Σε μια εποχή που η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να αναδείξει τον ρόλο της στο παγκόσμιο οικονομικό σύστημα, ένα ιδιαίτερα ισχυρό ιδιωτικό επιχειρηματικό δίκτυο διατηρεί σταθερούς δεσμούς με τις διεθνείς αγορές κεφαλαίου. Οι αδελφές Lubna και Hutham Olayan, επικεφαλής ενός από τους πιο επιδραστικούς οικογενειακούς ομίλους της χώρας, έχουν χτίσει μία ολοκληρωμένη επενδυτική στρατηγική που συνδυάζει διακριτικότητα, θεσμική αξιοπιστία και παγκόσμια εμβέλεια.
Η επιρροή του Ομίλου Olayan εκτείνεται από τη Wall Street μέχρι το Ριάντ, επηρεάζοντας αγορές, χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς και στρατηγικές αποφάσεις σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη οικονομία.
Η Σαουδική Αραβία, οι επενδύσεις και οι γεωπολιτικές σχέσεις: Η ιστορία του ομίλου Olayan
Η ιστορία της οικογένειας Olayan δεν είναι μόνο μια αφήγηση πλούτου, αλλά και μία ιστορία γεωπολιτικής διορατικότητας.
Ιδρυτής του ομίλου, ο Suliman Olayan, έμεινε ορφανός σε νεαρή ηλικία και ξεκίνησε την καριέρα του ως αποστολέας σε μια πρότυπη εταιρεία της Saudi Aramco, εκμεταλλευόμενος την άριστη γνώση της αγγλικής γλώσσας. Σύμφωνα με το Financial Times, υπέγραψε σύμβαση με υποθήκη το σπίτι του για 8.000 δολάρια και τον γύρισμα του 1947 ίδρυσε τον Όμιλο Olayan.
Από τότε, ο Suliman επέτυχε επιθετική διαφοροποίηση, δημιουργώντας συνεργασίες με μεγάλες επιτυχίες, όπως η πώληση των προϊόντων Colgate, Oreo και Coca-Cola στη Σαουδική Αραβία. Αγοράζοντας μετοχές με στόχο τη χρήση τους ως πίστωση σε αμερικανικές τράπεζες, μέχρι το 1980, οι ετήσιες πωλήσεις του ομίλου είχαν ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Suliman Olayan είχε κατανοήσει νωρίς ότι η οικονομική ανάπτυξη της Σαουδικής Αραβίας απαιτούσε τη δημιουργία γεφυρών με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η παγκόσμια νοοτροπία του δημιούργησε μια αυτοκρατορία στην οποία οι κόρες του συμμετείχαν ενεργά. Ιδιαίτερα, οι Lubna και Hutham, αφού σπούδασαν στις ΗΠΑ, ανέλαβαν σημαντικούς ρόλους στον οικογενειακό όμιλο.
Μετά τον θάνατο του πατριάρχη το 2002, ο γιος Khaled αναδείχθηκε πρόεδρος, αλλά οι Lubna και Hutham κατείχαν κεντρικούς ρόλους στη διαχείριση των επιχειρήσεων, με την Lubna να διευθύνει τις σχέσεις στη Μέση Ανατολή και την Hutham την Olayan America.
Η Lubna, μάλιστα, κατέχει την διάκριση ότι είναι η πρώτη γυναίκα που εκλέχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο μιας δημόσιας εταιρείας στη Σαουδική Αραβία το 2004, σε μια εποχή που τα δικαιώματα των γυναικών ήταν εξαιρετικά περιορισμένα.
Η άνοδος δύο γυναικών σε έναν ανδροκρατούμενο κόσμο
Όταν οι δύο αδελφές ανέλαβαν ηγετικούς ρόλους, το περιβάλλον ήταν εχθρικό για γυναίκες σε υψηλές θέσεις. Χωρίς θεσμική αποδοχή, επέλεξαν μια στρατηγική σταδιακής διείσδυσης με επαγγελματισμό και απόλυτη αφοσίωση στο αποτέλεσμα.
Η μία εστίασε στη διεθνή στρατηγική και οι άλλες ανέλαβαν την διεύθυνση της παρουσίας του ομίλου στις ΗΠΑ και σε μεγάλες επενδύσεις, αποκτώντας πραγματική εξουσία χωρίς να επιδιώκουν δημοσιότητα.
Ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο που θυμίζει κρατικό ταμείο
Σήμερα, ο Όμιλος Olayan διαχειρίζεται ένα εκτενές χαρτοφυλάκιο, που περιλαμβάνει μετοχές κολοσσών της αμερικανικής αγοράς, ιδιωτικά κεφάλαια δισεκατομμυρίων δολαρίων καθώς και ακίνητα διεθνούς εμβέλειας. Οι δραστηριότητές του εκτείνονται σε στρατηγικούς τομείς όπως είναι τρόφιμα, ενέργεια και υπηρεσίες πετρελαίου, με συνολικό αποτύπωμα άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το γκρουπ είναι επίσημα καταχωρημένο στο Λιχτενστάιν και διαθέτει γραφεία σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας.
