«Ο Tim Cain αποκαλύπτει: Γιατί τα σύγχρονα παιχνίδια “καταλαμβάνουν” τους σκληρούς δίσκους – Το κεφάλι του ενόχου; Τα γραφικά!»

Τα σύγχρονα βιντεοπαιχνίδια καταλαμβάνουν ολοένα και περισσότερο χώρο στους σκληρούς δίσκους μας. Ορισμένοι τίτλοι απαιτούν επιτέλους δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες gigabytes αποθηκευτικού χώρου, κάτι που προκαλεί προβληματισμό στους χρήστες.

Ο Tim Cain, συνδημιουργός του εμβληματικού Fallout και βετεράνος της βιομηχανίας, προσπαθεί να εξηγήσει το φαινόμενο αυτό, αναλύοντας πώς η τεχνολογική εξέλιξη έχει μεταβάλει σημεντικά τις απαιτήσεις αποθήκευσης από το 1997 μέχρι σήμερα. Για περισσότερες πληροφορίες για τον Cain μπορείτε να επισκεφθείτε το βιογραφικό του στο Wikipedia.

Η Εξέλιξη της Τεχνολογίας και οι Αυξημένες Απαιτήσεις

Σύμφωνα με τον Cain, ένας από τους κύριους λόγους για αυτήν την αύξηση του χώρου είναι η πρόοδος στις οθόνες. Καθώς οι οθόνες μεγαλώνουν σε μέγεθος και υποστηρίζουν υψηλότερες αναλύσεις, οι λεπτομέρειες σε 3D παιχνίδια απαιτούν περισσότερες και πιο περίπλοκες υφές.

Όπως εξηγεί, κάθε αντικείμενο που παρατηρεί ο παίκτης είναι «ντυμένο» με υφές, οι οποίες πρέπει να έχουν υψηλότερη ανάλυση για να εμφανίζονται σωστά στις σύγχρονες οθόνες. Τα 3D μοντέλα έχουν επίσης εξελιχθεί, με πιο χοντρά meshes και περισσότερα πολύγωνα για τη βελτίωση της ρεαλιστικότητας των χαρακτήρων και των περιβαλλόντων.

Όλα αυτά τα δεδομένα απαιτούν αποθήκευση, και οι προγραμματιστές συχνά δημιουργούν πολλαπλές εκδόσεις των αντικειμένων για να διασφαλίσουν τη βέλτιστη εμφάνιση ανάλογα με την απόσταση από την κάμερα.

Η Σημασία του Ήχου και των Cutscenes

Ένας ακόμη καθοριστικός παράγοντας είναι η συνεχώς αυξανόμενη ανάγκη για frame rate. Όπως επισημαίνει ο Cain, η μετάβαση από στόχους όπως τα 120 fps στα 240 fps απαιτεί πιο πολύπλοκα animations, ώστε η κίνηση να φαίνεται όσο πιο φυσική γίνεται. Αυτό προσθέτει επιπλέον δεδομένα, ιδιαίτερα σε multiplayer τίτλους όπου κάθε μικρή καθυστέρηση μπορεί να επηρεάσει την εμπειρία του παίκτη.

Τα cutscenes και τα in-game videos έχουν αποκτήσει επίσης μεγάλη σημασία. Τα σύγχρονα παιχνίδια περιλαμβάνουν κινηματογραφικά βίντεο, που ενδεχομένως να είναι τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία πριν από το βασικό μενού, αντί για τα απλά splash screens του παρελθόντος.

Αξιοσημείωτη είναι η δραματική εξέλιξη του ήχου. Αντί των μονοφωνικών και συμπιεσμένων αρχείων ήχου που χρησιμοποιούνταν παλαιότερα, σήμερα οι παίκτες απολαμβάνουν πλήρεις μουσικές συνθέσεις, χιλιάδες ηχητικά εφέ και πλούσιους διαλόγους. Ο Cain αναφέρει ακόμα ότι αρκετά παιχνίδια περιλαμβάνουν πολλές χιλιάδες γραμμές διαλόγου, όπως το Baldur’s Gate 3, το οποίο έχει καταγράψει πάνω από 236 ώρες διαλόγων, στοιχείο που αποκαλύπτει τη δραματική αύξηση στο μέγεθος του αρχείου.

Όμως, ο Tim Cain τονίζει ότι «ο πιο σημαντικός παράγοντας που καθιστά τα σύγχρονα παιχνίδια τόσο μεγάλα είναι η τέχνη». Τα γραφικά υψηλής πιστότητας, η τεχνολογία animations και η συνολική καλλιτεχνική λεπτομέρεια απαιτούν σήμερα τεράστιους όγκους δεδομένων. Παιχνίδια όπως το Helldivers 2 και τα προηγούμενα Call of Duty αποδεικνύουν ότι ακόμα και τα μεγαλύτερα στούντιο δυσκολεύονται να περιορίσουν το μέγεθος των αρχείων.

Εν τέλει, όπως υποδεικνύει ο Cain, οι παίκτες θα πρέπει να αποδεχτούν ότι οι αναβαθμίσεις αποθηκευτικού χώρου μπορεί να γίνουν τόσο συχνές όσο οι αναβαθμίσεις του hardware τους, αν επιθυμούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τους ολοένα πιο ρεαλιστικούς κόσμους και την πλούσια περιεχόμενο που απαιτούν τα σύγχρονα βιντεοπαιχνίδια.