ΣΟΚ! Η Meta Κλείνει Μάτια σε Κινεζική Διαφημιστική Απάτη για να Μην Χάσει Δισεκατομμύρια!

Μια πρόσφατη εκτενή έρευνα του Reuters αποκαλύπτει σοκαριστικά στοιχεία για την Meta Platforms, την μητρική εταιρεία του Facebook, Instagram και WhatsApp. Σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα που ήρθαν στο φως, η εταιρεία ανέχτηκε παρατεταμένες εκστρατείες μαζικής απάτης από Κινέζες εταιρείες διαφημίσεων, προκειμένου να διασφαλίσει τα κέρδη της από τη συγκεκριμένη αγορά.

Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, το 2024 η Meta αντλούσε πάνω από 18 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από διαφημίσεις που προέρχονταν από την Κίνα, το οποίο αντιστοιχούσε σε περίπου 11% των συνολικών της εσόδων. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι σχεδόν το 19% αυτών των εσόδων, δηλαδή περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια, προήλθαν από παράνομο και παραπλανητικό περιεχόμενο, περιλαμβάνοντας διαφημίσεις απατών, παράνομου τζόγου και προωθήσεις απαγορευμένων προϊόντων.

Ονομάζοντας «Πόλεμο» τις Κινεζικές Απάτες

Η Meta δημιούργησε το 2024 μια ειδική ομάδα κατά της απάτης που προέρχεται από την Κίνα, η οποία, σύμφωνα με τα έγγραφα, κατάφερε να περιορίσει τις παράνομες διαφημίσεις κατά 50%. Ωστόσο, μετά μια αλλαγή στρατηγικής από τον CEO Μαρκ Ζάκερμπεργκ, η ομάδα αυτή διαλύθηκε, με αποτέλεσμα οι παράνομες διαφημίσεις να ξαναπαρουσιαστούν αυξημένες το 2025, φτάνοντας το 16% των εσόδων από την Κίνα. Η Meta φαίνεται να επιλέγει να ανεχτεί «υψηλότερα επίπεδα παραβατικότητας» ώστε να διατηρήσει σταθερά τα κέρδη της.

Εσωτερικές Προειδοποιήσεις και Χαμηλός Έλεγχος

Στα εσωτερικά έγγραφα, αξιωματούχοι ασφαλείας της Meta προειδοποιούσαν ότι η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας διαδικτυακών απατών, με εγκληματικά δίκτυα που εκμεταλλεύονται τη χαλαρή εποπτεία της εταιρείας. Πολλές από αυτές τις ενέργειες στοχεύουν χρήστες έξω από την Κίνα, από καταναλωτές στην Ταϊβάν έως επενδυτές σε ΗΠΑ και Καναδά.

Το διαφημιστικό σύστημα της Meta στηρίζεται σε έντεκα κύριους Κινέζους ενδιάμεσους (resellers), προσφέροντας προμήθεια γύρω στο 10% για κάθε καμπάνια. Αυτοί συνεργάζονται με δεκάδες μικρότερους διαφημιστικούς μεσάζοντες, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο δίκτυο που δυσκολεύει τη διαφάνεια και θολώνει την ταυτότητα των πραγματικών διαφημιζομένων.

Σύμφωνα με έκθεση της συμβουλευτικής Propellerfish, η Meta «δημιούργησε τις συνθήκες που ευνοούν τη διαφθορά και την παρανομία» στην κινεζική διαφημιστική αγορά, δείχνοντας ανοχή σε αθέμιτες πρακτικές, με την κινεζική κυβέρνηση να μη παρεμβαίνει, καθώς οι παραβάσεις αφορούν κυρίως ξένους χρήστες.

