Ο καιρός στο Λας Βέγκας δεν ήταν καλός. Το σχέδιο είχε ήταν ότι κάθε υπάλληλος της YC υποστηρίζεται Bucket Robotics θα μετέφεραν μέρη του περιπτέρου τους στις αποσκευές τους στην Έκθεση Consumer Electronics 2026. Αλλά ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής Matt Puchalski δεν ήθελε να αδράξει την ευκαιρία να καθυστερήσει μία (ή όλες) από τις πτήσεις τους. Νοίκιασε λοιπόν ένα Hyundai Santa Fe και το μάζεψε.
«Ήταν… ήταν σφιχτό», είπε γελώντας στο πάτωμα της εκπομπής.
Χρειάστηκαν 12 ώρες οδήγηση στη βροχή, αλλά ο εξοπλισμός – και ο Puchalski – έφτασαν με ασφάλεια στο Λας Βέγκας και έτσι ξεκίνησε η πρώτη CES της νέας εταιρείας.
Η Bucket Robotics με έδρα το Σαν Φρανσίσκο ήταν μόνο μία από τις χιλιάδες εταιρείες που παρουσίασαν στο ετήσιο τεχνολογικό συνέδριο, ένα κομμάτι άμμου σε μια παραλία γεμάτη προϊόντα και υποσχέσεις. Όμως, παρά τη μέτρια εγκατάσταση του στο West Hall που επικεντρώνεται στα αυτοκίνητα, ο Puchalski είπε ότι το ταξίδι άξιζε τον κόπο.
Μέρος αυτού ήταν η προθυμία να είμαστε ακούραστοι, παρατηρητικοί και πάντα έτοιμοι να παίξουμε.
Μηχανικός στο εμπόριο, ο Puchalski πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας δουλεύοντας σε αυτόνομα οχήματα στην Uber, την Argo AI, τη θυγατρική της Ford Latitude AI και το Stack AV που υποστηρίζεται από τη SoftBank.
Σε αυτές τις δουλειές, ο Puchalski ανέπτυξε βαθιές σχέσεις με την αυτοκινητοβιομηχανία, και διασταυρώναμε όλη την εβδομάδα.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Εκεί ήταν σε ένα πάρτι δικτύωσης της βιομηχανίας ένα βράδυ. Ένα άλλο βράδυ, στο λόμπι του ξενοδοχείου μου στις 10 μ.μ., συζητούσε πώς να εξισορροπήσει την ποιότητα και την απόδοση παραγωγής με τον Sanjay Dastoor — ιδρυτή των startups mobility Skip and Boosted, που και οι δύο ξεκίνησαν επίσης στο YC.
Αλλά πρώτα έπεσα πάνω στον Puchalski κατά τη διάρκεια του πρωινού στο ξενοδοχείο. Καθισμένοι στο τραπέζι δίπλα μου, αυτός και ο συνεργάτης πωλήσεων Μαξ Τζόζεφ έτρεχαν τις προετοιμασίες για την «Μέρα των Μέσων» του συνεδρίου πάνω από (υποτίθεται) αυγά χωρίς κλουβιά.
Το ενδιαφέρον του Puchalski μου κέντρισε το ενδιαφέρον και αφού έκανε μια εισαγωγή, μου είπε τι κάνει η Bucket Robotics. Πριν το καταλάβω, είχε ανοίξει μια φωτεινή κίτρινη θήκη Pelican και κρατούσα ένα μικρό κομμάτι πλαστικό.
Ξεκίνησε ως μέρος της παρτίδας της YC για την Άνοιξη 2024, η Bucket Robotics έχει να κάνει με τη χρήση προηγμένων συστημάτων όρασης για επιθεωρήσεις ποιότητας, ειδικά για επιφάνειες. Ο στόχος είναι να αυτοματοποιηθεί μια ταπεινή εργασία που αστειεύτηκε ο Puchalski ότι συνήθως γίνεται από «μάγκες στο Ουισκόνσιν» και να επιταχυνθεί η ευρεία, πολυκλαδική προσπάθεια για την παραγωγή στην ξηρά.
Ένα παράδειγμα που προσέφερε ο Puchalski ήταν οι χειρολαβές των θυρών του αυτοκινήτου. Είναι ένα μέρος που οι πελάτες το αγγίζουν καθημερινά, επομένως πρέπει να είναι δομικά σταθερό, και αυτού του είδους η ποιοτική επιθεώρηση έχει ουσιαστικά επιλυθεί.
Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να βεβαιωθείτε ότι η επιφάνεια είναι άψογη. Είναι σωστό το χρώμα; Υπάρχουν σημάδια εγκαύματος ή γρατσουνιών; Αυτές είναι οι ερωτήσεις που θέλει να απαντήσει η Bucket Robotics.
«Είναι πολύ δύσκολο να αυτοματοποιηθούν αυτού του είδους οι προκλήσεις χωρίς τεράστιους όγκους δεδομένων, έτσι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων απλώς ρίχνουν τους τύπους στο Ουισκόνσιν σε αυτό το πρόβλημα», είπε.
Η Bucket Robotics επιλύει αυτό το πρόβλημα δεδομένων δουλεύοντας από τα αρχεία CAD για ένα συγκεκριμένο τμήμα. Στη συνέχεια, δημιουργεί μια δέσμη προσομοιωμένων ελαττωμάτων – σημάδια καψίματος, χτυπήματα, σπασίματα – έτσι ώστε το λογισμικό όρασής του να μπορεί να εντοπίσει αυτά τα προβλήματα γρήγορα σε μια γραμμή παραγωγής.
Δεν υπάρχει ανάγκη για χειροκίνητη σήμανση και η εταιρεία ισχυρίζεται ότι τα μοντέλα της μπορούν να αναπτυχθούν «σε λίγα λεπτά», ενώ παράλληλα προσαρμόζονται εάν αλλάξουν προϊόντα ή γραμμές παραγωγής. Ένα από τα μεγάλα σημεία πώλησης μέχρι σήμερα είναι ότι η Bucket Robotics μπορεί να ενσωματωθεί σε υπάρχουσες γραμμές παραγωγής χωρίς να προσθέσει νέο υλικό, είπε ο Puchalski.
Αυτό έχει ήδη προσελκύσει πελάτες στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας και της άμυνας, δημιουργώντας την Bucket Robotics για να ακολουθήσει την όλο και πιο δημοφιλή πορεία του να γίνει μια εταιρεία «διπλής χρήσης».
Όταν άνοιξε το σόου, οι δύο πρώτες ώρες ήταν «έντονες», είπε ο Puchalski. Οι παρευρισκόμενοι με κοστούμια έψαχναν γύρω από τα τραπέζια της startup, μάδησαν πορτοκαλί αυτοκόλλητα με το λογότυπο Bucket Robotics και ρωτούσαν τους υπαλλήλους για την τεχνολογία τους.
Το πιο σημαντικό, ο Puchalski είπε ότι το επίπεδο ενδιαφέροντος παρέμεινε σταθερό όλη την εβδομάδα. Είχε «πραγματικές τεχνικές συζητήσεις» με ανθρώπους από τον κόσμο της κατασκευής, της ρομποτικής και του αυτοματισμού. Είπε την Παρασκευή ότι πέρασε την εβδομάδα από την εκπομπή σε επακόλουθες κλήσεις με υποψήφιους πελάτες και επενδυτές.
Το CES μπορεί να είναι ένα slog, αλλά η Bucket Robotics επέζησε. Τώρα έρχεται το πραγματικό δύσκολο μέρος: η οικοδόμηση μιας επιχείρησης, η κλιμάκωση, η συγκέντρωση κεφαλαίων και οι εντυπωσιακές εμπορικές συμφωνίες.
Όσο για τους «μάγκες στο Ουισκόνσιν», ο Πουτσάλσκι δεν βλέπει την εταιρεία του ως απειλή για τα προς το ζην. Αυτές οι εργασίες αφορούν εξίσου τον εντοπισμό ελαττωμάτων όσο και τον εντοπισμό της βασικής αιτίας του προβλήματος, είπε.
Επιπλέον, πρόσθεσε ο Puchalski, η αυτοματοποίηση της επιθεώρησης ποιότητας επιφάνειας είναι κάτι που η μεταποιητική βιομηχανία προσπαθεί να κάνει εδώ και δεκαετίες.
«Έτσι, όταν πηγαίνουμε στους πελάτες μας, είναι απίστευτα συναρπαστικό», είπε.
Via: techcrunch.com
