Οι ελίτ στην Αρχαία Ρώμη έκαναν πολλά για να διαφημίσουν την κατάσταση και τον πλούτο τους. Με βάση πρόσφατες αρχαιολογικές ανασκαφές στην Αίγυπτο, τουλάχιστον ορισμένοι υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί επιδεικνύονταν ακόμη και με την επιλογή των κατοικίδιων τους. Στο Journal of Roman Archaeologyερευνητές στο Πολωνικό Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας περιέγραψαν ένα νεκροταφείο ζώων σχεδόν 2.000 ετών στην αιγυπτιακή πόλη-λιμάνι Berenike που περιλαμβάνει τα λείψανα πολλών πιθήκων μακάκων. Επιπλέον, οι ίδιοι οι πίθηκοι μπορεί να έχουν τους δικούς τους συντρόφους ζώων.
Από την ανακάλυψή του το 2011, οι αρχαιολόγοι ανασκάπτουν το νεκροταφείο κοντά στο αστικό κέντρο της Berenike. Οι ειδικοί έχουν τεκμηριώσει σχεδόν 800 τάφους ζώων, αλλά πολλά από αυτά δεν είναι τυπικά κατοικίδια όπως γάτες και σκύλοι. Σε τουλάχιστον 36 περιπτώσεις, τα οστά ανήκουν σε ινδικούς μακάκους ρέζους (Μουλάτα Μακάκα). Ενώ οι αρχαιολόγοι έχουν προηγουμένως τεκμηριώσει μερικά παρόμοια παραδείγματα αρχαίων ρωμαϊκών κατοικίδιων πιθήκων αλλού, γενετικά ανατρέχουν στους μακάκους Barbary της Αφρικής.
«Οι ταφές Berenike των πιθήκων αυτού του είδους είναι η πρώτη αναμφισβήτητη ένδειξη οργανωμένης εισαγωγής πρωτευόντων πλην του ανθρώπου πέρα από τον ωκεανό. εξήγησαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Μια πιο προσεκτική εξέταση έδειξε ότι τουλάχιστον μερικά από τα πρωτεύοντα κατοικίδια δεν ήταν απαραίτητα σε καλή κατάσταση όταν πέθαναν. Δύο κρανία μακάκου ρέζους είχαν σημάδια υποσιτισμού, πιθανώς λόγω μιας δίαιτας που δεν είχε τις κατάλληλες ποσότητες λαχανικών και φρούτων. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι τα κατοικίδια ζώα κακομεταχειρίστηκαν σκόπιμα. Δεδομένης της συγκριτικής απόστασης του Berenike εκείνη την εποχή -το λιμάνι βρίσκεται περίπου 480 μίλια νοτιοανατολικά του Καΐρου– είναι πιο πιθανό ότι οι ιδιοκτήτες των πιθήκων απλώς δεν είχαν αξιόπιστη πρόσβαση σε κατάλληλη τροφή.
Εκτός από τα διατροφικά ζητήματα, οι Ρωμαίοι προσπάθησαν να φροντίζουν τα κατοικίδια ζώα τους με άλλους τρόπους. Ενώ μόνο το 3% περίπου των τάφων γατών και σκύλων του νεκροταφείου περιείχαν αξεσουάρ, 40 τοις εκατό των πιθήκων ήταν ενταφιασμένα με αντικείμενα όπως σνακ, γιακά και ιριδίζοντα κοχύλια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μακάκοι ξάπλωσαν ακόμη και δίπλα σε γατάκια και χοιρίδια, πιθανώς τα κατοικίδια των πιθήκων που είχαν χαρίσει οι ιδιοκτήτες.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
