Ποιο είναι το νόημα της ροής συσκευών αν αγοράσετε μια έξυπνη τηλεόραση;

Ενδέχεται να λάβουμε προμήθεια για αγορές που γίνονται από συνδέσμους.

Οι έξυπνες τηλεοράσεις υπάρχουν εδώ και χρόνια και οι περισσότερες από αυτές κάνουν αξιοπρεπή δουλειά στο να σας συνδέουν με εφαρμογές ροής όπως το Netflix, το Disney+ και το HBO Max. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά νοικοκυριά που χρησιμοποιούν αυτόνομο υλικό ροής – προϊόντα όπως το Amazon Fire TV Stick, το Apple TV και η σειρά στικ και αποκωδικοποιητών ροής της Roku – αντί για τις εφαρμογές και άλλες λειτουργίες που είναι ενσωματωμένες σε μια τηλεόραση συνδεδεμένη στον ιστό.

Στα χαρτιά, αυτό μπορεί να φαίνεται περιττό, αλλά πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να παίρνουν μια συσκευή ροής ακόμα και όταν έχουν ήδη μια έξυπνη τηλεόραση — και για καλό λόγο. «Έξυπνο» δεν σημαίνει αυτόματα «γρήγορο», «ομαλό» ή ακόμα και «αξιόπιστο». Δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το Fire TV και το Google TV έχουν άδεια σε πολλούς διαφορετικούς κατασκευαστές και αυτό δημιουργεί μεγάλο χάσμα απόδοσης από τη μία τηλεόραση στην άλλη. Τα πάντα, από τον επεξεργαστή που επιλέγει μια εταιρεία μέχρι την έκδοση του λογισμικού που διαθέτει η τηλεόραση μπορεί να επηρεάσει δραματικά το πόσο καλά λειτουργεί η διεπαφή στην καθημερινή χρήση.

Η αργή πλοήγηση, η αργή φόρτωση εφαρμογών και τα περιστασιακά σφάλματα δεν είναι ασυνήθιστα σε έξυπνες τηλεοράσεις, ειδικά για τηλεοράσεις προϋπολογισμού και μεσαίας κατηγορίας που μπορεί να κόψουν τις γωνίες στο εσωτερικό υλικό. Ένα ειδικό κουτί ροής ή ένα stick παρακάμπτει αυτό, παρέχοντάς σας μια συνεπή, καλά συντηρημένη πλατφόρμα που έχει βελτιστοποιηθεί για μία εργασία: ροή των πραγμάτων σας γρήγορα και χωρίς πονοκεφάλους.

Οι έξυπνες τηλεοράσεις έχουν πολλά στο πιάτο τους. Εκτός από τη φόρτωση εφαρμογών και τη ροή βίντεο, ο επεξεργαστής της έξυπνης τηλεόρασής σας φροντίζει επίσης για την αναβάθμιση της κλίμακας της εικόνας, την αποκωδικοποίηση ήχου και άλλες δουλειές της CPU πίσω από τα παρασκήνια. Όταν όλα χτυπούν ταυτόχρονα, η απόδοση μπορεί να μεταφερθεί, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε τραυλισμό των μενού, σε ροές που χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φορτωθούν και σε οριστική κατάρρευση των εφαρμογών. Μια αποκλειστική συσκευή ροής εκφορτώνει μεγάλο μέρος αυτού του φόρτου εργασίας. Ο επεξεργαστής του εστιάζει σχεδόν αποκλειστικά στην εκτέλεση εφαρμογών, διατηρώντας τη διεπαφή ευέλικτη και σταθερή.

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα κουτιά ροής δεν αγγίζουν καθόλου την εικόνα ή τον ήχο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ιπποδύναμής τους πηγαίνει προς την απόδοση ροής, καθώς και έξυπνες λειτουργίες όπως η μετάδοση και ο φωνητικός έλεγχος. Τείνουν επίσης να προσφέρουν μια πολύ ευρύτερη βιβλιοθήκη εφαρμογών από τις γυμνές πλατφόρμες που βρίσκονται σε πολλές τηλεοράσεις βασικού επιπέδου — και συχνά έχετε την επιλογή να προσθέσετε περισσότερες, αντί να κολλήσετε με ό,τι είναι προεγκατεστημένο.

Η υποστήριξη λογισμικού είναι μια άλλη μεγάλη διαφορά. Οι συσκευές ροής λαμβάνουν συνήθως πολύ πιο συχνές ενημερώσεις από τις έξυπνες τηλεοράσεις, πράγμα που σημαίνει ταχύτερη πρόσβαση σε νέες εφαρμογές, καλύτερες ενημερώσεις κώδικα ασφαλείας και βελτιωμένο κωδικοποιητή και χειρισμό HDR.

Αυτό το τελευταίο μέρος έχει σημασία: Εάν η τηλεόρασή σας δεν υποστηρίζει Dolby Atmos, αλλά η γραμμή ήχου με μεταγωγή HDMI υποστηρίζει, δεν χρειάζεται να αντικαταστήσετε ολόκληρη την τηλεόραση. Μια σύγχρονη συσκευή ροής με Atmos passthrough μπορεί να μπει απευθείας στην εγκατάσταση σας και να αναβαθμίσει άμεσα το home cinema σας με ένα κλάσμα του κόστους.

Η επένδυση σε μια συσκευή ροής είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γεφυρώσετε το χάσμα μεταξύ του τι μπορεί να κάνει τεχνικά η έξυπνη τηλεόρασή σας και του τι πραγματικά θέλετε από τη ρύθμιση του home cinema. Ακόμα κι αν η τηλεόρασή σας υποστηρίζει ήδη τις ίδιες βασικές εφαρμογές με μια αυτόνομη ροή, το αποκλειστικό υλικό παρέχει συνήθως ταχύτερη πλοήγηση, πιο ομαλή αναπαραγωγή και καλύτερη μακροπρόθεσμη υποστήριξη λογισμικού. Σε διάφορες περιπτώσεις χρήσης, αυτή η διαφορά αθροίζεται.

Ένα άλλο πλεονέκτημα: φορητότητα. Μια συσκευή ροής είναι κάτι που μπορείτε να ρίξετε σε ένα σακίδιο και να φέρετε διακοπές, να συνδέσετε μια τηλεόραση ξενοδοχείου ή να χρησιμοποιήσετε στο μέρος ενός φίλου χωρίς να βασίζεστε σε όποιες απαρχαιωμένες εφαρμογές είναι διαθέσιμες. Και όταν έρθει η ώρα να αναβαθμίσετε την τηλεόρασή σας, μπορείτε να ψωνίσετε αποκλειστικά για ποιότητα εικόνας, φωτεινότητα και ήχο — η υπάρχουσα συσκευή ροής σας θα συνεχίσει να χειρίζεται όλη την εφαρμογή, τη μετάδοση και την ανύψωση βαρών που είναι συνδεδεμένη στο διαδίκτυο.

Όσον αφορά τις καλύτερες συσκευές ροής για το 2025, μία από τις κορυφαίες επιδόσεις είναι το Google TV Streamer. Κέρδισε 9 στα 10 στην κριτική μας χάρη στον κομψό σχεδιασμό, την καθαρή και διαισθητική διεπαφή και τη βαθιά ενσωμάτωση έξυπνου σπιτιού. Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του γιατί οι συσκευές ροής εξακολουθούν να έχουν θέση στα σαλόνια, ακόμα και όταν η τηλεόραση ισχυρίζεται ότι τα κάνει όλα.