Πώς κινούνται τα φίδια; Δεν είναι όλα γλιστρήματα.

Ξέρεις αυτή τη σκηνή Ο Χάρι Πότερ και η Πέτρα του Μάγου όπου ο Χάρι ελευθερώνει κατά λάθος έναν βόα από τον ζωολογικό κήπο; Το φίδι γλιστράει με χάρη από το περίβλημά του σαν δια μαγείας. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα υπερφυσικό στο πώς κινούνται τα φίδια. Πώς ακριβώς κυκλοφορούν χωρίς πόδια;

Το κάνουν συντονίζοντας εκατοντάδες —σε ορισμένες περιπτώσεις πολλές εκατοντάδες— μυών που συνδέονται με τους σπονδύλους τους (τα μεμονωμένα οστά που αποτελούν τη σπονδυλική στήλη), τα πλευρά και το δέρμα, λέει Τζέσικα Τινγκλβιολόγος και επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Οικολογίας, Εξέλιξης και Οργανικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου Brown. Με άλλα λόγια, όταν ένα φίδι κινείται, κάνει προπόνηση για ολόκληρο το σώμα.

Πώς γλιστρούν τα φίδια

Δεν είναι μόνο αυτοί οι μύες που επιτρέπουν στα φίδια να κινούνται όπως κάνουν. Παίζει ρόλο και το δέρμα τους. «Τα περισσότερα φίδια έχουν αόρατες σε εμάς προβολές σαν δάχτυλα στα λέπια της κοιλιάς τους», λέει ο Τινγκλ. Αυτά δημιουργούν ακριβώς τη σωστή ποσότητα τριβής για να τα αφήνουν να γλιστρούν ομαλά προς τα εμπρός χωρίς να γλιστρούν προς τα πίσω ή προς τα πλάγια.

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται ένα φίδι σε κίνηση, το φαντάζουν κλασική κίνηση ολίσθησης σε σχήμα S. Αυτό είναι που οι βιολόγοι αποκαλούν «πλάγιο κυματισμό» (που κυριολεκτικά σημαίνει «πλάγια κύματα»). Και τα περίπου 4.000 υπάρχοντα είδη φιδιών μπορούν να κινηθούν με αυτόν τον τρόπο, λέει ο Tingle. Σε ανώμαλες επιφάνειες, τα σώματά τους μπορεί επίσης να σηκώνονται και να πέφτουν για να πλοηγηθούν στα χτυπήματα (αυτό ονομάζεται «κάθετος κυματισμός»). Αλλά το slithering είναι μόνο ένα εργαλείο στην εργαλειοθήκη κινήσεών τους.

Τα φίδια μπορούν να κινούνται σαν ακορντεόν

«Πέρα από το slithering, έχουν τουλάχιστον μια ντουζίνα περίπου άλλους τρόπους να κινηθούν», λέει ο Tingle. «Οι περισσότεροι από αυτούς μπορούν να κάνουν μια κατηγορία κινήσεων που ονομάζεται φυσαρμόνικαπου περιλαμβάνουν επανειλημμένα τρίψιμο και επέκταση του σώματος, σαν ακορντεόν».

Τα φίδια μπορούν να τσακίσουν και να επεκτείνουν το σώμα τους σαν ακορντεόν. Αυτό το είδος κίνησης είναι γνωστό ως κίνηση κονσερτίνα. Βίντεο: Concertina κίνηση του φιδιού, Εργαστήριο ΓΕΝΝΗΣΗΣ

Τα φίδια μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την τεχνική της κονσέρτινας για να στριμώξουν μέσα από ένα σφιχτό τούνελ, να σκαρφαλώσουν σε έναν κορμό ή να κάνουν εκατοστά κατά μήκος ενός κλαδιού, εξηγεί.

Μερικά φίδια μπορούν επίσης να κινηθούν πλάγια ή σε ευθεία γραμμή

Ορισμένα είδη φιδιών χρησιμοποιούν άλλες περίεργες τεχνικές για να κινηθούν, όπως ευθύγραμμη και πλευρική κίνηση, λέει ο Τινγκλ. Σε ευθύγραμμη κίνησητο φίδι κρατά τη ραχοκοκαλιά του ίσια και χρησιμοποιεί τους κοιλιακούς μυς του για να σέρνεται προς τα εμπρός σε μια ομαλή γραμμή. Είναι ένας χρήσιμος τρόπος με τον οποίο τα φίδια περιηγούνται σε στενούς χώρους.

