Η Ubisoft προχώρησε στην απόφαση να κλείσει το στούντιο Halifax μόλις λίγες εβδομάδες μετά το γεγονός ότι το 61 από τα 71 μέλη του προσωπικού ψήφισαν υπέρ της ίδρυσης συνδικάτου. Αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει ανησυχία και ερωτήματα σχετικά με τις προθέσεις της εταιρείας στον τομέα της εργασιακής δικαιοσύνης.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την είδηση μέσω δήλωσης στο IGN, αναφέροντας ότι 71 θέσεις εργασίας θα επηρεαστούν. Υποστηρίζει ότι η απόφαση είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που διαρκεί δύο χρόνια, με σκοπό την «εξορθολογίση των λειτουργιών, τη βελτίωση της αποδοτικότητας και τη μείωση κόστους». Η Ubisoft δεσμεύτηκε να υποστηρίξει τα επηρεαζόμενα μέλη της ομάδας κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης, προσφέροντας ολοκληρωμένα πακέτα αποζημίωσης και πρόσθετη επαγγελματική βοήθεια.
Η απόφαση αυτή έρχεται τρεις μόνο εβδομάδες μετά την επίσημη ψήφο για την ένταξη στο Game & Media Workers Guild of Canada, το οποίο είναι μέλος του CWA (Communications Workers of America) στον Καναδά. Η πιστοποίηση του συνδικάτου ήρθε έξι μήνες αφότου οι εργαζόμενοι ανακοίνωσαν τις προθέσεις τους, με το 74% των επιλέξιμων υπαλλήλων— ομάδες που περιλάμβαναν παραγωγούς, προγραμματιστές, σχεδιαστές, καλλιτέχνες, ερευνητές και δοκιμαστές— να ψηφίζει υπέρ της ένταξης. Αυτό είναι το πρώτο συνδικάτο της Ubisoft στη Βόρεια Αμερική.
Αν και η Ubisoft εξήγησε ότι το κλείσιμο του Halifax δεν σχετίζεται με το συνδικάτο, το γεγονός αυτό ενδέχεται να εγείρει υποψίες σχετικά με τη χρονική συγκυρία. Η εταιρεία αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω μειωμένων εσόδων από το “Assassin’s Creed: Rebellion”, το οποίο επίσης θα σταματήσει τη λειτουργία του. Συνολικά, η Ubisoft έχει υποστεί σημαντικές περικοπές, απολύσεις και ακυρώσεις project τα τελευταία χρόνια, εν μέσω απογοητευτικών κυκλοφοριών και μειωμένων κερδών. Πέρυσι, η εταιρεία δημιούργησε μια νέα επιχειρηματική οντότητα για τη διαχείριση δημοφιλών σειρών όπως το “Assassin’s Creed”, “Far Cry” και “Rainbow Six”, παίρνοντας μερίδιο 25% από την Tencent.
Αντιπρόσωποι του Ubisoft Workers of Canada: Halifax και του CWA εξέφρασαν τη λύπη τους για την απόφαση, ζητώντας παράλληλα τη στήριξη των μελών τους, και δήλωσαν: “Εξετάζουμε όλες τις οδούς για να πολεμήσουμε για τα δικαιώματα των μελών μας”.
Το Ubisoft Halifax ιδρύθηκε ως παράρτημα των Longtail Studios, που ίδρυσε το 2003 ο Gérard Guillemot, συνιδρυτής της Ubisoft. Η Ubisoft εξαγόρασε τη Longtail το 2015 και τη μετονόμασε σε Ubisoft Halifax. Το στούντιο είναι γνωστό για τα παιχνίδια του όπως το “Assassin’s Creed Rebellion” και το “Rainbow Six Mobile”.
Σημειώνουμε πως παρόμοιες προσπάθειες συνδικαλισμού είχαν συμβεί στο παρελθόν, όπως εκείνη του 2008-2009 στο Longtail του Quebec, οι οποίες τελικά απέτυχαν, κατηγορούμενες για καταστολή από τη διοίκηση.
Εικόνα εξωφύλλου: Mateusz Slodkowski/SOPA Images/LightRocket via Getty Images.
