Οι 3 φτηνές εναλλακτικές λύσεις που αντικατέστησαν τις μονάδες USB

Όταν έγιναν δημοφιλείς στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι μονάδες flash USB δεν ήταν τίποτα λιγότερο από θαυματουργές. Αυτές οι μικροσκοπικές “οδηγίες αντίχειρα” ή “ραβδάκια” μεταμόρφωσαν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντάλλασσαν ψηφιακές πληροφορίες. Τα χρησιμοποιήσαμε για να μεταφέρουμε φωτογραφίες, μουσική, έγγραφα και εργασίες και τελικά ξεφορτωθήκαμε τα βαριά CD και DVD που γρατζουνίστηκαν τόσο εύκολα. Οι μονάδες USB ήταν ή μάλλον είναι συμπαγείς, γρήγορες και πάνω απ’ όλα προσιτές. Ολόκληρα σχολικά έργα, ροές εργασιών γραφείου και κοινές ανταλλαγές αρχείων εξαρτιόνταν από αυτά, επομένως είχαν τα ειδικά σημεία τους στα σακίδια, στους χαρτοφύλακες, ακόμη και στα μπρελόκ μας. Αλλά το πολιτιστικό βάρος των μονάδων USB έχει πρόσφατα συρρικνωθεί.

Μια φορά παντού, αυτές οι συσκευές πλέον μαζεύουν σκόνη στα συρτάρια μας. Απλώς δεν βασιζόμαστε σε αυτά όπως παλιά. Σίγουρα, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως προγράμματα εγκατάστασης με δυνατότητα εκκίνησης, αντίγραφα ασφαλείας εκτός σύνδεσης και γρήγορες μεταφορές αρχείων. Αλλά σε σύγκριση με την εποχή της ακμής τους, έγιναν πολύ μικρότερο μέρος της ψηφιακής μας ζωής. Αυτό φαίνεται από το γεγονός ότι σε ορισμένες χώρες, τα στοιχεία στις πωλήσεις μονάδων USB δείχνουν σταθερή πτώση από χρόνο σε χρόνο.

Υπάρχουν αρκετοί πολύ πρακτικοί λόγοι πίσω από αυτή την αλλαγή. Οι παραδοσιακές μονάδες USB συχνά περιορίζουν ορισμένες μέτριες χωρητικότητες, συνήθως στα 512 GB. Φυσικά, υπάρχουν επιλογές υψηλής χωρητικότητας. Για παράδειγμα, η μεγαλύτερη μονάδα USB που μπορείτε να αγοράσετε είναι 4 TB, αλλά η τιμή της δεν αντικατοπτρίζει πραγματικά καλή αξία. Επίσης, οι ταχύτητες μεταφοράς και η αντοχή τους υστερούν σε μεγάλο βαθμό σε σχέση με τις σύγχρονες εναλλακτικές. Και τέλος, η παραδοσιακή υποδοχή USB-A αντικαθίσταται με τη σύγχρονη υποδοχή USB-C σε όλες τις συσκευές. Επίσης, οι άνθρωποι δεν χρειάζονται πλέον ένα φυσικό στοιχείο για να μοιραστούν τα αρχεία τους. Με το Internet υψηλής ταχύτητας και τις πλατφόρμες αποθήκευσης cloud, η πρόσβαση, ο συγχρονισμός και η κοινή χρήση αρχείων έγινε πιο εύκολη από ποτέ. Αυτή η ψηφιακή ευκολία είναι δύσκολο να νικηθεί. Με τον καιρό, οι μονάδες USB αντικαθίστανται από φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.

Όταν οι μονάδες USB άρχισαν να χάνουν τη λάμψη τους, ένας από τους ξεκάθαρους νικητές στη φορητή αποθήκευση ήταν η μονάδα SSD. Οι εξωτερικοί SSD είναι προσιτές συσκευές αποθήκευσης που μπορούν να χωρέσουν στην τσέπη του καθενός και να ξεπεράσουν τις παραδοσιακές μονάδες USB. Συσκευές όπως το Crucial X9 1TB Portable SSD και το SanDisk Extreme Portable SSD V2 προσφέρουν πλέον terabyte αποθήκευσης σε λογική τιμή. Οι μεγαλύτεροι SSD που μπορείτε να αγοράσετε είναι συνήθως μέχρι 8 TB χωρίς να μεταβείτε στην ακριβή κατηγορία business-grade.