Σε πλαγίωςτα φίδια σηκώνουν τμήματα του σώματός τους προς τα πάνω και προς τα εμπρός καθώς ταξιδεύουν περισσότερο ή λιγότερο στο πλάι. Ο πλάγιος κροταλίας (Crotalus cerastes) και το Ο αθροιστής του Peringuey (Bitis peringueyi) μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητες έως και 18 μίλια την ώρα.

Ο αθροιστής του Peringey (Bitis peringueyi) μπορεί να ταξιδέψει έως και 18 μίλια την ώρα ενώ κινείται προς τα πλάγια με ένα στυλ κίνησης που είναι γνωστό ως πλάγια περιέλιξη. Βίντεο: Τρομακτικό: The Venomous Sidewinder Snake Slithers στα 18 MPH, Smithsonian Channel

«Φαίνεται ότι μόνο ορισμένα είδη χρησιμοποιούν ευθύγραμμη ή πλευρική κίνηση», λέει ο Τινγκλ, «αλλά δεδομένου ότι γνωρίζουμε πολύ λίγα για πολλά από τα περίπου 4.000 είδη, είναι δύσκολο να πούμε πόσο μοναδικές ή ευρέως διαδεδομένες είναι αυτές οι κινήσεις».

Τα φίδια μπορούν να κολυμπήσουν, να πετάξουν, ακόμη και να κινηθούν με καρότσι

«Τα φίδια μπορούν επίσης να κολυμπήσουν αρκετά καλά, και μερικά είναι έμπειροι τρωκτήρες», λέει. «Πέρα από αυτό, ορισμένα είδη κάνουν διάφορα παράξενα πράγματα, όπως γλιστρώντας ανάμεσα σε ψηλά δέντρα στο τροπικό δάσος.»

Φίδια στην ομάδα Χρυσοπέλαια είναι ευρέως γνωστά ως ιπτάμενα φίδια-yike. Έχουν μια ειδική τεχνική που περιλαμβάνει το να ισοπεδώνουν το σώμα τους πριν πηδήξουν και να κουνάνε το σώμα τους στον αέρα για να τους βοηθήσουν να γλιστρήσουν ομαλά.

Παραδεισένια φίδια δέντρων, φίδια που πετούν στον παράδεισο ή φίδια που πετούν στον κήπο (Χρυσοπέλαια παράδεισος) είναι σε θέση να διπλασιάσουν το πλάτος του σώματός τους σε κλάσματα δευτερολέπτου καθώς πετούν ανάμεσα σε δέντρα στην Ινδονησία. Βίντεο: The Amazing Paradise Flying Snake | Τα πιο άγρια ​​νησιά της Ινδονησίας, Discovery UK

Τα Brown Tree Snakes στο Γκουάμ χρησιμοποιούν την «κίνηση λάσο» για να τυλίγουν τους λείους πόλους. Το φίδι τυλίγει το σώμα του σε σχήμα λάσο, πιάνοντας το κοντάρι και χρησιμοποιεί μικρές πλευρικές κάμψεις μέσα στον βρόχο για να ανακατέψει το σώμα του προς τα πάνω, επιτρέποντάς του να φτάσει στη λεία στις κορυφές δέντρων – εξηγώντας πιθανώς γιατί αυτά τα φίδια οδήγησε δέκα ιθαγενή είδη πτηνών στην εξαφάνιση.

Δύο είδη της Νοτιοανατολικής Ασίας (Ξενοφίδιον σχαφέρη και Ψευδοραβδιόν επιμήκη) έχουν φανεί τροχοδρομία καροτσιού. Ναι — κυριολεκτικά κυλά σαν τροχός. Οι ερευνητές εικάζουν ότι μπορεί να το κάνουν για να τρομάξουν και να μπερδέψουν τα αρπακτικά.

