Μια μελέτη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου της Αριζόνα που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα στο Προόδους της Επιστήμης καταγράφει περισσότερα από 16.000 νέα είδη που περιγράφονται ετησίως από το 2015 έως το 2020, με 17.044 το 2020 να σηματοδοτούν το υψηλότερο ποσοστό στην ιστορία. Οι ερευνητές ανέλυσαν ταξινομικές ιστορίες περίπου 2 εκατομμυρίων γνωστών ειδών και διαπίστωσαν ότι οι ρυθμοί ανακάλυψης αυξάνονται αντί να οροπεδώνονται.
Η μελέτη αμφισβητεί τις υποθέσεις ότι η χρυσή εποχή της ανακάλυψης ειδών έχει τελειώσει. Οι κύριοι ερευνητές εξέτασαν αρχεία σε όλες τις ομάδες ζωντανών οργανισμών για να παρακολουθήσουν τα πρότυπα με την πάροδο του χρόνου. Η ανάλυσή τους αποκάλυψε σταθερές αυξήσεις στις ετήσιες περιγραφές, αντικρούοντας τους ισχυρισμούς για επιβράδυνση.
Ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι ο ρυθμός των περιγραφών νέων ειδών έχει επιβραδυνθεί και ότι αυτό υποδηλώνει ότι τελειώνουν τα νέα είδη για να ανακαλύψουμε, αλλά τα αποτελέσματά μας δείχνουν το αντίθετο,
είπε ο John Wiens, καθηγητής στο Τμήμα Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και ανώτερος συγγραφέας. Στην πραγματικότητα, βρίσκουμε νέα είδη με ταχύτερο ρυθμό από ποτέ.
Οι πρόσφατες ετήσιες ανακαλύψεις περιλαμβάνουν περισσότερα από 10.000 ζώα, κυρίως αρθρόποδα και έντομα. Περιγραφές φυτών κατά μέσο όρο περίπου 2.500 ανά έτος, ενώ οι μύκητες αντιπροσωπεύουν περίπου 2.000. Αυτά τα στοιχεία αντικατοπτρίζουν λεπτομερή ταξινομική εργασία σε μεγάλα βιολογικά βασίλεια.
Οι προβλέψεις από τη μελέτη δείχνουν ότι η βιοποικιλότητα της Γης ξεπερνά τα σημερινά δεδομένα. Τα είδη ψαριών μπορεί να είναι συνολικά 115.000, σε σύγκριση με 42.000 που περιγράφονται. Τα αμφίβια θα μπορούσαν να αριθμούν 41.000, έναντι 9.000 τεκμηριωμένων. Τα φυτά μπορεί να ξεπεράσουν το μισό εκατομμύριο είδη.
Οι περιγραφές νέων ειδών ξεπερνούν τις εξαφανίσεις. Η Wiens υπολόγισε τις εξαφανίσεις σε περίπου 10 είδη ετησίως σε μια ξεχωριστή μελέτη του Οκτωβρίου. Το 15% όλων των γνωστών ειδών ανακαλύφθηκαν μόνο τα τελευταία 20 χρόνια.
Τα περισσότερα νέα είδη αναγνωρίζονται επί του παρόντος μέσω ορατών χαρακτηριστικών. Ο Wiens σημείωσε ότι οι πρόοδοι στα μοριακά εργαλεία θα ανιχνεύσουν πρόσθετα κρυπτικά είδη, που ορίζονται από γενετικές διαφορές που δεν μπορούν να ανιχνευθούν μόνο από την εμφάνιση. Αυτήν τη στιγμή, τα περισσότερα νέα είδη αναγνωρίζονται από ορατά χαρακτηριστικά,
είπε η Wiens. Αλλά καθώς βελτιώνονται τα μοριακά εργαλεία, θα αποκαλύψουμε ακόμη πιο κρυπτικά είδη—οργανισμούς που διακρίνονται μόνο σε γενετικό επίπεδο.
Η επιστημονική περιγραφή και η επίσημη ονομασία προηγούνται κάθε προστασίας των ειδών. Αυτή η τεκμηρίωση χρησιμεύει ως η αρχική απαίτηση για μέτρα διατήρησης για την πρόληψη εξαφανίσεων.
Οι νεοανακαλυφθέντες οργανισμοί παρέχουν ιατρικές και τεχνολογικές εφαρμογές. Οι αγωνιστές του υποδοχέα GLP-1, που χρησιμοποιούνται σε φάρμακα για την απώλεια βάρους, προέρχονται από μια ορμόνη στα τέρατα Gila. Τα δηλητήρια αράχνης και φιδιών, καθώς και ενώσεις από φυτά και μύκητες, προσφέρουν προοπτικές για θεραπείες πόνου και καρκίνου.
Οι ερευνητές σκοπεύουν να εντοπίσουν γεωγραφικά hotspot που συγκεντρώνουν μη ανακαλυφθέντα είδη. Σχεδιάζουν επίσης να αξιολογήσουν τις αλλαγές στο πεδίο, από την κυριαρχία ευρωπαίων επιστημόνων έως την τεκμηρίωση από ερευνητές στις ιθαγενείς χώρες των ειδών. Τόσα πολλά παραμένουν άγνωστα και κάθε νέα ανακάλυψη μας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση και την προστασία της απίστευτης βιοποικιλότητας της ζωής στον πλανήτη μας,
είπε η Wiens.
VIA: DataConomy.com
