Σύμφωνα με αναφορά του BBC, αυτή η νέα απαίτηση θα επηρεάσει πολίτες από χώρες που είναι επιλέξιμες για ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς βίζα, εφόσον έχουν συμπληρώσει τη φόρμα Electronic System for Travel Authorization (ESTA) και επιθυμούν να παραμείνουν για 90 ημέρες.
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο το 2021, ο Πρόεδρος Donald Trump έχει εντείνει τους ελέγχους στα αμερικανικά σύνορα, επικαλούμενος την εθνική ασφάλεια ως κυριότερο επιχείρημα.
Σύμφωνα με αναλυτές, το νέο σχέδιο ενδέχεται να λειτουργήσει αποθαρρυντικά για πιθανούς επισκέπτες, περιορίζοντας έτσι τα ψηφιακά τους δικαιώματα.
Η αναμενόμενη εισροή τουριστών στις ΗΠΑ το 2024 είναι σημαντική, καθώς η χώρα προγραμματίζει να φιλοξενήσει το ανδρικό Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου σε συνεργασία με τον Καναδά και το Μεξικό, αλλά και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
Η πρόταση υποβλήθηκε από την Customs and Border Protection (CBP) και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), και δημοσιεύθηκε στο Federal Register, το επίσημο περιοδικό της αμερικανικής κυβέρνησης.
Το έγγραφο αναφέρει ότι “οι αιτούντες ESTA θα πρέπει να υποβάλουν τις social media συμφωνίες τους για τα τελευταία πέντε χρόνια”, χωρίς να παρέχονται λεπτομέρειες σχετικά με τις συγκεκριμένες πληροφορίες που θα απαιτούνται.
Το τρέχον σύστημα ESTA ζητά περιορισμένες πληροφορίες από τους ταξιδιώτες, καθώς και μια εφάπαξ χρέωση 40 δολαρίων. Είναι διαθέσιμο σε πολίτες περίπου 40 χωρών, όπως η Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία, η Γαλλία, η Αυστραλία και η Ιαπωνία, επιτρέποντας πολυάριθμες επισκέψεις στις ΗΠΑ μέσα σε δύο χρόνια.
Επιπλέον της συλλογής δεδομένων στα social media, το νέο έγγραφο προτείνει επίσης τη συλλογή αριθμών τηλεφώνων και διευθύνσεων email από τα τελευταία πέντε και δέκα χρόνια αντίστοιχα, μαζί με περισσότερες πληροφορίες για τα μέλη της οικογένειας των αιτούντων.
Στην πρόταση γίνεται μνεία σε εκτελεστική διαταγή του Trump από τον Ιανουάριο, η οποία αφορά την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών από ξένους τρομοκράτες και άλλες απειλές εθνικής και δημόσιας ασφάλειας.
Η κυβέρνηση Trump έχει ήδη ζητήσει από ξένους υπηκόους να κάνουν τους λογαριασμούς τους στα social media δημόσιους, ιδιαίτερα όταν αιτούνται για φοιτητικές βίζες ή βίζες H1B για εξειδικευμένους εργαζομένους.
«Είναι προσδοκία των Αμερικανών πολιτών να βλέπουν την κυβέρνηση να καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την ασφάλεια της χώρας τους», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών σχετικά με τις φοιτητικές βίζες.
Η κυβέρνηση επιβάλει ελέγχους σε όσους «υποστηρίζουν ή βοηθούν καθορισμένους ξένους τρομοκράτες», ή εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες.
Ως μέρος των προσπαθειών για αυστηροποίηση των συνόρων, αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι μια υπάρχουσα ταξιδιωτική απαγόρευση που επηρεάζει 19 χώρες στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Καραϊβική θα μπορούσε να επεκταθεί.
Το κοινό καλείται να εκφράσει τις απόψεις του σχετικά με τη νέα πρόταση για την ανασυγκρότηση της πολιτικής στο ESTA για 60 ημέρες.
Η Sophia Cope, από τον οργανισμό ψηφιακών δικαιωμάτων Electronic Frontier Foundation, χαρακτήρισε τη νέα πρόταση «επικίνδυνη για τις ατομικές ελευθερίες», μιλώντας στους New York Times.
Ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες ότι οι αλλαγές στις διαδικασίες υποβολής αιτήσεων μπορεί να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις στην έγκριση των ESTA.
Σύμφωνα με δεδομένα του World Travel & Tourism Council, η αμερικανική τουριστική βιομηχανία θεωρείται ότι έχει επηρεαστεί αρνητικά από τις αλλαγές στις ταξιδιωτικές πολιτικές της κυβέρνησης Trump, με τις ΗΠΑ να αναμένονται να δουν μείωση στις διεθνείς επισκέψεις έως το 2025.
Η ισχυρότερη πολιτική της κυβέρνησης Trump φαίνεται επίσης να έχει επηρεάσει την τουριστική ροή από τον Καναδά, με αρκετούς Καναδούς να αποφεύγουν ταξίδια στις ΗΠΑ ως μορφή διαμαρτυρίας.
Ο Οκτώβριος του 2023 κατέγραψε την 10η συνεχόμενη πτώση στον αριθμό Καναδών επισκεπτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη στιγμή που οι Καναδοί συνήθως αντιπροσωπεύουν περίπου το 25% όλων των διεθνών επισκεπτών στην Αμερική, ξοδεύοντας πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια (15,1 δισεκατομμύρια λίρες) ετησίως, σύμφωνα με αναφορές της US Travel Association.