Οι μονάδες SSD είναι ανώτερες από τις μονάδες USB, επειδή προσφέρουν πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες ανάγνωσης/εγγραφής, καθιστώντας εύκολη τη μεταφορά μεγάλων αρχείων (βίντεο 4K, προγράμματα επεξεργασίας βίντεο και συχνή δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας). Μια τυπική μονάδα USB μπορεί να κορυφωθεί στα χαμηλά εκατοντάδες MB/s, υπό τις καλύτερες συνθήκες. Οι εξωτερικοί SSD μπορούν εύκολα να τριπλασιάσουν αυτές τις ταχύτητες μέσω διασυνδέσεων USB-C ή USB 3.2. Είναι επίσης πολύ πιο ανθεκτικά από τα USB sticks, καθώς διαθέτουν προηγμένα χειριστήρια που εξισορροπούν τη φθορά και διορθώνουν τα σφάλματα. Ωστόσο, συνήθως τοποθετούνται σε μεταλλικά περιβλήματα για ανθεκτικότητα και μπορεί να υπερθερμανθούν με παρατεταμένη χρήση.

Οι περισσότεροι χρήστες επαινούν την ευελιξία των SSD. Μπορούν να χρησιμεύσουν αποτελεσματικά ως εξωτερικές μονάδες αντιγράφων ασφαλείας, ένα scratch disk για βαριά έργα επεξεργασίας ή ακόμα και ως φορητές βιβλιοθήκες παιχνιδιών. Όλοι αυτοί οι ρόλοι είναι αδιανόητοι με περιορισμένα USB sticks. Αυτός είναι ο λόγος που οι επαγγελματίες, οι μαθητές, οι δάσκαλοι και οι δημιουργοί προτιμούν τους SSD ή ακόμα και τους μεγάλους σκληρούς δίσκους έναντι της ταπεινής μονάδας αντίχειρα.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι κάρτες SD έχουν γίνει αθόρυβα μια από τις φθηνότερες και πιο πρακτικές εναλλακτικές λύσεις αποθήκευσης σε σχέση με τις μονάδες USB. Αυτές οι μικροσκοπικές κάρτες μνήμης προσφέρουν εκπληκτική χωρητικότητα και ευκολία. Είναι πολύ μικρότερα από τα USB sticks, φθηνότερα στην παραγωγή και φθηνότερα στην αγορά για τον αποθηκευτικό χώρο που προσφέρουν. Επιλογές όπως το Kingston Canvas Go Plus microSDXC-Card ή η SanDisk microSD Express Card είναι φθηνότερες ανά gigabyte από ορισμένα μοντέλα USB, ωστόσο μπορούν να προσφέρουν εκατοντάδες gigabyte αποθήκευσης. Υπάρχουν ακόμη και κάρτες SD 1 TB που μπορείτε να αγοράσετε από τη Lexar και άλλες αξιόπιστες μάρκες. Και έρχονται σε μια μορφή που είναι μικρότερη από ένα γραμματόσημο.

Η ελκυστικότητα των καρτών SD είναι η ευελιξία τους. Μπορείτε να τα τοποθετήσετε απευθείας σε κάμερες, τηλέφωνα, drones και φορητούς υπολογιστές. Σας επιτρέπουν να επεκτείνετε τον χώρο αποθήκευσης χωρίς ογκώδεις προσαρμογείς ή καλώδια. Αυτό το πρόσθετο προσφέρει απλότητα και ευρεία συμβατότητα με ενσωματωμένους αναγνώστες καρτών, καθιστώντας το ιδιαίτερα βολικό για ροές εργασίας εν κινήσει. Γι’ αυτό οι κάρτες SD είναι ιδιαίτερα βολικές για φωτογράφους, βιντεογράφους ή δημιουργούς περιεχομένου. Η τεχνολογία SD έχει βελτιωθεί πάρα πολύ από την έναρξή της. Οι κάρτες προηγμένης τεχνολογίας έχουν μεγάλο εύρος χωρητικότητας και ταχύτητες που πλησιάζουν όλο και περισσότερο τους SSD.

