Ο Λούις Γκέρστνερ, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος που πιστώθηκε ότι απέτρεψε την πτώχευση της IBM Corp., πέθανε σε ηλικία 83 ετών, ανακοίνωσε σήμερα η εταιρεία.
Ο Gerstner διετέλεσε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της IBM από το 1993 έως το 2002, αναλαμβάνοντας την ηγεσία κατά τη διάρκεια μιας περιόδου φθίνουσας σημασίας εν μέσω ανταγωνισμού από τη Microsoft Corp. και τη Sun Microsystems Inc.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της IBM Arvind Krishna ενημέρωσε τους υπαλλήλους για τον θάνατο του Gerstner μέσω e-mailχωρίς να αποκαλύπτεται η αιτία. Ο Κρίσνα δήλωσε ότι η απόφαση του Γκέρστνερ να εγκαταλείψει το σχέδιο διάσπασης της IBM, γνωστής ως «Big Blue», σε πολλαπλά «Baby Blues» επικεντρωμένα σε συγκεκριμένα προϊόντα όπως προσωπικούς υπολογιστές, λογισμικό και ημιαγωγούς, ήταν κρίσιμη για την επιβίωση και την αναβίωση της εταιρείας. «Ο Λου κατάλαβε ότι οι πελάτες δεν ήθελαν κατακερματισμένη τεχνολογία, ήθελαν ολοκληρωμένες λύσεις», είπε ο Κρίσνα.
Η IBM κυριάρχησε στον εκκολαπτόμενο κλάδο της τεχνολογίας τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 με τους μεγάλους υπολογιστές της. Ωστόσο, μετά την ανάπτυξη του IBM PC το 1981, η εταιρεία έχασε μερίδιο αγοράς σε ανταγωνιστές που πρόσφεραν πιο προσιτές, φιλικές προς το χρήστη μηχανές που τροφοδοτούνται από επεξεργαστές Intel Corp. και τρέχουν τα λειτουργικά συστήματα MS-DOS και Windows της Microsoft.
«Ο Λου έφτασε στην IBM σε μια στιγμή που το μέλλον της εταιρείας ήταν πραγματικά αβέβαιο», είπε ο Κρίσνα. “Ο κλάδος άλλαζε γρήγορα, η επιχείρησή μας βρισκόταν υπό πίεση και υπήρχε σοβαρή συζήτηση για το εάν η IBM θα έπρεπε να παραμείνει ακόμη ολόκληρη. Η ηγεσία του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναμόρφωσε την εταιρεία. Όχι κοιτάζοντας προς τα πίσω, αλλά εστιάζοντας αμείλικτα στο τι θα χρειάζονταν οι πελάτες μας στη συνέχεια.”
Ο Gerstner εντάχθηκε στην IBM αφού υπηρέτησε ως Διευθύνων Σύμβουλος της RJ Reynolds Nabisco Inc., και έγινε ο πρώτος αουτσάιντερ ηγέτης της εταιρείας. Προηγουμένως κατείχε ανώτατους διευθυντικούς ρόλους στην American Express Co. και τη McKinsey & Co. Κάποτε είχε δηλώσει: «Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η IBM αυτή τη στιγμή είναι ένα όραμα», δίνοντας προτεραιότητα στην κερδοφορία και τη βελτιωμένη εξυπηρέτηση πελατών για την τότε ζημιογόνο εταιρεία.
Κατά τη διάρκεια της εννιάχρονης θητείας του, ο Γκέρστνερ οδήγησε τον άξονα της IBM στις επιχειρηματικές υπηρεσίες, οι οποίες αναζωογόνησαν τα κέρδη της και απέτρεψαν τη χρεοκοπία. Εφάρμοσε επίσης πολιτιστικές αλλαγές, μείωσε τα έξοδα, εκχώρησε μη κερδοφόρα περιουσιακά στοιχεία όπως το τμήμα κατασκευής υπολογιστών και επαναγόρασε μετοχές. Μια άλλη βασική απόφαση περιελάμβανε την εγκατάλειψη του λειτουργικού συστήματος OS/2 της IBM, ανταγωνιστή των Windows της Microsoft. Καθοδήγησε την εταιρεία μέσα από την κρίση dot-com που επηρέασε τον κλάδο της τεχνολογίας.
Ο Γκέρστνερ υπερασπίστηκε την τεχνολογία στη δημόσια εκπαίδευση, γράφοντας το «Επανεφεύρεση της Εκπαίδευσης: Επιχειρηματικότητα στα Δημόσια Σχολεία της Αμερικής» και εγκαινιάζοντας μια πρωτοβουλία που επέκτεινε τη χρήση τεχνολογίας της IBM στις αμερικανικές τάξεις.
Με τη συνταξιοδότηση του Gerstner το 2002, η μετοχή της IBM είχε αυξηθεί πάνω από 800% από όταν ανέλαβε την ηγεσία. Αργότερα ήταν πρόεδρος της Carlyle Group Inc., αποσύροντας το 2008 για να επικεντρωθεί στη φιλανθρωπία, να υποστηρίξει τη βιοϊατρική έρευνα και να ιδρύσει οργανώσεις κοινωνικών υπηρεσιών στη Βοστώνη της Νέας Υόρκης και στην κομητεία Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.
Ο Κρίσνα περιέγραψε τον Γκέρστνερ ως «άμεσο ηγέτη» που αμφισβήτησε τις υποθέσεις. «Έχω τη δική μου ανάμνηση του Λου από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, σε ένα μικρό δημαρχείο με μερικές εκατοντάδες άτομα», είπε ο Κρίσνα. “Αυτό που ξεχώριζε ήταν η έντασή του και η εστίασή του. Είχε την ικανότητα να κρατά στο μυαλό του τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη ταυτόχρονα. Πίεζε σκληρά την παράδοση, αλλά ήταν εξίσου επικεντρωμένος στην καινοτομία, κάνοντας δουλειά που οι πελάτες θα θυμόντουσαν, όχι απλώς να καταναλώνουν.”
VIA: DataConomy.com
