Ο Kyle Banks εργάστηκε ως μηχανικός λογισμικού πριν μετακομίσει στο Εδιμβούργο και δουλέψει στο ντεμπούτο του παιχνίδι, Farewell North, το οποίο οδήγησε στην επιλογή του ως BAFTA Breakthrough. Το παιχνίδι περιλαμβάνει ένα κόλεϊ συνόρων που ταξιδεύει στα βόρεια νησιά της Σκωτίας, επαναφέροντας το χρώμα στον κόσμο.
Ζεις στο Εδιμβούργο τώρα, αλλά δεν γεννήθηκες εκεί, σωστά;
Σωστά, μεγάλωσα στον Καναδά και έζησα εκεί για 30 χρόνια. Τότε η γυναίκα μου και εγώ αποφασίσαμε ότι θέλαμε απλώς μια αλλαγή. Έτσι πουλήσαμε το σπίτι μας, πουλήσαμε το αυτοκίνητό μας, πουλήσαμε ό,τι είχαμε και απλώς ταξιδέψαμε στο Ηνωμένο Βασίλειο για λίγο και μετά προσγειωθήκαμε στο Εδιμβούργο. Είμαι εδώ περίπου έξι χρόνια τώρα.
Τι είναι αυτό που σας τράβηξε στο Εδιμβούργο;
Εργάστηκα σε μια εταιρεία που απέκτησε μια μικρή start-up στο Λιντς, οπότε ήμουν έξω στο Λιντς για μερικούς μήνες και έκανα μερικά ταξίδια το Σαββατοκύριακο. Ένα από αυτά τα ταξίδια ήταν στο Εδιμβούργο, και απλά ερωτεύτηκα την πόλη. Ήμουν εδώ τα Χριστούγεννα και η αρχιτεκτονική, η πόλη, η ατμόσφαιρα, το όλο πράγμα ήταν απλά εκπληκτικό.
Στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου σκεφτόμουν: «Ελπίζω η γυναίκα μου να το αγαπήσει εκεί όπως και εγώ», και, ευτυχώς, όταν το επισκέφτηκε, της άρεσε. Και οι δύο νιώσαμε αμέσως σαν στο σπίτι μας εδώ. Αλλά η γιαγιά μου και ο μπαμπάς μου είναι από τη Γλασκώβη, οπότε η ιδέα να ζούμε στο Εδιμβούργο δεν ήταν τόσο ομαλή…
Η παλιά κόντρα Εδιμβούργου-Γλασκόβης!
Ναι, παλιές συνήθειες υποθέτω. Η γιαγιά μου δεν είχε επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη δεκαετία του εβδομήντα, και είχε κάποιες ίσως ξεπερασμένες απόψεις για το Εδιμβούργο. Είχε λοιπόν κάποιες λέξεις επιλογής. Αλλά μας αρέσει πολύ εδώ, και η οικογένειά μου είναι έξω, και βλέπουν επίσης την απήχηση.
Πες μου λοιπόν για Αντίο Βορρά. Το δούλευες για αρκετό καιρό, έτσι δεν είναι;
Ήταν σε ανάπτυξη για 50 μήνες, άρα λίγο πάνω από τέσσερα χρόνια. Δεν ήταν όλα πλήρους απασχόλησης. Δούλευα ως μηχανικός λογισμικού τα τρία πρώτα χρόνια και μετά τον τελευταίο χρόνο πήγα με πλήρη απασχόληση στο παιχνίδι.
Γεννήθηκε στην πανδημία του COVID. Μόλις είχαμε μετακομίσει εδώ και μόλις μπήκαμε στο διαμέρισμά μας τον Φεβρουάριο του 2020, και ένα μήνα αργότερα είχαμε το πρώτο lockdown. Είχαμε όλες αυτές τις φιλοδοξίες να ταξιδέψουμε στη Σκωτία, αλλά δεν το καταφέραμε, οπότε το παιχνίδι ήταν ένας τρόπος να εξερευνήσουμε τη χώρα μέσω έρευνας και φωτογραφιών όταν δεν μπορούσαμε να βγούμε έξω και να εξερευνήσουμε. Μετά μεγάλωσε λίγο τα πόδια. Οι άνθρωποι έδειχναν να ενδιαφέρονται πραγματικά για αυτό, και από εκεί βγήκε εκτός ελέγχου.
