Η Warner Bros. Discovery (WBD) προτρέπει τους μετόχους της να απορρίψουν την εχθρική πρόταση εξαγοράς 108,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Paramount Skydance και να στηρίξουν την συμφωνία της με το Netflix. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.
Ένα δελτίο τύπου από την Warner Bros. ανέφερε ότι το Διοικητικό Συμβούλιο της θεωρεί ότι η πρόταση της Paramount “δεν εξυπηρετεί το βέλτιστο συμφέρον” της εταιρίας και των μετόχων της. Συγκεκριμένα, υποστηρίζει ότι η προσφορά δεν πληροί τα κριτήρια μιας “Ανώτερης Πρότασης”, όπως ορίζεται στη συμφωνία της με το Netflix, την οποία ανακοίνωσαν τον Δεκέμβριο του 2025.
Η Warner Bros. αναφέρει ότι η Paramount παραπλανεί τους μετόχους της με όρους που δεν απηχούν την αλήθεια. Ισχυρίζεται ότι η οικογένεια Ellison, η οποία υποτίθεται ότι θα εγγυηθεί την χρηματοδότηση της πρότασης, δεν έχει κάνει καμία τέτοια δέσμευση. “Όλο αυτό το εγχείρημα είναι αβέβαιο και αδιαφανές”, τόνισε η Warner Bros.
Η Paramount έχει δεσμευτεί για κεφάλαια 40,65 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά η Warner Bros. ισχυρίζεται ότι η οικογένεια Ellison δεν εγγυάται τίποτα. “Η πρότασή τους είναι γεμάτη κενά και περιορισμούς που θέτουν σε κίνδυνο τους μετόχους μας και την εταιρεία μας”, σημείωσε η Warner Bros.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων του Jared Kushner, γαμπρού του πρώην Προέδρου Donald Trump, απέσυρε την υποστήριξή της από την προσφορά της Paramount, ενώ η Paramount βασίζεται σε κρατικά επενδυτικά ταμεία από τη Σαουδική Αραβία, το Αμπού Ντάμπι και το Κατάρ.
Με τη σειρά του, το Netflix χαιρέτισε την απόφαση της Warner Bros. και πίστευε ότι η συμφωνία συγχώνευσης ήταν προς όφελος των μετόχων. Ο Ted Sarandos, co-CEO του Netflix, δήλωσε: “Η συμφωνία μας είναι μια νίκη για τους καταναλωτές και τον τομέα της ψυχαγωγίας”.
Η πρόταση της Paramount ήρθε μετά τη νίκη του Netflix σε έναν μακροχρόνιο πόλεμο προσφορών, όπου ο κολοσσός της ψυχαγωγίας εξασφάλισε συμφωνία ύψους 82,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο διευθυντής της Paramount, David Ellison, δήλωσε: “Οι μέτοχοι της WBD αξίζουν την ευκαιρία να εξετάσουν την ανώτερη προσφορά μας”. Ωστόσο, η Paramount φαίνεται να αντιμετωπίζει διπλές προκλήσεις, καθώς η εχθρική εξαγορά ενδέχεται να μην ευδοκιμήσει, επιτρέποντας στο Netflix να προχωρήσει με την πρότασή του.
Λειτουργώντας κάτω από το πρίσμα του νόμου περί ανταγωνισμού, το Netflix αντιμετωπίζει ήδη προκλήσεις από ορισμένα μέλη του Κογκρέσου, ενώ ήδη τουλάχιστον ένας συνδρομητής του HBO Max έχει προχωρήσει σε μήνυση εναντίον του. Επικαλείται ότι η συμφωνία μπορεί να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά των συνδρομητικών υπηρεσιών.
Η πλατφόρμα HBO Max, που ανήκει στη Warner Bros., διαθέτει δημοφιλή περιεχόμενα όπως το “Game of Thrones”, “Harry Potter” και “DC Universe”. Εφόσον ολοκληρωθεί η συμφωνία, το περιεχόμενο αυτό θα μπορούσε να ενσωματωθεί στην πλατφόρμα του Netflix.
Μετά την ανακοίνωση, το Netflix έστειλε email στους συνδρομητές του, καθησυχάζοντας τους για τυχόν αυξήσεις τιμών, προσδιορίζοντας ότι οι τρέχουσες συνδρομές θα παραμείνουν σε ισχύ μέχρι την ολοκλήρωση της συμφωνίας, που αναμένεται σε 12-18 μήνες.
Στην πρόσφατη κλήση επενδυτών, ο Sarandos εξέφρασε την αισιοδοξία του για την επιτυχία της συμφωνίας. “Είμαστε σίγουροι ότι αυτή η συμφωνία θα είναι προς όφελος όλων”, τόνισε.
Στο πλαίσιο της ίδιας συζήτησης, αναφέρθηκε ότι το Netflix είναι επίσης πρόθυμο να επενδύσει στην εκτενή βιβλιοθήκη περιεχομένου της Warner Bros., ενισχύοντας τις δυνατότητές του στον τομέα παραγωγής μέσω AI.
Εικόνα εξωφύλλου: Anna Barclay/Getty Images.
