Tyrannosaurus rex είναι αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος δεινόσαυρος στον κόσμο, ωστόσο οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να μαθαίνουν περισσότερα για αυτό ο γιγάντιος «βασιλιάς της σαύρας τύραννος». T. rex περιπλανήθηκε στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Κρητιδική περίοδος περίπου 145 με 66 εκατομμύρια χρόνια πριν, και πιθανότατα ήταν ζωντανός όταν χτύπησε ο μετεωρίτης που ξεκίνησε την εξαφάνιση όλων των δεινοσαύρων που δεν ήταν πτηνά.
Με βάση τους ετήσιους δακτυλίους ανάπτυξης (όπως εκείνους στα δέντρα) μέσα στα απολιθωμένα οστά των ποδιών, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι T. rex συνήθως ενηλικιώνονται σε ηλικία περίπου 25 ετών. Ωστόσο, νέα έρευνα υποστηρίζει ότι η φάση ανάπτυξής τους διήρκεσε σημαντικά περισσότερο. Μπορεί να έχουν μεγαλώσει πλήρως—περίπου οκτώ τόνους—μετά από 40 χρόνια. Η εργασία δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό PeerJ.
Για να δημιουργήσουν ένα ενημερωμένο χρονοδιάγραμμα της ανάπτυξης τυραννόσαυρων, οι επιστήμονες μελέτησαν 17 δείγματα τυραννόσαυρων όλων των ηλικιών.
«Καταλήξαμε σε μια νέα στατιστική προσέγγιση που συρράπτει τα αρχεία ανάπτυξης από διαφορετικά δείγματα για να εκτιμήσει την τροχιά ανάπτυξης του T. rex σε όλα τα στάδια της ζωής με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από οποιαδήποτε προηγούμενη μελέτη», Nathan Myhrvold, ένας μαθηματικός και παλαιοβιολόγος της Intellectual Ventures και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης είπε σε μια δήλωση. «Η σύνθετη καμπύλη ανάπτυξης παρέχει μια πολύ πιο ρεαλιστική άποψη για το πώς Τυραννόσαυρος μεγάλωσαν και πόσο διέφεραν σε μέγεθος».
Στη συνέχεια, η ομάδα μελέτησε φέτες οστών από τα δείγματα με έναν τύπο φωτός που αποκαλύπτει προηγουμένως αγνοούμενους αυξητικούς δακτυλίους μέσα στα οστά. Ο T. rex Οι φέτες των οστών —ή οι διατομές— αποτελούνται μόνο από τις πιο πρόσφατες μία έως δύο δεκαετίες του ζώου.
«Η εξέταση των δακτυλίων ανάπτυξης που διατηρήθηκαν στα απολιθωμένα οστά μας επέτρεψε να ανακατασκευάσουμε την ιστορία ανάπτυξης των ζώων κάθε χρόνο», είπε. Χόλι Γούντγουορντσυν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής ανατομίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα.
Μαζί, με συν-συγγραφέα και παλαιοντολόγο του Πανεπιστημίου Chapman Τζακ ΧόρνερMyhrvold και Woodward, συναρμολόγησαν ένα μεγάλο T. rex σύνολο δεδομένων. Από όλα αυτά τα δεδομένα, φαίνεται ότι το εμβληματικό θηρίο ακολούθησε τη συμβουλή της χελώνας – μεγάλωσε πιο αργά και σταθερά από ό,τι πίστευαν οι ερευνητές.
Επιπλέον, η μακρά περίοδος ανάπτυξης του δεινοσαύρου μπορεί να του επέτρεπε εκτελούν διαφορετικούς οικολογικούς ρόλους πριν αναπτυχθούν πλήρωςεξήγησε ο Χόρνερ. Αυτός μπορεί επίσης να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους κυβέρνησαν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας προς το τέλος της Κρητιδικής Περιόδου.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι μερικά από τα 17 δείγματα τυραννόσαυρων μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι T. rexesπροσχωρώντας σε άλλες έρευνες που υποδηλώνουν την εσφαλμένη αναγνώριση ορισμένων T. rex δείγματα. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2025 υποστηρίζει ότι ορισμένα μικρά απολιθώματα, τα οποία ορισμένοι ερευνητές νόμιζαν ότι ήταν νεαρά T. rexesστην πραγματικότητα ανήκε σε μικρότερο συγγενή, Νανοτύραννος.
Σύμφωνα με την ομάδα, αυτές οι προηγούμενες προτάσεις εξακολουθούν να είναι αμφιλεγόμενες και να συζητούνται έντονα. Ωστόσο, η μελέτη τους υπογραμμίζει την πιθανότητα δύο διάσημα δείγματα, που ονομάστηκε Τζέιν και Πίτιμπορεί να μην είναι το ίδιο είδος, καθώς και άλλοι πιθανοί λόγοι για τους οποίους οι καμπύλες ανάπτυξής τους είναι στατιστικά ασύμβατες. Είναι ενδιαφέρον ότι πρόκειται για τα ίδια δείγματα που άλλες πρόσφατες έρευνες κατηγοριοποίησαν ως δύο διαφορετικά Νανοτύραννος είδος.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