Το «Κόστος» της Αδράνειας

Το Reuters σημειώνει ότι το 2025, οι αμερικανικές αρχές προχώρησαν σε κατάσχεση 214 εκατομμυρίων δολαρίων από εγκληματικό κύκλωμα που διαφήμιζε κινεζικές επενδυτικές απάτες στο Facebook και το Instagram. Οι δράστες, με έδρα την Ασία, προσποιούνταν τους Αμερικανούς χρηματοοικονομικούς συμβούλους, παρασύροντας εκατοντάδες επενδυτές μέσω ομάδων στο WhatsApp.

Παρά τη ζημιά προς τους χρήστες, τα έγγραφα δείχνουν πως κάθε φορά που τμήματα ασφαλείας της Meta πρότειναν αυστηρότερα μέτρα ελέγχου, το τμήμα εσόδων εξέφραζε ανησυχίες για «οικονομικό αντίκτυπο». Σε μία χαρακτηριστική περίπτωση, όταν προτάθηκε να κλείσουν λογαριασμοί που παρήγαγαν 28 εκατομμύρια δολάρια σε παράνομες διαφημίσεις, οι υπεύθυνοι ερωτήθηκαν αν «θα υπάρχει αντίκτυπος στην ανάπτυξη εσόδων».

Η Αντίδραση της Meta

Ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Άντι Στόουν, αρνήθηκε τους ισχυρισμούς που αφορούν την απόφαση του Ζάκερμπεργκ να διαλύσει την ομάδα κατά της απάτης, υποστηρίζοντας πως ο στόχος ήταν «η ενίσχυση της καταπολέμησης των απατών σε παγκόσμιο επίπεδο». Δήλωσε επίσης πως τα αυτοματοποιημένα συστήματα της Meta έχουν απορρίψει 46 εκατομμύρια κινεζικές διαφημίσεις τους τελευταίους 18 μήνες και η εταιρεία συνεργάζεται με τις αρχές για τη μάχη κατά εγκληματικών δικτύων.

Ωστόσο, η απάντηση αυτή δεν διαψεύδει τον κεντρικό ισχυρισμό του Reuters: ότι η Meta επέλεξε συνειδητά να περιορίσει την αυστηρή εφαρμογή των κανόνων στην Κίνα, ώστε να μην θέσει σε κίνδυνο έναν από τους πιο κερδοφόρους μηχανισμούς διαφήμισης παγκοσμίως.

Παγκόσμια Διάσταση του Προβλήματος

Οι καταγγελίες εντείνουν την πίεση κατά της Meta, καθώς η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ και την Ευρώπη για την αποτυχία της να περιορίσει τις διαδικτυακές απάτες. Το Reuters υπενθυμίζει ότι η Meta αναμένεται να κερδίσει 16 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου το 10% των εσόδων του 2024) από διαφημίσεις που χαρακτηρίζονται «υψηλού κινδύνου». Αυτός ο αριθμός έχει προκαλέσει ανησυχία στο αμερικανικό Κογκρέσο, με δύο γερουσιαστές να ζητούν έρευνες από την SEC και την FTC.

Το σκάνδαλο φωτίζει ξανά τη σύγκρουση συμφερόντων ανάμεσα στην προστασία των χρηστών και τη συνέχιση της διαφημιστικής ανάπτυξης στα μεγάλα κοινωνικά δίκτυα. Ιδιαίτερα στην περίπτωση της Κίνας, όπου οι πλατφόρμες της Meta παραμένουν απαγορευμένες για το κοινό, αλλά συνεχίζουν να αποφέρουν τεράστια έσοδα μέσω διαφημιστικών συνεργασιών, η εταιρεία φαίνεται να βρίσκει τον τρόπο να εξισορροπήσει ανάμεσα στην ηθική ευθύνη και τα κέρδη.

Η Meta δεν σχολίασε τα περισσότερα ερωτήματα του Reuters σχετικά με τις αποφάσεις και μέτρα που ελήφθησαν. Η κινεζική κυβέρνηση επίσης δεν απάντησε σε ερωτήσεις που υπεβλήθηκαν από το πρακτορείο προς τα υπουργεία Εμπορίου, Εξωτερικών και Δημόσιας Ασφάλειας.