Ο στρατός της Φινλανδίας είναι το νέο σπίτι για το πιο ακριβό μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο

Το F-35A Lightning II κοστίζει ως το πιο ακριβό μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο περίπου 82,5 εκατομμύρια δολάρια ανά τζετμε τον κινητήρα μόνο να κοστίζει περίπου 20,4 εκατομμύρια δολάρια. Το κόστος ζωής του προγράμματος F-35 υπολογίζεται σε περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά είναι επίσης σημαντικό να λάβετε υπόψη ότι, όχι μόνο αυτό το μοντέλο είναι τεχνολογικά προηγμένο, αλλά έχει επίσης σχεδιαστεί για να συνδυάζει τις δυνατότητες πολλών μαχητικών αεροσκαφών – όλα προορισμένα για συγκεκριμένες εργασίες – σε ένα και όλα κάτω από την ομπρέλα του stealth. Αντικαθιστά αποτελεσματικά πολλούς παλιούς τύπους μαχητικών που έχουν αποσυρθεί ή πρόκειται να γίνουν σύντομα, συμπεριλαμβανομένων των F-16, F/A-18C/D, AV-8B Harrier, F-15, Tornados και άλλων. Αλλά ίσως πιο ενδιαφέρον, η Φινλανδία παρέλαβε πρόσφατα το ακριβό μαχητικό στις εγκαταστάσεις παραγωγής της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας. Είναι μέρος ενός επερχόμενου προγράμματος 64 τζετ το οποίο θα αρχίσει να λαμβάνει φυσικές παραδόσεις το 2026.

Αυτό συμβαίνει καθώς ετοιμάζεται ο πόλεμος επόμενης γενιάς, που περιλαμβάνει άρματα μάχης stealth με υδρογόνο ή άρματα μάχης με υβριδικά συστήματα κίνησης όπως το νέο M1E3 Abrams, καθώς και υποβρύχια μάχης «πέμπτης γενιάς». Ο σύγχρονος πόλεμος θα είναι εξαιρετικά προηγμένος και θα πολεμηθεί με τεχνολογικά ανώτερα όπλα — όχι σε αντίθεση με τα νέα μαχητικά αεροσκάφη Lockheed Martin F-35A και F-35B.

Η απόφαση της Φινλανδίας να αποκτήσει το νέο F-35A υπογραμμίζει την αποστολή της να βελτιώσει τις ικανότητες εναέριας μάχης, να αντικαταστήσει έναν γηρασμένο στόλο και να εξοπλίσει το συνολικό αμυντικό χαρτοφυλάκιό της ώστε να ταιριάζει με τη νέα παγκόσμια κατεύθυνση του σύγχρονου πολέμου. Κοινή χρήση κατά τη διάρκεια ενημέρωσης Τύπου από τη Lockheed Martinο υπουργός Άμυνας της Φινλανδίας, Antti Häkkänen, είπε ότι η χώρα “επενδύει σε μεγάλο βαθμό στις εθνικές βιομηχανικές δυνατότητες μέσω της βιομηχανικής συμμετοχής” και ότι η κίνηση θα ωφελήσει “το πρόγραμμα F-35 όχι μόνο σε τοπικό αλλά και σε πιο παγκόσμιο επίπεδο”. Η Φινλανδία, ως μέρος του ΝΑΤΟ, είναι ένα από τα 20 συμμαχικά κράτη με σχέδια για το νέο αεροσκάφος, συμπεριλαμβανομένων 13 στην Ευρώπη. Το πρώτο αεροσκάφος θα φτάσει στη Φινλανδία το 2026 και θα κυκλοφορήσει για χρήση λίγο αργότερα.

Ενώ το F-35A Lightning II είναι ένα προηγμένο τζετ εξοπλισμένο με τεχνολογίες αιχμής — και το συνακόλουθο κόστος παραγωγής — δεν είναι ο μόνος λόγος που είναι τόσο δαπανηρό. Είναι αλήθεια: Το τζετ διαθέτει προηγμένες δυνατότητες stealth, αεροηλεκτρονικά συστήματα επόμενης γενιάς και καινοτόμους αισθητήρες, όλα σχεδιασμένα για να βελτιώσουν σημαντικά την ικανότητα επιβίωσης και την ετοιμότητα μάχης του ακριβού αεροσκάφους. Ωστόσο, η λειτουργία του αεροσκάφους είναι επίσης ακριβή: Το τζετ απαιτεί λογισμικό που χρειάζεται τακτική προσοχή και ενημερώσεις και διαθέτει υλικό που απαιτεί τακτική συντήρηση. Το Υπουργείο Άμυνας εκτιμά ότι μόνο τα έξοδα συντήρησης θα είναι περίπου 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια ζωής του αεροσκάφους. Για να μην αναφέρουμε, το πρόγραμμα F-35A έχει υπάρχει από το 2001με διαρκώς αυξανόμενο προϋπολογισμό και μακρά ιστορία ανάπτυξης.

Υπάρχουν επίσης τρεις παραλλαγές του αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένου του F-35A Lightning II, που προορίζεται για συμβατικές προσγειώσεις και απογειώσεις. το F-35B για σύντομες απογειώσεις και κάθετες προσγειώσειςόπως το Harrier? και τα μοντέλα F-35C, που βασίζονται σε φορείς. Οι τρεις τύποι είναι επίσης προσαρμοσμένοι για τους διαφορετικούς κλάδους του στρατού και τις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Η εξειδίκευση για τις διάφορες διαμορφώσεις είναι πιθανότατα δαπανηρή, περισσότερο από την παραγωγή μιας μοναδικής παραλλαγής του τζετ.

Επί του παρόντος, περισσότερα από 1.200 F-35 είναι επιχειρησιακά σε όλο τον κόσμο, με συνολικό χρόνο πτήσης για ολόκληρο τον στόλο πάνω από 1 εκατομμύριο ώρες. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε εάν αυτή η νέα γενιά αεριωθούμενων αεροσκαφών βλέπει βελτιώσεις στον αυτοματισμό ή στα συστήματα που τροφοδοτούνται με τεχνητή νοημοσύνη. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να πιλοτάρει μαχητικά αεροσκάφη στο παρελθόν και με τις νέες τεχνολογίες έρχονται νέες δυνατότητες.