Η εικόνα αυτή εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αμέσως μετά από σεισμό και είχε σαν αποτέλεσμα την ακινητοποίηση τρένων και την καθυστέρηση 32 δρομολογίων. Ο σεισμός, που σημειώθηκε τη νύχτα της Τετάρτης, έγινε αισθητός σε περιοχές όπως το Lancashire και η νότια Lake District. Σύμφωνα με την Network Rail, ενημερώθηκε για την εικόνα στις 00:30 GMT, η οποία φαινόταν να δείχνει σοβαρές ζημιές στη γέφυρα Carlisle στο Lancaster.
Άμεσα, οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες διακόπηκαν πάνω από τη γέφυρα, προκειμένου να διενεργηθούν έλεγχοι ασφαλείας. Ανέφερε, μάλιστα, ότι ένας δημοσιογράφος της BBC χρησιμοποίησε chatbot τεχνητής νοημοσύνης για να εξετάσει την κατάσταση της εικόνας, εντοπίζοντας σημεία που ενδέχεται να έχουν υποστεί ψηφιακή επεξεργασία.
Η σιδηροδρομική γραμμή επαναλειτούργησε πλήρως περίπου στις 02:00 GMT. Η Network Rail προειδοποίησε το κοινό να “σκεφτούν τον σοβαρό αντίκτυπο που μπορεί να έχει” η δημιουργία και διάδοση ψευδών εικόνων.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι “η διακοπή που προκλήθηκε από την κοινοποίηση αυτών των εικόνων δημιουργεί περιττές καθυστερήσεις για τους επιβάτες, με κόστος για τον φορολογούμενο”. Σημείωσε επίσης ότι “συμβάλλει στον υψηλό φόρτο εργασίας των ομάδων μας στην πρώτη γραμμή, οι οποίες εργάζονται σκληρά για την ομαλή λειτουργία του σιδηροδρόμου”.
Η ασφάλεια των επιβατών και του προσωπικού είναι η νούμερο ένα προτεραιότητα, και η Network Rail λαμβάνει σοβαρά υπόψη οποιαδήποτε ανησυχία σχετικά με την ασφάλεια.
Η British Transport Police ανέφερε ότι είναι ενήμερη για το περιστατικό, αλλά δεν διεξάγεται έρευνα προς το παρόν.
Η Network Rail έκανε λόγο για καθυστερήσεις 32 υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων επιβατικών και εμπορευματικών τρένων. Ο εκπρόσωπος του σιδηροδρομικού φορέα δήλωσε ότι οι καθυστερήσεις επηρεάστηκαν λόγω του ελέγχου των γραμμών, καθώς αρκετά τρένα χρειάστηκε να σταματήσουν ή να επιβραδυνθούν. Δεδομένου ότι η West Coast Main Line είναι εκτενής, κάποιοι επιβάτες καθυστέρησαν μέχρι και στη Σκωτία.
Ένας δημοσιογράφος του BBC North West επισκέφτηκε τη γέφυρα και διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα.
Ο σιδηροδρομικός ειδικός Tony Miles δήλωσε ότι η χρονική στιγμή του περιστατικού σήμαινε ότι η απάτη επηρεάζει μόνο ελάχιστους επιβάτες, καθώς οι υπηρεσίες που διερχόντουσαν ήταν κυρίως εμπορευματικά και sleeper τρένα. “Καθώς τα sleeper τρένα προχωρούν αργά για να μην ενοχλούν τους επιβάτες, δεν έχουν πολύ περιθώριο να αποκαταστήσουν τυχόν καθυστερήσεις”, είπε.
«Το κύριο θέμα είναι ότι η Network Rail χρειάζεται να κινητοποιήσει συνεργείο για να επιθεωρήσει τη γέφυρα, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τη λειτουργία της για αρκετές ημέρες», πρόσθεσε.
Τέλος, προέτρεψε το κοινό να σκεφτεί πώς η διάδοση τέτοιων απάτων μπορεί να πλήξει πραγματικούς ανθρώπους. “Εάν προκληθεί καθυστέρηση σε ένα τρένο, μπορεί να επηρεάσει κάποιον που πρέπει να παραστεί σε ιατρικό ραντεβού, πτήση ή κηδεία. Αν και φαίνεται αστείο, θα πρέπει να αναλογιστούμε τον αντίκτυπο σε ζωές και υποχρεώσεις”, δήλωσε.