Αν και πολύ χρήσιμες, οι κάρτες SD δεν σχεδιάστηκαν για να αντικαταστήσουν τις εσωτερικές μονάδες δίσκου ή να χειρίζονται σταθερή, εντατική πρόσβαση στα αρχεία με τον τρόπο που μπορούν οι SSD. Είναι ιδανικά για αποθήκευση πολυμέσων και για επέκταση της χωρητικότητας των φορητών συσκευών σας. Αλλά η χρήση τους για συχνές μεταφορές αρχείων οδηγεί σε ταχύτερη φθορά και ακόμη και καταστροφή δεδομένων. Τούτου λεχθέντος, εάν χρειάζεστε φθηνό, φορητό χώρο αποθήκευσης που λειτουργεί σε πολλές συσκευές, οι κάρτες SD είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για τις μονάδες USB.

Η αποθήκευση στο cloud είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους για τους οποίους οι μονάδες USB ξεχνιούνται σιγά σιγά. Το σύννεφο αναδιαμορφώνει τον τρόπο πρόσβασης, κοινής χρήσης και προστασίας των αρχείων. Το cloud ζει στο διαδίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να έχετε πρόσβαση στα αρχεία σας από οπουδήποτε στον κόσμο, αρκεί να έχετε σύνδεση στο Διαδίκτυο. Μπορείτε επίσης να έχετε πρόσβαση σε αυτά από οποιαδήποτε συσκευή. Τα έγγραφά σας, οι φωτογραφίες και τα δημιουργικά σας έργα παραμένουν συγχρονισμένα και προσβάσιμα είτε χρησιμοποιείτε το τηλέφωνο, το tablet ή τον υπολογιστή σας. Αυτή η ελευθερία από τα φυσικά μέσα είναι ένας σημαντικός λόγος που οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τα USB sticks τους. Τούτου λεχθέντος, τα φυσικά μέσα δεν είναι ξεπερασμένα, καθώς υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν πρέπει ποτέ να κρατάτε στο cloud.

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο το Cloud δεν είναι απλώς ένα απλό σύστημα αποθήκευσης είναι τα ενσωματωμένα εργαλεία συνεργασίας. Πολλά άτομα μπορούν να έχουν πρόσβαση στα ίδια αρχεία και να εργάζονται σε αυτά ταυτόχρονα. Οι αλλαγές θα ενημερώνονται σε πραγματικό χρόνο για να τις δουν όλοι. Αυτό είναι κάτι που τα παραδοσιακά USB sticks δεν μπορούν καν να προσεγγίσουν χωρίς μη αυτόματη αντιγραφή πολλών εκδόσεων των έργων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο χώρος αποθήκευσης στο Cloud έγινε απαραίτητος για απομακρυσμένες ομάδες, μαθητές και δημιουργούς που συνεργάζονται συχνά. Τούτου λεχθέντος, η αποθήκευση στο cloud δεν είναι δωρεάν. Αν και υπάρχουν ορισμένα δωρεάν προγράμματα, έρχονται με περιορισμένη χωρητικότητα. Τα μοντέλα συνδρομής αποτελούν πλέον τον κανόνα για πρόσβαση σε απεριόριστο διαδικτυακό χώρο αποθήκευσης.

Η ασφάλεια είναι ένας άλλος τομέας όπου το cloud επισκιάζει τις παραδοσιακές μονάδες flash. Οι σύγχρονοι πάροχοι αποθήκευσης cloud χρησιμοποιούν κρυπτογράφηση, έλεγχο ταυτότητας πολλαπλών παραγόντων και πλεονάζοντα αντίγραφα ασφαλείας σε παγκόσμια κέντρα δεδομένων για να προστατεύσουν τα δεδομένα σας από απώλεια, κλοπή ή αστοχία συσκευής. Επίσης, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως αφήσετε τη συσκευή αποθήκευσης σε ένα ξενοδοχείο ή καφέ ή μήπως την καταστρέψετε σωματικά. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βεβαιωθείτε ότι έχετε πρόσβαση στο διαδίκτυο. Η ευκολία χρήσης, τα ισχυρά εργαλεία συνεργασίας και η ενσωματωμένη ασφάλεια υπερτερούν της περιορισμένης ευκολίας των φυσικών μονάδων flash.