Είναι σαν ένα γράμμα αγάπης σε μια χώρα που μόλις και μετά βίας γνωρίζεις.
Ουσιαστικά, ναι. Ήταν επίσης ένας πολύ καλός τρόπος να γνωρίσεις κόσμο. Γνώρισα ηθοποιούς φωνής, συνθέτες, και όλους αυτούς τους ανθρώπους που είχαν τη βάση τους στη Σκωτία και μοιράζονται αυτή την αγάπη για τη Σκωτία.
Είναι άλλο πράγμα να ξεκινάς ένα έργο σε lockdown, αλλά εντελώς άλλο πράγμα να συνεχίζεις και να το τελειώνεις – πρέπει να ήταν δύσκολο να φτάσεις εκεί.
Τέσσερα χρόνια είναι πολλά. Νομίζω ότι ήταν ίσως λίγο πολύ. Είχα ασχοληθεί με τα παιχνίδια για δέκα χρόνια πριν από αυτό, ποτέ δεν έκανα τίποτα ουσιαστικό, ποτέ δεν κυκλοφόρησε τίποτα πραγματικά. Αλλά μόλις έδειξα στους ανθρώπους Αντίο Βορρά, υπήρξε άμεσο ενδιαφέρον και αυτό βοήθησε πραγματικά να τροφοδοτήσει το κίνητρο να συνεχίσω να εργάζομαι σε αυτό.
Τεκμηρίωσα όλο το ταξίδι στο YouTube, και υπήρχε μεγάλη υποστήριξη εκεί, και πολλοί άνθρωποι συγκεντρώθηκαν πίσω από το παιχνίδι, προσφέροντάς το να το δοκιμάσουν και να δώσουν σχόλια, οπότε αυτό με ώθησε πραγματικά. Όταν συμπληρώσετε τέσσερα χρόνια σε οποιοδήποτε έργο, θα αρχίσετε να νιώθετε κάπως κουρασμένοι σε ορισμένα σημεία, αλλά η κοινότητα και το κοινό που μεγάλωσε γύρω από αυτό βοήθησαν πραγματικά να το ξεπεράσετε.
Ήσασταν προγραμματιστής λογισμικού για νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας στο παρελθόν, οπότε πώς σας φάνηκε να μετακινηθείτε στη δημιουργική πλευρά της κωδικοποίησης; Είναι αρκετά διαφορετικό;
Είναι πραγματικά κάπως περίεργο πόσο μεγάλο μέρος της υποκείμενης τεχνολογίας μοιράζεται μεταξύ των δύο, αλλά το πώς δεν υπάρχει σχεδόν καμία διασταύρωση μεταξύ των δύο βιομηχανιών. Έτσι, όταν λέω στους ανθρώπους από την τεχνολογική πλευρά των πραγμάτων ότι εργάζομαι σε παιχνίδια τώρα, δεν έχουν ιδέα τι πραγματικά περιλαμβάνει, τι συνεπάγεται. Παρόλο που υπάρχει μεγάλη κοινή επικάλυψη, αυτές οι βιομηχανίες απλώς δεν επικοινωνούν πολύ.
Αλλά θα υποστήριζα ότι όταν εργάζεσαι σε νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας, ειδικά σε μια εταιρεία που είναι μόνο δέκα άτομα, πρέπει να φοράς πολλά καπέλα, επομένως υπάρχει παρόμοια δημιουργική ενέργεια. Δεν είναι το ίδιο με το να εργάζεσαι σε μια καμπίνα σε μια εταιρεία 28.000 ατόμων όπου σε βάζουν έναν πολύ συγκεκριμένο ρόλο. Πρέπει να είσαι αρκετά δημιουργικός, ευκίνητος και να προσαρμόζεσαι.
Υποθέτω ότι πρέπει να φοράς πολλά καπέλα όταν είσαι σόλο προγραμματιστής παιχνιδιών.
