Κάθε εισπνοή μολυσμένου αέρα μπορεί να οδηγήσει σε σταδιακή στρέβλωση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά του οργανισμού. Πρόσφατη έρευνα από επιστήμονες στον Καναδά αποκάλυψε ότι μικροσκοπικοί ρύποι που αιωρούνται στον αστικό αέρα ενδέχεται με την πάροδο του χρόνου να επηρεάζουν την ανοσοαπόκριση, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης αυτοάνοσων ασθενειών.
Η μελέτη, που διεξήχθη σε 3.548 κατοίκους του Οντάριο και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Rheumatology, έδειξε ότι τα άτομα που εκτέθηκαν στον πιο μολυσμένο αέρα είχαν έως και 54% μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν υψηλά επίπεδα αντιπυρηνικών αντισωμάτων (ANA), τα οποία επιτίθενται στους ιστούς του σώματος. Αυτά τα αντισώματα συχνά εμφανίζονται πριν την κλινική εκδήλωση αυτοάνοσων νοσημάτων όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, υποδεικνύοντας ότι η παρατεταμένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να ενεργοποιεί τους μηχανισμούς του ανοσοποιητικού πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων.
Πώς επηρεάζουν τον οργανισμό τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια
Τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια, γνωστά ως PM2.5, είναι ατμοσφαιρικοί ρύποι με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα — 30 φορές λεπτότερα από μια ανθρώπινη τρίχα. Προέρχονται κυρίως από καυσαέρια οχημάτων, βιομηχανικές εκπομπές και καύση ορυκτών καυσίμων. Σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα σωματίδια που παγιδεύονται στη μύτη ή τον λαιμό, τα PM2.5 εισχωρούν βαθιά στους πνεύμονες και μπορούν να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας ανοσολογικές αντιδράσεις που οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν.
Κατά την περίοδο 2010–2013, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McGill και το Πανεπιστήμιο του Τορόντο ανέλυσαν δείγματα αίματος και υπολόγισαν την έκθεση των συμμετεχόντων σε PM2.5 με βάση τα στοιχεία από δορυφορικές εικόνες και μοντέλα ποιότητας αέρα. Η μέτρηση της ρύπανσης κυμάνθηκε από 3,3 έως 13,8 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα, με μέσο όρο 9,3. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά ο ετήσιος μέσος όρος των PM2.5 να μην υπερβαίνει τα 5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα.
Οι επιστήμονες εξέτασαν τα δείγματα αίματος για αντιπυρηνικά αντισώματα (ANA) με εργαστηριακές τεχνικές που τα καθιστούν ορατά υπό ειδικό φωτισμό. Οι πιο υψηλές τιμές, όπως 1:640 και 1:1280, υποδηλώνουν ισχυρότερες ανοσολογικές αντιδράσεις.
Διαβάστε επίσης: Ατμοσφαιρική ρύπανση, ακραίες θερμοκρασίες και τοξικές ουσίες αυξάνουν δραματικά τον καρδιαγγειακό κίνδυνο
Περισσότερη ρύπανση, υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων
Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα που ζουν σε πιο μολυσμένες περιοχές εμφάνισαν 46% μεγαλύτερη πιθανότητα να είναι θετικά σε ANA στο επίπεδο 1:640 και 54% στο επίπεδο 1:1280. Η συσχέτιση σχετίζεται με την αυξανόμενη ανοσολογική αντίδραση, υποδεικνύοντας ότι οι επιδράσεις αυξάνονται με την έκθεση.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το 34% των συμμετεχόντων ήταν θετικοί σε ANA στους τίτλους 1:160, ενώ οι γυναίκες είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν υψηλά επίπεδα συγκριτικά με τους άνδρες, αντικατοπτρίζοντας τον γνωστό κίνδυνο αυτοάνοσων νοσημάτων στις γυναίκες.
Οι ερευνητές λάβανε υπόψη παράγοντες όπως ηλικία, φύλο, φυλή και ιστορικό καπνίσματος, και η ارتباطة ρύπανσης–αντισωμάτων παρέμεινε ισχυρή μετά από αυτές τις προσαρμογές.
Διαβάστε επίσης: Γιατί οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσήσουν από αυτοάνοσα νοσήματα
Πώς τα PM2.5 μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές στο ανοσοποιητικό
Η εισπνοή αυτών των ρύπων προκαλεί φλεγμονή στον πνευμονικό ιστό, προσελκύοντας ανοσοκύτταρα για να αντιμετωπίσουν τα σωματίδια. Εργαστηριακές μελέτες υποδεικνύουν ότι η συνεχής έκθεση μπορεί να συμβάλλει σε χρόνια φλεγμονή, που επιβαρύνει τα κύτταρα και τους ιστούς του σώματος. Αυτή η μακροχρόνια επιβάρυνση ανατρέπει την ικανότητα του ανοσοποιητικού να αναγνωρίζει τους ιστούς ως ακίνδυνους, οδηγώντας σε αυτοάνοσες αντιδράσεις.
Παρατηρήσεις έχουν συνδέσει την έκθεση σε PM2.5 με αυξημένα ποσοστά αυτοάνοσων νοσημάτων, και αυτή η μελέτη παρέχει δεδομένα που αποδεικνύουν ανθρώπινες ανοσολογικές μεταβολές.
Η κύρια ερευνήτρια Ναϊζούο Σάο και η Σάσα Μπερνάτσκι από το Ερευνητικό Ινστιτούτο McGill ανέφεραν ότι οι επιδράσεις είναι πιο έντονες σε υψηλότερες εκθέσεις, με το ανοσοποιητικό να εμφανίζει μεγαλύτερη αντίδραση σε αυξημένα επίπεδα ρύπανσης.
Η θετικότητα σε ANA δεν σημαίνει αυτόματα την ανάπτυξη αυτοάνοσου νοσήματος, καθώς πολλοί υγιείς άνθρωποι έχουν χαμηλά επίπεδα ANA χωρίς συμπτώματα. Όμως, τα υψηλά επίπεδα ANA θεωρούνται πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι, εμφανίζονται χρόνια πριν από τη νόσο.
Περιορισμοί της μελέτης
Η μελέτη αποτυπώνει μια στιγμιαία εικόνα και δεν παρακολουθεί τους συμμετέχοντες μακροχρόνια. Ακόμη, δεν είναι σαφές αν τα ANA αναπτύχθηκαν κατά την περίοδο έκθεσης ή νωρίτερα, ούτε αν οδηγούν σε νόσο. Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να επαληθεύσουν τις άμεσες συνέπειες της ρύπανσης στην ανάπτυξη αυτοάνοσων νοσημάτων.
Επιπλέον, η μελέτη δεν καθόρισε ποια συγκεκριμένα κυτταρικά συστατικά στοχεύουν τα αντισώματα. Ορισμένα ANA σχετίζονται με σοβαρότερους κινδύνους από άλλα, και με μεγαλύτερα δείγματα πληθυσμού, μέλλοντες ερευνητές μπορούν να εξετάσουν την επίδραση των PM2.5 στα διαφορετικά αντισώματα που συνδέονται με αυτοάνοσα νοσήματα.
Αυτή η μελέτη εγείρει σημαντικά ερωτήματα για την ποιότητα του αέρα και την επίδραση της στο ανοσοποιητικό σύστημα και την ιατρική πρακτική για όσους έχουν ήδη διαγνωστεί με αυτοάνοσα νοσήματα.
ΠΗΓΗ: Studyfinds