Πώς τα φίδια χτυπούν τη λεία

Εκτός από τις κινήσεις που μεταφέρουν φίδια από το σημείο Α στο σημείο Β, υπάρχει επίσης μια άλλη μορφή κίνησης που χρησιμοποιούν τα φίδια όταν πεινούν ή απειλούνται: απεργία. Ένα χτύπημα ξεκινά με το φίδι να κουλουριάζεται σφιχτά και στη συνέχεια να πυροδοτεί το κεφάλι του προς τα εμπρός σε μια αστραπιαία βόλτα.

Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι οι κροταλίες και άλλα είδη χτυπούν σε μόλις 48 έως 84 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Για σύγκριση, χρειάζονται περίπου 200 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να αναβοσβήσει ένας άνθρωπος και τα θηλαστικά χρειάζονται οπουδήποτε από 60 έως 395 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να αρχίσουν να κινούνται όταν εκπλαγούν. Με άλλα λόγια, τα φίδια χτυπούν πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αντιδράσει το θήραμα.

Τα ρομπότ φιδιών μπορούν επίσης να γλιστρήσουν

Η κίνηση του φιδιού είναι επίσης πηγή έμπνευσης για τους επιστήμονες. Οι μηχανικοί εργάζονται σε ρομπότ που μοιάζουν με φίδια για περίπου 30 χρόνια, λέει ο Tingle. «Ένα τέτοιο ρομπότ θα μπορούσε να είναι εξαιρετικό για να περνά μέσα από ακατάστατα, ανώμαλα ή αμμώδη περιβάλλοντα, όπου ένα ρομπότ με τροχούς ή άκρα θα κολλούσε».

Για παράδειγμα, ένα ρομπότ φιδιού που αναπτύχθηκε στο ETH της Ζυρίχης μπορεί να εισέλθει σε περιορισμένους χώρους στους οποίους δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση άνθρωποι, σκύλοι, drones και παραδοσιακά ρομπότ, επιτρέποντάς του να περάσει μέσα από τα συντρίμμια σε ένα κτίριο που έχει καταρρεύσει μέχρι να βρει και να βοηθήσει τους ανθρώπους που έχουν παγιδευτεί μέσα.

Φοιτητές στο ETH Zürich, ένα δημόσιο πανεπιστήμιο στη Ζυρίχη, πρόσφατα ανέπτυξαν ένα ρομπότ που κινείται σαν φίδι που ονομάζεται RoBoa. Βίντεο: Το φίδι που σώζει ζωές, ETH Ζυρίχης

«Προς το παρόν, τα ρομπότ που μοιάζουν με φίδια δεν πλησιάζουν τις ικανότητες των πραγματικών φιδιών», λέει ο Τινγκλ. «Μαθαίνοντας περισσότερα για την επιστήμη πίσω από την κίνηση των πραγματικών φιδιών, μπορούμε να μάθουμε μερικές σημαντικές αρχές για τη βελτίωση των ρομπότ».

Ακόμη και το δέρμα του φιδιού θα μπορούσε να εμπνεύσει νέα υλικά, σημειώνει, «καθώς είναι τόσο πολλαπλών χρήσεων και έχει ενδιαφέρουσες ιδιότητες υλικού, αλλά μέχρι στιγμής οι άνθρωποι έχουν αφήσει αυτές τις δυνατότητες ως επί το πλείστον ανεκμετάλλευτες».

Η εξέλιξη έχει δώσει στα φίδια μερικούς σοβαρά εντυπωσιακούς τρόπους κίνησης και οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να ξετυλίγουν —και να δανείζονται από— το εκπληκτικό ρεπερτόριό τους.

Σε Ρωτήστε μας οτιδήποτετο Popular Science απαντά στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τα καθημερινά πράγματα που πάντα αναρωτιόσαστε μέχρι τα περίεργα πράγματα που δεν σκεφτόσασταν ποτέ να ρωτήσετε. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.

Οδηγός δώρων διακοπών 2025

Μην αρκεστείτε σε δωροκάρτα ξανά φέτος. Η λίστα με τα δώρα που εγκρίνονται από τον εκδότη ταιριάζει σε κάθε προσωπικότητα και προϋπολογισμό.