Οι άνθρωποι μπορεί πράγματι να έχουν μια νέα αίσθηση σύμφωνα με αυτήν τη νέα μελέτη

Η ανθρώπινη αίσθηση αφής αποδεικνύεται πολύ πιο ευαίσθητη από ό,τι πιστεύαμε. Πηγαίνει πέρα ​​από την απλή φυσική επαφή με ένα αντικείμενο. Μια νέα μελέτη έδειξε ότι οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να ανιχνεύουν εξ αποστάσεως την παρουσία ενός αντικειμένου, όπως να έχουν μια νέα αίσθηση πέρα ​​από τις πέντε που έχουμε συνηθίσει.

Φέρνει στο μυαλό ιδιαίτερες ικανότητες που υπάρχουν στο ζωικό βασίλειο. Όπως η ειδική αίσθηση των γκέκο που τους επιτρέπει να ανιχνεύουν κραδασμούς, και την ικανότητα των αμμουδιά να ανιχνεύουν αντικείμενα κάτω από την άμμο με το ράμφος τους. Η μελέτη χρησιμοποίησε παρόμοιες τεχνικές με τις αμμουδιά, βάζοντας ανθρώπινα υποκείμενα να βρουν ένα αντικείμενο κρυμμένο στην άμμο. Τα άτομα ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν την παρουσία του ακόμη και πριν έρθουν σε φυσική επαφή με το θαμμένο αντικείμενο.

Αυτή η μελέτη συγκέντρωσε μια ομάδα τεσσάρων ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και το University College του Λονδίνου. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο Περιοδικό Institute of Electrical and Electronics Engineers υπό τον τίτλο “Exploring Tactile Perception for Object Localization in Granular Media: A Human and Robotic Study” το 2025. Η δημοσίευση υπογραμμίζει ότι οι συνέπειες για αυτά τα ευρήματα μπορούν να επηρεάσουν τον τομέα της ρομποτικής, καθώς και άλλα εργαλεία και συστήματα που βασίζονται στην αφή που χρησιμοποιούνται για επιστημονικούς σκοπούς.

Η μελέτη έθαψε αντικείμενα στην άμμο και ζήτησε από 12 ανθρώπους συμμετέχοντες να εντοπίσουν το αντικείμενο μόνο με τα χέρια τους. Αυτή η έρευνα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν το αντικείμενο όταν ήταν έως και 2,72 ίντσες μακριά με βάση τη φύση του τρόπου με τον οποίο η άμμος κινούνταν γύρω από το αντικείμενο, με μέση απόσταση λίγο πάνω από μία ίντσα. Μάλιστα, οι συμμετέχοντες είχαν εντυπωσιακή ακρίβεια 70% στον εντοπισμό του αντικειμένου χωρίς να το αγγίξουν ουσιαστικά με τα δάχτυλά τους.

Στη συνέχεια, η μελέτη ζήτησε από ένα ρομπότ να δοκιμάσει την ίδια πρόκληση. Το ρομπότ που χρησιμοποιήθηκε είχε ένα βραχίονα εξοπλισμένο με απτική για να πιάνει και να ψάχνει και χρησιμοποιούσε ένα μοντέλο βραχυπρόθεσμης μνήμης για να βοηθήσει στην αναζήτησή του. Ενώ ένα ρομποτικό μάτι μπορεί να έχει καλύτερη όραση από τους ανθρώπους, ήρθε η ώρα να μάθουμε αν αυτός ο ρομποτικός βραχίονας αντιλήφθηκε τα θαμμένα αντικείμενα καλύτερα από τους ανθρώπους.

Το ρομπότ μπορούσε να εντοπίσει το αντικείμενο σε μεγαλύτερη απόσταση από ό,τι οι άνθρωποι, με μέση απόσταση 2,36 ίντσες και μέγιστη 2,8 ίντσες. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της ρομποτικής απέδωσαν ψευδώς θετικά πιο συχνά από τους ανθρώπους, που σημαίνει ότι νόμιζε ότι βρήκε το αντικείμενο ενώ δεν το είχε βρει. Εξαιτίας αυτού, το ρομπότ είχε μόνο 40% ακρίβεια.

Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι αυτά τα αποτελέσματα έχουν μεγάλες δυνατότητες. Πρώτον, αποκαλύπτει κάτι που δεν είναι γνωστό για τους ανθρώπους. Η απομακρυσμένη αίσθηση της αφής μας, αυτή η νέα αίσθηση, είναι αρκετά ισχυρή και αρκετά ακριβής. Αποδεικνύεται ότι είμαστε περισσότερο συντονισμένοι με το περιβάλλον μας από ό,τι αρχικά πιστεύαμε.

Δεύτερον, αυτό ενημερώνει μελλοντικές εξελίξεις στον τομέα της ρομποτικής. Αυτό που βρέθηκε στους ανθρώπους θα μπορούσε στη συνέχεια να βοηθήσει στη μοντελοποίηση ρομπότ και άλλων τεχνολογιών που βασίζονται στην ευαίσθητη αφή. Μερικά από τα επιστημονικά πεδία που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από αυτό, σύμφωνα με τη μελέτη, θα ήταν η αρχαιολογία, η εξερεύνηση των ωκεανών, η έρευνα στον Άρη, ακόμη και η εργασία σε επικίνδυνα περιβάλλοντα. Αυτοί οι τύποι πεδίων απαιτούν την αναζήτηση και το χειρισμό ευαίσθητων αντικειμένων με προσοχή. Είναι εύκολο να δούμε πώς μια απομακρυσμένη αίσθηση της αφής θα ήταν ιδανική για αποστολές όπως η αποκάλυψη ενός υποβρύχιου ναού 2.000 ετών.

Η ερευνητική ομάδα επισημαίνει επίσης ότι αυτή η γνώση και η τεχνολογία θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμες σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Όταν προσπαθείτε να βρείτε επιζώντες κάτω από ερείπια, είναι σημαντικό να μην ενοχλείτε το έδαφος, ώστε να μην τους θάψετε ακόμη περισσότερο, και είναι σημαντικό να ανιχνεύσετε επιζώντες το συντομότερο δυνατό. Μια απομακρυσμένη αίσθηση αφής θα ήταν ιδανική για να αξιοποιήσετε σε αυτούς τους τύπους λειτουργιών.