Ναι, νομίζω ότι ίσως λίγο περισσότερο από την πλευρά της τεχνολογίας. Σίγουρα δεν έκανα μουσική και σχεδιασμό ήχου και όλα αυτά τα πράγματα πριν. Τα παιχνίδια είναι ένας εντελώς νέος κόσμος τόσων πολλών κλάδων – και αυτό χωρίς καν να σκεφτόμαστε τη λογιστική, το μάρκετινγκ και την επιχειρηματική πλευρά τους. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να σηκώσεις, αλλά νομίζω ότι αυτή είναι η χαρά: κάθε μέρα μπορείς να κάνεις κάτι διαφορετικό.
Ήσασταν έκπληκτος όταν ακούσατε ότι είστε μια σημαντική ανακάλυψη BAFTA;
Ναι, σίγουρα. Έκανα αίτηση ως λίγο μακρινό σουτ, απλώς πέταξα το όνομά μου στο ρινγκ για να δω τι θα συμβεί.
Γιατί πιστεύεις ότι σε διάλεξαν;
Ω, ρε. Δεν ξέρω. Νομίζω ότι είμαι πολύ Καναδός για να κάνω εικασίες! Υποθέτω ότι είδαν την αξία του έργου και είδαν τη δουλειά και την αγάπη που οδήγησε σε αυτό. Αυτή θα ήταν η ελπίδα μου.
Τι σημαίνει για σένα να είσαι πρωτοπόρος BAFTA και πώς θα σε βοηθήσει;
Νομίζω ότι είναι πάντα πραγματικά επικυρωτικό να σε βλέπουν οι συνομήλικοί σου. Η λήψη αυτού του είδους της αναγνώρισης είναι πάντα πολύ ταπεινωτική και πολύ επικυρωτική, και σημαίνει πολλά.
Είναι μια δύσκολη περίοδος στον κλάδο αυτή τη στιγμή με τη χρηματοδότηση και τους εκδότες, και νομίζω ότι αυτό είναι το είδος που μπορεί να σας βοηθήσει να ξεχωρίσετε λίγο, να δώσετε στο όνομά σας λίγο περισσότερη αξιοπιστία. Είναι επίσης πολύ ενδιαφέρον από την άποψη του να μπορείς να συναντάς και να δικτυώνεσαι με ανθρώπους – ανοίγει κάποιες πόρτες.
Ένα πράγμα που συνεχίζω να ακούω από ανθρώπους του κλάδου, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι και τις μερικές φορές πολύ μεγάλες ώρες εργασίας, είναι ότι υπάρχει η αίσθηση ότι οι άνθρωποι προσπαθούν να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον και να χτίσουν ο ένας τον άλλον. Έχετε βιώσει το ίδιο;
Ναι. Νομίζω ότι αν θέλετε να κερδίσετε χρήματα, τα παιχνίδια μάλλον δεν είναι ο τρόπος για να το κάνετε. Νομίζω ότι όλοι όσοι το κάνουν έχουν ένα πραγματικά κοινό κοινό ενδιαφέρον για την αφήγηση και το σχεδιασμό παιχνιδιών, και όλα αυτά τα πράγματα που μας φέρνουν κοντά. Οπότε υπάρχει σίγουρα πολύ πάθος εκεί και οι άνθρωποι δεν βλέπουν ο ένας τον άλλον ως ανταγωνισμό: βλέπουμε ο ένας τον άλλον ως φίλους και συναδέλφους. Είναι μια πραγματική αίσθηση κοινότητας.
Τι δουλεύεις μετά;
Δουλεύω πάνω σε κάτι που δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό είδος, σχεδιασμός παιχνιδιών, τα πάντα για αυτό. Δεν το έχουμε ανακοινώσει ακόμα – ελπίζουμε ότι θα το κάνουμε στις αρχές του επόμενου έτους – αλλά έρχεται πολύ καλά.
Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να γίνει το Farewell North, και σε όλη τη βιομηχανία οι άνθρωποι μιλούσαν για το πώς να το κάνουν κάντε παιχνίδια πιο γρήγορα. Έχετε σκεφτεί τρόπους για να επιταχύνετε την ανάπτυξη;
Ναι, απολύτως. Επιστρέφοντας στο υπόβαθρό μου στη μηχανική λογισμικού, κατάφερα να δημιουργήσω πολλά εργαλεία με το Farewell North που μεταφέρεται στο επόμενο έργο μου. Έτσι, από την πρώτη μέρα, οι θύρες κονσόλας έχουν ουσιαστικά τελειώσει. Όλες οι περικοπές μου σκηνές και η σειρά και όλα αυτά τα πράγματα είναι έτοιμα να ξεκινήσουν. Έτσι, χτυπάς λίγο στο έδαφος τρέχοντας εκεί, και δεν ξοδεύεις τόσο πολύ χρόνο χτίζοντας αυτά τα θεμέλια. Το έχω δει σίγουρα ότι αποδίδει στο δεύτερο παιχνίδι.
