του αμερικανικού ναυτικού παγκοσμίως.
Τεχνολογικό Υπόβαθρο και Καινοτομία
Η εταιρεία κατασκευής Lingkong Tianxing φαίνεται να έχει υιοθετήσει καινοτόμες πρακτικές ανάλογες της βιομηχανίας drones και ηλεκτροκίνητων οχημάτων, χρησιμοποιώντας φθηνότερα υλικά, 3D printing και απλοποιημένο σχεδιασμό που δεν θυσιάζει την απόδοση. Αυτή η επιλογή αντιτίθεται στην παραδοσιακή δυτική προσέγγιση, όπου η τελειότητα και η πολυπλοκότητα ανεβάζουν το κόστος.
Με την εμβέλεια των 1.300 χιλιομέτρων, ο YKJ-1000 μπορεί να πλήξει στόχους που βρίσκονται πέρα από τον ορίζοντα των περισσότερων αμυντικών ραντάρ πλοίων, απαιτώντας από τους αμυνόμενους να βασίζονται σε δορυφορικά δεδομένα και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης για να επιβιώσουν.
Η Νέα Εποχή του Πολέμου
Η εμφάνιση του YKJ-1000 σηματοδοτεί μια ριζική στροφή. Αν μέχρι χθες το ερώτημα ήταν «ποιος έχει τον ταχύτερο πύραυλο», σήμερα γινόμαστε μάρτυρες ενός νέου ερωτήματος: «ποιος μπορεί να αντέξει οικονομικά τον πόλεμο». Η Κίνα, μέσα από αυτή την κίνηση, αποδεικνύει ότι δεν διαθέτει μόνο τεχνολογική υπεροχή, αλλά και βιομηχανική ευφυΐα.
Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επενδύουν σε πανάκριβα συστήματα laser και νέες γενιές αναχαιτιστικών για να αντιμετωπίσουν την υπερηχητική απειλή, το Πεκίνο αποδεικνύει ότι με την ποσότητα και το χαμηλό κόστος μπορεί να προκαλέσει αναταραχές. Ο YKJ-1000 μπορεί να μην είναι το πιο προχωρημένο όπλο στον κόσμο, ωστόσο, αναμφίβολα είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα για τη σταθερότητα των θαλάσσιων περιοχών, λόγω της προσιτής του τιμής.