Η οικογένεια Olayan φημίζεται για τη διαχείριση μιας επαγγελματικής οργάνωσης με επιτυχημένες συναλλαγές, σε επίπεδο που δεν παρατηρείται συχνά σε οικογενειακές επιχειρήσεις.
Γιατί η Wall Street τους ακούει
Καθώς η Σαουδική Αραβία προσπαθεί να προσελκύσει διεθνείς επενδύσεις, οι Olayan αποτελούν ασφαλή «μεταφραστή» μεταξύ παγκόσμιων και τοπικών επιταγών. Τα υψηλόβαθμα στελέχη των κορυφαίων τραπεζών και επενδυτικών ταμείων αναζητούν την άποψή τους – όχι δημοσίως, αλλά παρασκηνιακά.
Η Lubna διατηρεί στενές σχέσεις με τον Larry Fink, συνιδρυτή της BlackRock Inc., και πρόσφατα εξελέγη συμπρόεδρος του Επιχειρηματικού Συμβουλίου ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας μαζί με τον Fraser της Citi. Η Hutham είναι μέρος του διοικητικού συμβουλίου της Brookfield, η οποία θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτές στην περιοχή.
Η Lubna έχει στενές σχέσεις με τον Larry Fink, ενώ η Hutham είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Brookfield.
Οι επενδύσεις τους στα αμερικανικά χρηματιστήρια έχουν φτάσει τα 12,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Το συνολικό τους χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει συμμετοχές σε γιγάντες όπως η Microsoft, η Alphabet και η Amazon.
Αντίθετα, το σαουδαραβικό ταμείο αξίας 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων έχει επενδύσει μόνο 19 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτά τα μετοχικά κεφάλαια, όπως ισχυρίζεται το Financial Times.
Ο σύνθετος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης των άμεσων επενδύσεών τους ξεπερνά το 30% την τελευταία δεκαετία.
Στη Σαουδική Αραβία, οι Olayan έχουν στηρίξει σημαντικές εθνικές πρωτοβουλίες. Όταν η Saudi Aramco έψαχνε να προσελκύσει διεθνείς επενδυτές κατά την IPO των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2019, η οικογένεια ήταν μία από αυτές που προσεγγίστηκαν για να ενισχύσουν τη ζήτηση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι κατά τη διάρκεια των δυσκολιών και του σκανδάλου του Khashoggi το 2018, η Lubna χρησιμοποίησε μια δημόσια δήλωση για να θρηνήσει τον θάνατο του δημοσιογράφου, δηλώνοντας ότι οι πράξεις αυτές ήταν ξένες προς την κουλτούρα της Σαουδικής Αραβίας.
#FII2018: #Saudi business executive Lubna Olayan on death of #JamalKhashoggi: the “terrible acts reported in recent weeks are alien to our culture and DNA.” Follow our coverage of the @FIIKSA: https://t.co/NiHQAdPDbg pic.twitter.com/4aKIp9HMtw
— Arab News (@arabnews) October 23, 2018
Διακριτικότητα ως στρατηγική επιβίωσης
Σε αντίθεση με άλλες ισχυρές σαουδαραβικές οικογένειες, οι Olayan προτίμησαν να μην γίνουν ποτέ «brand names». Αυτός ο διακριτικός τρόπος λειτουργίας τους υπηρέτησε, ειδικά σε περιόδους πολιτικής αναταραχής, όπου άλλοι μεγιστάνες βρέθηκαν εκτεθειμένοι.
Ακόμη και σε περιπτώσεις σημαντικών επενδυτικών απωλειών, η αντίδραση του ομίλου παρέμεινε τεχνοκρατική, χωρίς εντάσεις ή δημόσια αποκαλύψεις.
Το μέλλον μιας αόρατης αυτοκρατορίας
Σήμερα, η καθημερινή λειτουργία έχει περάσει σε επαγγελματικά στελέχη, ωστόσο η στρατηγική παραμένει στα χέρια των Lubna και Hutham. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο όμιλος σκοπεύει να εισέλθει στο χρηματιστήριο ή να διαφοροποιήσει τη φιλοσοφία του.
Σε έναν κόσμο που η ισχύς αποκτά όλο και πιο περίπλοκο χαρακτήρα, οι αδελφές Olayan έχουν αποδείξει ότι η σιωπή, σε συνδυασμό με ισχυρό κεφάλαιο και διορατικότητα, μπορεί να είναι το πιο ισχυρό εργαλείο όλων.
