Η Αυστραλία έχει γίνει η πρώτη χώρα παγκοσμίως που απαγορεύει τη χρήση social media για παιδιά κάτω των 16 ετών, αναστολή που επηρεάζει δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το TikTok, το Instagram, το Facebook και το Snapchat. Αυτή η καινοτόμος απόφαση έχει εγείρει ανησυχίες σε διεθνές επίπεδο σχετικά με την επίδραση των social media στην ψυχική υγεία και την ασφάλεια των ανηλίκων.
Μαζί με την Αυστραλία, πολλές άλλες χώρες παρακολουθούν αυτήν την εξέλιξη, εξετάζοντας την εφαρμογή αντίστοιχων μέτρων που θα καθορίζουν ηλικιακούς περιορισμούς για τη χρήση των social media, προκειμένου να προστατεύσουν τα παιδιά από πιθανές κινδύνους.
Η λειτουργία της απαγόρευσης στην Αυστραλία
Η απαγόρευση αφορά δέκα ψηφιακές πλατφόρμες: Instagram, Facebook, Threads, Snapchat, TikTok, YouTube, X, Reddit, Twitch και Kick. Η επιλογή των συγκεκριμένων πλατφορμών έγινε διότι ο κύριος σκοπός τους είναι η διευκόλυνση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης στο διαδίκτυο. Όπως δήλωσε η επίτροπος ηλεκτρονικής ασφάλειας της Αυστραλίας, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, το γραφείο της επικεντρώθηκε σε αυτές με τον υψηλότερο αριθμό χρηστών κάτω των 16 ετών. Πριν από την εφαρμογή της απαγόρευσης, ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε ανέφερε ότι υπάρχουν ήδη 200.000 λογαριασμοί TikTok και 440.000 λογαριασμοί Snapchat που ανήκουν σε παιδιά ηλικίας 13 έως 15 ετών.
Αναφορικά με τους ανηλίκους, δεν θα τους επιτρέπεται να δημιουργούν ή να διατηρούν λογαριασμούς σε αυτές τις πλατφόρμες. Αν και ενδέχεται να έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν περιεχόμενο, δεν θα έχουν πρόσβαση σε λειτουργίες όπως δημοσιεύσεις, σχόλια ή άμεσες μηνύσεις.
Η απαγόρευση αφορά αποκλειστικά τους «συνήθεις κατοίκους της Αυστραλίας», γεγονός που σημαίνει ότι οι επισκέπτες που παραμένουν λιγότερο από 200 ημέρες δεν επηρεάζονται.
Πώς θα εφαρμοστεί η απαγόρευση
Οι πλατφόρμες υποχρεούνται να λάβουν «εύλογα μέτρα» για να συμμορφωθούν με την απαγόρευση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ελέγχους ηλικίας πέρα από την απλή υποβολή ημερομηνίας γέννησης. Υπάρχουν φόβοι ότι οι υπάρχουσες διαδικασίες ελέγχου εγγράφων ή βιομετρικών στοιχείων δεν θα είναι απόλυτα ασφαλείς και πολλοί χρήστες ήδη ανέφεραν ότι κατάφεραν να παρακάμψουν αυτές τις διαδικασίες.
Η βαρύτητα της απαγόρευσης αναγνωρίζεται ως μια κρίσιμη κίνηση για την προστασία των παιδιών από την αυξανόμενη διαδικτυακή επικινδυνότητα
Η νομοθεσία προβλέπει αυστηρές ποινές για τις πλατφόρμες που θα παραβιάσουν τους κανόνες, με πρόστιμα έως 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (32 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Αντιδράσεις από τις εταιρείες
Πολλές από τις κομβικές ψηφιακές πλατφόρμες έχουν εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους για την απαγόρευση, αν και αρκετές έχουν δηλώσει ότι θα συμμορφωθούν. Το Reddit για παράδειγμα, δήλωσε ότι είναι υπέρ της ελεύθερης πρόσβασης στο διαδίκτυο για όλους τους χρήστες.
Η Meta άρχισε ήδη τη διαδικασία αφαίρεσης λογαριασμών κάτω των 16 ετών από Facebook και Instagram. Η πλατφόρμα Snapchat ανέφερε ότι θα αναστείλει λογαριασμούς για τρία χρόνια εφόσον ο χρήστης είναι κάτω των 16, και το YouTube αυτόματα αποσυνδέει τους χρήστες κάτω των 16.
Η πλατφόρμα X (παλαιότερα Twitter) δήλωσε ότι θα τηρήσει την απόφαση, περιγράφοντας τα μέτρα που θα λάβει για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης.
Αντιδράσεις χρηστών και δημόσια αντίληψη
Η απαγόρευση έχει γενικά αποδεχθεί θετικά από το κοινό στην Αυστραλία, με υποστήριξη που φτάνει το 77% σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι περιορισμοί αυτές ενδέχεται να πλήξουν ιδιαίτερα τα παιδιά που προέρχονται από περιθωριοποιημένα κοινωνικά στρώματα.
Πολλές χώρες αρχίζουν να εξετάζουν ανάλογα μέτρα με αυτά της Αυστραλίας
Αυτές οι ανησυχίες επικεντρώνονται στην πιθανότητα απομόνωσης των παιδιών από διαδικτυακές κοινότητες υποστήριξης και φιλίας που δεν είναι διαθέσιμες στη φυσική τους ζωή.
Τα μέτρα στην Ευρώπη
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πράγματι εξέφρασε την υποστήριξή του για την καθοριστική ηλικία των 16 ετών για τη χρήση social media. Στη Βρετανία, η νέα νομοθεσία για την ασφάλεια στο διαδίκτυο έχει εισαγάγει αυστηρότερα πρότυπα, αν και δεν έχει οριστεί ηλικιακό όριο.
Επισημάνσεις ανά χώρα:
ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Νέος Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο με κανονισμούς για την προστασία ανηλίκων.
ΔΑΝΙΑ: Προγραμματισμένη απαγόρευση για παιδιά κάτω των 15 ετών, με εξαιρέσεις από γονείς.
ΓΑΛΛΙΑ: Ζητεί γονική συναίνεση για χρήστες κάτω των 15 ετών.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Συγκατάθεση γονέων απαιτείται για ανηλίκους 13-16 ετών.
ΙΤΑΛΙΑ: Χρειάζεται γονική συναίνεση για παιδιά κάτω των 14.
ΝΟΡΒΗΓΙΑ: Πρόταση για αύξηση της ηλικίας συναίνεσης στους 15 ετών.
Κατάσταση στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει τη σοβαρότητα που απαιτεί η ανατροπή της έκθεσης των παιδιών στα social media. Ετοιμάζει νομοθεσία που να ταιριάζει με την αυστραλιανή απαγόρευση για ηλικίες κάτω των 16. Το Υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης έχει ήδη ξεκινήσει διάλογο με τις μεγάλες πλατφόρμες, προκειμένου να υιοθετηθούν μέτρα ελέγχου της ηλικίας μέσω των KidsWallet και gov.gr Wallet.
Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική για την προστασία των ανηλίκων, εστιάζοντας σε τεχνικές λύσεις που μπορούν να ενισχύσουν τη διαδικασία επαλήθευσης ηλικίας.
Στη σχετική επιστολή προς τις ψηφιακές πλατφόρμες, η ελληνική κυβέρνηση αναγνώρισε ότι παρόλο που δεν υπάρχει επί του παρόντος εθνικό όριο ηλικίας, ενδέχεται να εισαχθεί στο μέλλον.
