Η NASA, σε πρόσφατη επίσημη ανακοίνωση, επιβεβαίωσε με σαφήνεια ότι έχει χάσει την επαφή με το Maven, το διαστημικό σκάφος που δημοσιοποιεί πληροφορίες από τον Άρη εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Το Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη από το 2014.
Η απώλεια της επαφής σημειώθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2025, όταν το σκάφος περνούσε πίσω από τον Άρη κατά τη διάρκεια της κανονικής πορείας του. Παρόλο που επανήλθε, οι επίγειοι σταθμοί της NASA δεν μπόρεσαν να αποκαταστήσουν την επικοινωνία μαζί του, και έτσι έχασαν εντελώς κάθε σύνδεση.
Στις 9 Δεκεμβρίου, η NASA ανακοίνωσε επίσημα ότι η ομάδα της ερευνά αυτή την απώλεια και προσπαθεί να επαναφέρει την επικοινωνία με το σκάφος, κάτι που προκαλεί ανησυχία, δεδομένου ότι όλα τα λειτουργικά του συστήματα λειτουργούσαν κανονικά πριν τη διακοπή της επικοινωνίας.
Το Maven είναι ένα από τα επτά ταξίδια που παρατηρούν τον Άρη αυτή τη στιγμή. Ξεκίνησε την αποστολή του το 2013 και έφτασε στον Άρη τον Σεπτέμβριο του 2014, με σκοπό να μελετήσει την ανώτερη ατμόσφαιρα και την ιονόσφαιρα του πλανήτη, καθώς και τη σχέση τους με τον ηλιακό άνεμο.
Μέσω αυτής της έρευνας, το MAVEN έχει να προσφέρει κρίσιμες πληροφορίες που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη διαδικασία μέσω της οποίας ο Άρης μετατράπηκε από έναν υγρό και φιλόξενο πλανήτη σε έναν ξηρό και παγωμένο κόσμο, όπως τον γνωρίζουμε σήμερα.
Επιπλέον, το Maven έχει αποκαλύψει ότι το νερό του Άρη έχει χάσει συστατικά του μέσω της ατμόσφαιρας, αποδεικνύοντας σημαντικούς μηχανισμούς που επιταχύνουν τη διαφυγή κρίσιμων στοιχείων.
Το MAVEN συμβάλλει επίσης στη χαρτογράφηση των ανέμων του Άρη και λειτουργεί ως βασικός διαμεσολαβητής για τη μετάδοση δεδομένων μεταξύ της NASA και των ρομποτικών εξερευνητών Perseverance και Curiosity, σχεδόν όπως ένα Wi-Fi hotspot σε τροχιά.
Αυτή η σημαντική αποστολή βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς δύο πλανήτες, η Γη και ο Άρης, που αρχικά μοιάζουν πολύ, προσδιόρισαν εντελώς διαφορετικά μονοπάτια όσον αφορά την κατοικησιμότητά τους.
