Πείτε αντίο στα ορυκτά καύσιμα με αυτήν την εναλλακτική λύση αερίου χωρίς πετρέλαιο

Η επιδίωξη για καθαρότερη ενέργεια έχει προχωρήσει πολύ τα τελευταία χρόνια, με τόνους νέων και συναρπαστικών εξελίξεων, όπως ζωντανά ηλιακά πάνελ κατασκευασμένα από βακτήρια, που βοηθούν να ανοίξει ο δρόμος προς ένα πιο πράσινο μέλλον. Ενώ ορισμένες μάρκες όπως η Tesla και η Rivian έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία αυτοκινήτων που δεν λειτουργούν ηλεκτρικά, άλλες αναζητούν πιο ενδιαφέροντες και μοναδικούς τρόπους για να τροφοδοτήσουν τα οχήματα του μέλλοντος – και η νέα εγκατάσταση θα λειτουργούσε ακόμη και με τα τρέχοντα οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο.

Ακούσαμε για πρώτη φορά για το σύστημα καυσίμων «βασισμένο στον αέρα» της Aircela που αλλάζει το παιχνίδι νωρίτερα φέτος, όταν η εταιρεία έγινε πρωτοσέλιδο παρουσιάζοντας την τεχνολογία σε πραγματικό χρόνο. Σε αντίθεση με τα κανονικά συστήματα αερίου, που απαιτούν πετρέλαιο για την παραγωγή βενζίνης, το μηχάνημα της Aircela τραβά διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα και στη συνέχεια χρησιμοποιεί ένα σύστημα νερού και αέρα για να δημιουργήσει τη δική του βενζίνη – η οποία μπορεί στη συνέχεια να χυθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε μηχάνημα που κινείται με αέριο.

Είναι μια ενδιαφέρουσα σχεδίαση που είναι λίγο αργή στη δημιουργία βενζίνης αυτή τη στιγμή, δημιουργεί μόνο έως και ένα γαλόνι βενζίνης από τον αέρα κάθε μέρα, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τα συστατικά και την πιθανή επεκτασιμότητα, αυτό είναι πραγματικά πολύ εντυπωσιακό. Αυτό το συγκεκριμένο μηχάνημα είναι επίσης μικρό σε σύγκριση με τα άλλα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μετατροπή πρώτων υλών σε βενζίνη, επομένως θα ήταν αρκετά μικρό για να χωρέσει σε σπίτια, επιχειρήσεις, ακόμη και βιομηχανικά περιβάλλοντα. Αυτό θα μπορούσε να κάνει τη μεταφορά της βενζίνης χωρίς ορυκτά στις μάζες ευκολότερη από ποτέ.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Aircela, το μηχάνημα λειτουργεί συλλαμβάνοντας πρώτα διοξείδιο του άνθρακα απευθείας από τον αέρα. Αυτό το κάνει χρησιμοποιώντας ένα διάλυμα που έχει βάση το νερό, το οποίο περιέχει υδροξείδιο του καλίου (KOH). Αυτό επιτρέπει στο μηχάνημα να συλλαμβάνει αποτελεσματικά τον άνθρακα από τον αέρα, καθώς τον κυκλώνει μέσω του διαλύματος με βάση το υγρό.

Από εκεί, η εταιρεία πρέπει επίσης να κάνει το άλλο σημαντικό μέρος του απαιτούμενου μείγματος, που είναι το υδρογόνο. Για να συμβεί αυτό, η Aircela χρησιμοποιεί μια διαδικασία γνωστή ως ηλεκτρόλυση για να διασπάσει το νερό τόσο σε υδρογόνο όσο και σε οξυγόνο. Το οξυγόνο απελευθερώνεται πίσω στην ατμόσφαιρα γύρω από το μηχάνημα, ενώ το υδρογόνο αποθηκεύεται για να βοηθήσει στη δημιουργία της συνθετικής βενζίνης.

Τέλος, η Aircela συνδυάζει τον άνθρακα που έχει συγκεντρωθεί με το υδρογόνο, δημιουργώντας μεθανόλη, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται στη συνθετική βενζίνη μέσω μιας μεθόδου που ονομάζουν μεθανόλη σε βενζίνη ή MTG, η οποία είναι μια καταλυτική διαδικασία δύο σταδίων που βοηθά να καταστεί το καύσιμο χρησιμοποιήσιμο σε υπάρχοντες κινητήρες.

Επιπλέον, η εταιρεία λέει ότι το υγρό ροφητικό που χρησιμοποιείται για τη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα ανακυκλώνεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση ολόκληρου του συστήματος σε λειτουργία ως ανανεώσιμη επιλογή. Φυσικά, εξακολουθεί να χρειάζεται ηλεκτρική ενέργεια από μόνη της, επομένως θα χρησιμοποιείτε πραγματικά εντελώς πράσινη ενέργεια μόνο εάν την τροφοδοτείτε με ηλιακά ή άλλα συστήματα καθαρής ενέργειας.

Φυσικά, το μεγαλύτερο ερώτημα σχετικά με την τεχνολογία όπως το μηχάνημα της Aircela είναι η επεκτασιμότητα της. Όπως σημειώθηκε, χρειάζεστε ακόμα λίγο ηλεκτρισμό για να τροφοδοτήσετε αυτήν τη διαδικασία — ειδικά επειδή το μηχάνημα βασίζεται στην ηλεκτρόλυση για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός από τα κύρια συστατικά του. Το αν μπορεί να κλιμακωθεί ή όχι είναι κάτι που η Aircela πιθανότατα θα χρειαστεί να αποδείξει προτού δούμε κάθε είδους ευρεία υιοθέτηση της τεχνολογίας.

Όμως, ακόμη και χωρίς ευρεία υιοθέτηση, εξακολουθεί να είναι πολύ ενδιαφέρον να βλέπουμε μια συσκευή που όχι μόνο μπορεί να δημιουργήσει συνθετική βενζίνη σε μια ταράτσα – κάτι που η εταιρεία απέδειξε στην αρχική της παρουσίαση νωρίτερα φέτος – αλλά και ότι μπορεί να το κάνει χρησιμοποιώντας μόνο πόρους που παίρνει από τον αέρα γύρω μας. Σίγουρα, μπορεί να μην είναι τόσο ισχυρός όσο οι αντιδραστήρες σύντηξης που προσπαθούν να δημιουργήσουν οι επιστήμονες, αλλά σε συνδυασμό με άλλες πρωτοβουλίες καθαρής ενέργειας, όπως η υποθετικά άπειρη ενέργεια που παράγεται μέσω τεχνητής φωτοσύνθεσης, ακόμη και η ανακάλυψη μιας πιθανής κρυμμένης πηγής ενέργειας κάτω από τη Γη, αυτό είναι ένα καλό βήμα προς ένα φωτεινότερο και καθαρότερο μέλλον για την ενέργεια.