Κανείς δεν θέλει να ξοδέψει τη μισή του ζωή φτιάχνοντας ένα παιχνίδι. Θέλουμε να κάνουμε τα πράγματα λίγο πιο γρήγορα – και το να κάνουμε παιχνίδια πιο γρήγορα σάς επιτρέπει να παίρνετε περισσότερα ρίσκα. Όσο περισσότερο ξοδεύετε σε ένα έργο, τόσο πιο σίγουρο πρέπει να είναι. Ενώ όταν μπορείτε να κάνετε κάτι που δεν διαρκεί τόσο πολύ, μπορείτε να είστε λίγο πιο δημιουργικοί με αυτό, μπορείτε να πάρετε μεγαλύτερους κινδύνους και να κάνετε κάτι που είναι λίγο πιο περίεργο.
Αυτός είναι ο στόχος με το παιχνίδι νούμερο δύο – να κάνουμε κάτι πολύ διαφορετικό.
Τι είδους υποστήριξη αναμένετε να λάβετε από το BAFTA;
Αυτό που πραγματικά ελπίζω είναι να συνδεθώ με κάποιους ανθρώπους με κάποια αφήγηση, σχεδιασμό παιχνιδιών και ίσως ακόμη και εμπειρία σεναρίου. Ανακάλυψα ότι με τον Αντίο Βορρά, έπαθα πάθος με την αφηγηματική πλευρά των πραγμάτων, κάτι που δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχα τόσο πάθος εκ των προτέρων. Και αυτό είναι κάτι που θέλω οπωσδήποτε να προωθήσω σε μελλοντικά έργα και θα ήθελα πολύ να αποκτήσω περισσότερες πληροφορίες από ανθρώπους που έχουν αυτό το υπόβαθρο σχετικά με τις βέλτιστες πρακτικές και τρόπους να προχωρήσουν τα πράγματα, αλλά και απλώς να μοιραστώ μερικές ιδέες και να λάβω κάποια σχόλια για αυτό που εργάζομαι.
Μέρος του λόγου που το Farewell North χρειάστηκε τέσσερα χρόνια είναι επειδή καταλάβαινα τι έφτιαχνα καθώς προχωρούσα. Θα ήθελα πολύ να έχω μια ιδέα από άλλους συγγραφείς για το πώς δομούν ένα έργο και θέτουν τα θεμέλιά του.
Τελευταία ερώτηση, έχεις σκύλο;
Ναι, το κάνω.
Είναι το ίδιο με το σκυλί στο παιχνίδι; Ένα κόλεϊ συνόρων;
Είναι απλώς ένα τσιουάουα.
Αποκλείεται!
Ήταν όμως τεράστια έμπνευση, είναι καταπληκτική. Σίγουρα δεν είναι το τυπικό σου τσιουάουα. Είναι 15 χρονών και μόλις περπατήσαμε μαζί της μια Monroe πριν από μερικές εβδομάδες – το έκανε όλο το πράγμα μόνη της. Έχει ξυπνήσει τον Σνόουντεν. Είναι πολύ, πολύ δραστήρια, σίγουρα όχι το τυπικό σου τσιουάουα.
Δηλαδή είναι ένα τσιουάουα περιπέτειας;
Ναι. Νομίζω ότι ο σκύλος στο Αντίο Βορρά είναι σίγουρα ένα Τσιουάουα στην καρδιά. Οι άνθρωποι χρειάζονταν απλώς το εξωτερικό περίβλημα του κόλλι για να το αγοράσουν.
Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Ανακαλύψτε περισσότερα για τα άλλα μέλη της κοόρτης παιχνιδιών BAFTA Breakthrough 2025: Stanley Baxton, Sally Beaumont, Mark Choi και Cara Ellison.
Via: gamesindustry.biz
