Η Αμερική διατηρεί μια παραδοσιακή σχέση αγάπης με την πίτσα, αλλά ο έρωτας αυτός πλέον δείχνει να έχει αρχίσει να αποδυναμώνεται. Οι μεγάλες αλυσίδες πίτσας αναγκάζονται να επαναξιολογήσουν τις στρατηγικές τους καθώς οι πωλήσεις τους επιβραδύνονται και ο ανταγωνισμός γίνεται ολοένα και πιο σφοδρός.
Πριν από χρόνια, οι πιτσαρίες κατείχαν τη δεύτερη θέση μεταξύ των πιο δημοφιλών τύπων εστιατορίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, ωστόσο, έχουν ξεπεραστεί από καφετέριες και μεξικανικά εστιατόρια. Σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου, οι πωλήσεις πίτσας δεν ακολουθούν τη γενικότερη τάση της αγοράς fast food τα τελευταία χρόνια, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες για το αν η χώρα έχει φτάσει στην «κορύφωση της πίτσας». (πηγή)
Η πίτσα υπό πίεση
Στελέχη του κλάδου αναγνωρίζουν την πίεση που αντιμετωπίζει η πίτσα. Όπως δήλωσε ο Ravi Thanawala, οικονομικός διευθυντής και πρόεδρος της Papa John’s International για τη Βόρεια Αμερική: «Η αγορά της πίτσας βρίσκεται σε αναταραχή αυτή τη στιγμή. Αυτό μας λένε οι καταναλωτές».
Η αγορά της πίτσας βρίσκεται σε αναταραχή
Παράλληλα, πολλές αλυσίδες πίτσας έχουν βρεθεί σε οικονομικό αδιέξοδο τα τελευταία χρόνια, όπως οι μητρικές εταιρείες των Pieology Pizzeria, Anthony’s Coal Fired Pizza & Wings και Bertucci’s Brick Oven Pizza & Pasta, δείχνοντας την πίεση που ασκείται στον κλάδο.
Όταν το delivery δεν αρκεί πια
Η αύξηση της δημοφιλίας της πίτσας προήλθε από την καινοτομία και την επέκταση των μεγάλων αλυσίδων όπως η Pizza Hut, οι οποίες προσέφεραν φαγητό για το σπίτι. Οι πρακτικές του delivery και τα τυποποιημένα κουτιά πίτσας διευκόλυνσαν την παραγγελία takeaway.
Σήμερα, ωστόσο, αυτά τα πλεονεκτήματα έχουν αρχίσει να υποχωρούν. Οι διαθέσιμες εφαρμογές delivery προσφέρουν στους καταναλωτές μια μεγάλη γκάμα επιλογών φαγητού, γεγονός που έχει οδηγήσει σε έναν αδυσώπητο πόλεμο τιμών μεταξύ των αλυσίδων πίτσας και των άλλων παικτών της αγοράς fast food. Μια πίτσα 20 δολαρίων μπορεί να φαντάζει ακριβή σε σύγκριση με πακέτα fast food και κατεψυγμένες πίτσες.
Ως φυσικό επακόλουθο, αρκετές μεγάλες αλυσίδες αναθεωρούν το μέλλον τους. Η Pizza Hut, η Papa John’s και η μητρική εταιρεία της Papa Murphy’s εξετάζουν πιθανές πωλήσεις ή άλλες στρατηγικές αναδιάρθρωσης. Μεσαίες αλυσίδες όπως η Blaze Pizza και η Mod Pizza κλείνουν καταστήματα για να σταθεροποιήσουν τις δραστηριότητές τους.
Μεσαίες αλυσίδες όπως η Blaze Pizza και η Mod Pizza έκλεισαν καταστήματα για να σταθεροποιήσουν τις δραστηριότητές τους
Η California Pizza Kitchen πωλήθηκε τον Δεκέμβριο για λιγότερο από 300 εκατομμύρια δολάρια, μια σημαντική πτώση από την αποτίμησή της το 2011, αντικατοπτρίζοντας τη μειωμένη εμπιστοσύνη των επενδυτών στις παραδοσιακές προσεγγίσεις της πίτσας.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, η πίτσα παραμένει βασικό στοιχείο της αμερικανικής διατροφής και του οικοσυστήματος fast food. Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, οι αλυσίδες πίτσας κατέγραψαν πωλήσεις περίπου 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, με έναν στους δέκα Αμερικανούς να επιλέγει την πίτσα ως γεύμα.
Οι νέοι καταναλωτές αλλάζουν το παιχνίδι
Οι νεότεροι καταναλωτές αποτελούν σημαντικό ποσοστό αυτής της κατανάλωσης. Ωστόσο, η κυριαρχία της πίτσας έχει μειωθεί, καθώς κατατάχθηκε στην έκτη θέση μεταξύ των κουζινών αλυσίδων εστιατορίων το 2024, σε σύγκριση με τη δεύτερη θέση που κατείχε τη δεκαετία του 1990. Ο συνολικός αριθμός πιτσαριών κορυφώθηκε το 2019 και από τότε έχει μειωθεί, κυρίως μεταξύ των ανεξάρτητων επιχειρήσεων.
Με την ανάπτυξη να έχει σταματήσει, η ανταγωνιστικότητα έχει οξυνθεί. Η Domino’s έχει κερδίσει μερίδιο αγοράς μέσω επιθετικών προσφορών, όπως μεγάλες πίτσες για 9,99 δολάρια. Αντίθετα, η Pizza Hut έχει αναφέρει μείωση πωλήσεων στα φυσικά καταστήματα για οκτώ συνεχόμενα τρίμηνα, ενώ αντιμετωπίζει το υψηλό κόστος διατήρησης μεγάλων χώρων εστίασης, οι οποίοι πλέον αποτελούν μικρό ποσοστό της κατανάλωσης πίτσας.
Η Domino’s έχει κερδίσει μερίδιο αγοράς προωθώντας επιθετικά οικονομικότερες προσφορές
Τώρα, οι αλυσίδες επιδιώκουν ανανέωση και λειτουργικές αλλαγές. Η Papa John’s αναθεωρεί το μοντέλο franchising, το μενού, τις τιμές και τις διαδικασίες μαγειρέματος για να βελτιώσει τη συνολική εμπειρία του πελάτη και κλείνει καταστήματα με χαμηλές επιδόσεις. Παράλληλα, οι νέοι ιδιοκτήτες της California Pizza Kitchen επικεντρώνονται στη διαφοροποίηση του μενού και επεκτείνουν την παρουσία τους στα παντοπωλεία.
Ενώ η χρυσή εποχή της πίτσας μπορεί να φαίνεται ότι πλησιάζει στο τέλος της, οι ηγέτες του κλάδου επισημαίνουν ότι η πρόκληση είναι να προσαρμοστούν στις ανάγκες των πιο επιλεκτικών καταναλωτών που αναζητούν καλύτερη αξία, ποιότητα και ποικιλία, πέρα από ένα απλό κομμάτι πίτσας.
