Η Samsung Electronics παράγει πολλά προϊόντα. Το χαρτοφυλάκιό του περιλαμβάνει τα πάντα, από smartphone μέχρι έξυπνα δαχτυλίδια, ακουστικά XR, οικιακές συσκευές, τηλεοράσεις, οθόνες παιχνιδιών, φορητούς υπολογιστές και πολλά άλλα. Επομένως, θα το κρατούσατε ενάντια στην εταιρεία εάν ένα προϊόν που ανακοινώνει με πολλή φανφάρα δεν καταλήξει ποτέ να δει το φως της δημοσιότητας;
Αντίθετα, γιατί να μην το κάνεις; Η Samsung δεν είναι μια μαμά και ποπ βιομηχανία εξοχικών σπιτιών που λειτουργεί από γκαράζ με περιορισμένους πόρους. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων στον κόσμο και η Samsung Electronics είναι μόνο μία από τις πολλές θυγατρικές της που κατασκευάζουν μια μεγάλη γκάμα ειδών από φάρμακα έως μπαταρίες και ακόμη και στρατιωτικό εξοπλισμό. Όταν λειτουργείς σε τόσο υψηλό επίπεδο, είναι απαράδεκτο να πέφτουν τα πράγματα στα σκαλιά.
Ωστόσο, αυτό ακριβώς συνέβη με τον Ballie, ένα κυλιόμενο ρομπότ που προοριζόταν να σας ακολουθήσει στο σπίτι. Η Samsung αποκάλυψε το αρχικό πρωτότυπο στην CES 2020. Η εταιρεία είχε πει τότε ότι το ρομπότ θα κυκλοφορούσε στο μέλλον. Δεν ακούγαμε πολλά για το ρομπότ τα επόμενα χρόνια και ένιωσα σαν να το ξέχασε η Samsung.
Μόνο που δεν έγινε. Η Samsung έκανε και πάλι ένα μεγάλο τραγούδι και χορό για τον Ballie στην CES 2024. Το ρομπότ είχε επανασχεδιαστεί, έγινε πιο ικανό και είχε ακόμη και ενσωματωμένο προβολέα. Έμοιαζε πολύ πιο ολοκληρωμένο από το πρωτότυπο που παρουσιάστηκε το 2020. Η Samsung είπε ότι θα αποκαλύψει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα σύντομα.
Μόνο που δεν έγινε. Το 2024 τελείωσε, το 2025 ήρθε και τελείωσε. Αυτό που δεν ήρθε ποτέ ήταν μια σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας και μια ακριβής τιμή για αυτό το ρομπότ. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι η Samsung είχε δεσμευτεί νωρίτερα να κυκλοφορήσει το Ballie στη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το καλοκαίρι του 2025. Μερικοί από τους αληθινά πιστούς θα είχαν την ελπίδα ότι η Samsung θα έχει σίγουρα περισσότερες λεπτομέρειες να μοιραστεί για το Ballie στην CES 2026.
Σε αυτό που έχει γίνει σαφώς τάση, μόνο που δεν έγινε. Η CES 2026 ήρθε και έφυγε χωρίς καμία λέξη για το τι συνέβη με τον Ballie. Έλειπε εντελώς από την παράσταση, σαν να μην υπήρχε ποτέ το ρομπότ. Δεν μπορεί κανείς να μην αισθάνεται άσχημα για λογαριασμό αυτού του χαριτωμένου μικρού ρομπότ.
Ο κόσμος είχε φυσικά απορίες και η Samsung φαίνεται να έχει βουρτσίσει το θέμα της απελευθέρωσης του Ballie κάτω από το χαλί. Αναφέρεται τώρα στο ρομπότ ως μια «ενεργητική πλατφόρμα καινοτομίας», υπονοώντας ανεπαίσθητα ότι οδεύει αθόρυβα προς την ακύρωση, παρά τις προηγούμενες υποσχέσεις ότι θα κυκλοφορήσει.
Δεν θα ήταν τόσο κακό αν αυτή ήταν η πρώτη φορά που η Samsung έκανε κάτι τέτοιο. Μερικοί από εσάς μπορεί να θυμάστε το Galaxy Home που ανακοινώθηκε το 2018. Αυτό το έξυπνο ηχείο με τροφοδοσία Bixby προοριζόταν να ανταγωνιστεί το HomePod της Apple που είναι εξοπλισμένο με Siri.
Το 2018 ήταν μια διαφορετική εποχή. Η Samsung παρουσίαζε ενεργά το Bixby ως ανταγωνιστή του Siri σε ολόκληρη την πλατφόρμα κινητής τηλεφωνίας της, αλλά πολλά έχουν αλλάξει από τότε, και ο πρώτος Βοηθός Google και τώρα ο Gemini ανέλαβαν τα ηνία.
Η Samsung βοήθησε επίσης τους πάντες για το Galaxy Home. Δεν κυκλοφόρησε το 2018 ή το 2019, παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις από την εταιρεία ότι θα κυκλοφορήσει σύντομα στην αγορά. Έπειτα ήρθε το 2020 και ο κόσμος άλλαξε, αλλά καθώς όλα άνοιξαν το 2021, η Samsung έδωσε μια απάντηση τόσο ασαφή όσο έχει κάνει τώρα για τον Ballie, που δεν ήταν ξεκάθαρη επιβεβαίωση του χαμού της ή δεν κορόιδεψε κανέναν.
Ωστόσο, κυκλοφόρησε ένα Galaxy Home mini που δεν ήταν τόσο ικανό όσο λέγεται ότι ήταν το Galaxy Home. Η Samsung αρχικά το έδωσε μόνο ως κίνητρο προπαραγγελίας για τους πελάτες του Galaxy S20 και αυτό μόνο στη Νότια Κορέα. Αυτό το έξυπνο ηχείο δεν απέκτησε ποτέ μεγαλύτερη απελευθέρωση και απλώς ξεθώριασε στη λήθη.
Σε λιγότερο από μια δεκαετία, έχουμε δει την εταιρεία να κάνει επανειλημμένα διαφημιστικά μηνύματα για δύο προϊόντα μόνο για να μας αφήσει όλους ψηλά και στεγνά. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Samsung μόλις τέσσερα χρόνια μετά την αποκάλυψη του Galaxy Home είχε καταλάβει ότι δεν θα λειτουργούσε ως εμπορικό προϊόν ή έξι χρόνια μετά την πρώτη επίδειξη του Ballie ότι η αγορά για προσωπικά ρομπότ δεν είναι αρκετά ώριμη.
Ο πειραματισμός με νέες ιδέες προϊόντων είναι καλός και τα προϊόντα στα ράφια είναι επίσης καλό. Η προβολή τους ως καταναλωτικών προϊόντων που θα κυκλοφορήσουν σύντομα μόνο για να τα θάψουν αθόρυβα δεν είναι. Όταν μια εταιρεία με τόση επιρροή όπως η Samsung το κάνει αυτό, παύει να είναι ιδιόρρυθμη ή γοητευτική και αρχίζει να αποτελεί θέμα εμπιστοσύνης. Η εμπιστοσύνη, σε αντίθεση με τα πρωτότυπα, δεν είναι κάτι που μπορείτε να θάψετε ήσυχα και να ελπίζετε ότι οι άνθρωποι θα ξεχάσουν.
