Οι δορυφόροι της NASA κατέγραψαν μια τρομακτική εικόνα ενός γιγαντιαίου τσουνάμι

Το καλοκαίρι του 2025, ένας τεράστιος σεισμός 8,8 Ρίχτερ έπληξε τις ακτές της ρωσικής χερσονήσου Καμτσάτκα. Αν και δεν είναι ένας από τους πέντε μεγαλύτερους σεισμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ, εξακολουθεί να είναι εντυπωσιακά ισχυρός. Αυτός ο σεισμός προκάλεσε ένα τσουνάμι που εξαπλώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό και ο νέος δορυφόρος SWOT της NASA κατέγραψε λεπτομερώς το κύμα τέρατος.

Ο δορυφόρος SWOT, συντομογραφία του Surface Water and Ocean Topography, εκτοξεύτηκε μόλις πρόσφατα το 2022. Αυτός ο σεισμός είναι ο μεγαλύτερος που έχει καταγράψει ο δορυφόρος μέχρι σήμερα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από αυτό και σημαδούρες τσουνάμι βαθέων ωκεανών, οι ερευνητές μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τη ζώνη ρήξης του σεισμού, η οποία εκτεινόταν περίπου 250 μίλια και ανύψωσε τμήματα του πυθμένα της θάλασσας έως και 13 πόδια. Ο δορυφόρος μπόρεσε να καταγράψει πώς άλλαζαν τα κύματα του τσουνάμι καθώς ταξίδευαν, δίνοντας στους επιστήμονες ένα σε βάθος μοντέλο για να μάθουν.

Η έρευνα για αυτό το γεγονός δημοσιεύτηκε στο Το Σεισμικό Ρεκόρ τον Νοέμβριο του 2025. Η δημοσίευση υπογραμμίζει πόσο επικίνδυνοι μπορεί να είναι οι μεγασεισμοί και δείχνει πώς δορυφόροι όπως το SWOT μεταμορφώνουν την ικανότητα των επιστημόνων να κατανοούν, να παρακολουθούν και να προβλέψουν τα τσουνάμι.

Οι δορυφόροι έχουν μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο μελετάμε τον πλανήτη μας και μας δίνουν σπάνιες αναλαμπές σε γεγονότα που συμβαίνουν στον ωκεανό και τα οποία οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι μάρτυρες, όπως αυτό το κύμα που σπάει ρεκόρ. Για να καταλάβουν ακριβώς πώς σχηματίστηκε και εξαπλώθηκε το τσουνάμι της Καμτσάτκα του 2025, οι επιστήμονες συνδύασαν δεδομένα από το σύστημα προειδοποίησης για τσουνάμι της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) και τον δορυφόρο SWOT της NASA.

Το σύστημα NOAA, γνωστό ως DART (Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunami), χρησιμοποιεί αισθητήρες αγκυρωμένους στον πυθμένα της θάλασσας που μπορούν να ανιχνεύσουν αλλαγές στην πίεση του νερού. Στη συνέχεια στέλνει αυτά τα δεδομένα σε σημαδούρες και δορυφόρους επιφάνειας σε σχεδόν πραγματικό χρόνο. Όταν χτύπησε ο σεισμός στην Καμτσάτκα, αρκετοί από αυτούς τους σταθμούς μετατράπηκαν αμέσως σε λειτουργία υψηλής συναγερμού, καταγράφοντας το τσουνάμι καθώς απομακρύνονταν από την πηγή.

Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στους πλησιέστερους αισθητήρες, φιλτράροντας τις κανονικές παλίρροιες των ωκεανών, ώστε να μπορούν να εργαστούν προς τα πίσω και να εκτιμήσουν πώς ο πυθμένας της θάλασσας μετατοπίστηκε πραγματικά κατά τη διάρκεια του σεισμού. Την ίδια στιγμή, το SWOT πέρασε πάνω από την περιοχή και κατέγραψε μια λωρίδα επιφάνειας ωκεανού πλάτους 75 μιλίων, καταγράφοντας το σχήμα και την κίνηση του τσουνάμι από το διάστημα σε υψηλή ανάλυση. Η επεξεργασία των δεδομένων επέτρεψε στους επιστήμονες να δουν καθαρά τα κύματα του τσουνάμι και πώς εξαπλώθηκαν και διασκορπίστηκαν παρά το πόσο γρήγορα κινούνταν το τσουνάμι.

Οι σεισμοί και τα τσουνάμι που προκύπτουν μπορεί να είναι ακόμη πιο επικίνδυνα από ό,τι πιστεύαμε, και αυτά τα δεδομένα προσφέρουν βασικές γνώσεις που θα μας βοηθήσουν να μάθουμε και να προετοιμαστούμε για αυτά τα γεγονότα. Αυτό που έκανε αυτό το γεγονός ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι τα δεδομένα του θα μπορούσαν να συγκριθούν με έναν σεισμό 9,0 Ρίχτερ στην ίδια ακριβώς περιοχή που συνέβη το 1952 που αφορούσε την ίδια ζώνη ρήγματος.

Συγκρίνοντας τους δύο σεισμούς, οι επιστήμονες συμπέραναν ότι ο σεισμός του 1952 δεν απελευθέρωσε όλη τη συσσωρευμένη πίεση στο ρήγμα, οδηγώντας σε αυτόν τον τελευταίο σεισμό. Δεδομένου ότι αυτοί οι σεισμοί συνέβησαν τόσο κοντά μεταξύ τους, αμφισβητεί μακροχρόνια μοντέλα κινδύνου που αναμένουν ότι οι τεράστιοι σεισμοί θα χωριστούν σε εκατοντάδες χρόνια. Οι επιστήμονες μπόρεσαν επίσης να αναλύσουν πού συνέβησαν οι δύο σεισμοί, με τον παλαιότερο να είναι πιο κοντά στον πυθμένα της θάλασσας και τον νεότερο πιο βαθιά υπόγεια, και πώς αυτό επηρεάζει το μέγεθος του τσουνάμι στην επιφάνεια του ωκεανού. Αν και και οι δύο προκάλεσαν εκκενώσεις, το τσουνάμι του 2025 δεν προκάλεσε τη ζημιά που προκάλεσε το τσουνάμι του 1952.

Ο δορυφόρος SWOT δείχνει επίσης ότι μπορεί να φέρει επανάσταση στην πραγματική απόκριση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τσουνάμι, καθώς μπορεί να παρέχει δεδομένα γρήγορα. Το σύστημα υποβρύχιας σημαδούρας που λειτουργεί παράλληλα με τον δορυφόρο έχει αποδεδειγμένη αξιοπιστία στην παρακολούθηση των κυμάτων τσουνάμι. Οι επιστήμονες κοιτάζουν τώρα το μέλλον για το πώς αυτό το σύστημα μπορεί να λειτουργήσει με συστήματα προειδοποίησης ακτών και να βοηθήσει το κοινό να ανταποκριθεί με ασφάλεια στα γιγάντια τσουνάμι.