Ο πρώην συνιδρυτής της Rockstar Games, Dan Houser, προχώρησε σε μια αποκαλυπτική συζήτηση σχετικά με τις πιέσεις που δέχθηκε η εταιρεία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η ανατρεπτική επιτυχία του Grand Theft Auto 3 και οι συνέχειές του προκάλεσαν πολιτική αναταραχή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε συνέντευξή του στο The Chris Evans Breakfast Show στο Virgin Radio, ο Houser ανέφερε πώς η στροφή της εταιρείας προς παιχνίδια για ενήλικο κοινό εκλήφθηκε ως «προσβλητική» από πολιτικά άτομα, προκαλώντας έτσι έντονη κυβερνητική αντιπαράθεση.
Η πολιτική πίεση και οι κατηγορίες για «παραβίαση της δημοσίας αιδούς»
Ο Houser επεσήμανε ότι η Rockstar αναμόρφωσε μια βιομηχανία που παραδοσιακά είχε επικεντρωθεί σε παιδικά παιχνίδια, δημιουργώντας προϊόντα που απευθύνονται σε εφήβους και ενήλικες. Αυτή η αλλαγή προκάλεσε αντιδράσεις από όσους αισθάνονταν απειλή από την καινοτομία τους. Όταν ο Evans τον ρώτησε αν η οικονομική επιτυχία «λύθηκε όλα τα προβλήματα», ο Houser απάντησε λέγοντας ότι συνέβη ακριβώς το αντίθετο, καθώς η δημοτικότητα των παιχνιδιών γέννησε νέες προκλήσεις.
«Η επιτυχία μας έφερε στο στόχαστρο της αμερικανικής κυβέρνησης», αποκάλυψε ο Houser, αναφερόμενος σε κατηγορίες ότι η εταιρεία «διέδιδε πορνογραφικό υλικό στο διαδίκτυο». Τόνισε ότι η Rockstar αντιμετώπισε απειλή κλεισίματος, δαπανούσε μεγάλα ποσά, υπήρξαν εσωτερικές τριβές και απώλειες μελών της ομάδας.
Κατά την άποψη του Houser, το ζήτημα παρουσίαζε μια διάσταση «δημοσίας αιδούς», χρησιμοποιούμενη ως εργαλείο πολιτικής αντιπαράθεσης.
Το «εύκολο εξιλαστήριο θύμα» και η αναφορά στο Hot Coffee incident
Ο Houser ανέφερε ότι οι κεντρώοι Δημοκρατικοί αναζητούσαν ένα «ενοχοποιημένο» αντίπαλο στα media, καθώς οι θεσμικές δυσκολίες τους απέτρεπαν από το να στρέψουν τα ΜΜΕ κατά του Hollywood ή της ραπ μουσικής.
Έτσι, οι βιντεογκέιμ και η Rockstar έγιναν το «εύκολο θύμα». Περιγράφοντας τη διαδικασία, ανέφερε πως η κυβέρνηση χρησιμοποιούσε τη Rockstar για να αποδείξει ότι είχε «βρει τον ένοχο» για κοινωνικά προβλήματα της εποχής, μια κατάσταση που οδήγησε την ομάδα του σε ρόλο «κορόιδου» στο προσκήνιο.
Αν και ο Houser δεν κατονόμασε συγκεκριμένα το περιστατικό, είναι αναμφίβολα ότι αναφερόταν στο διαβόητο Hot Coffee incident του GTA: San Andreas. Σε αυτό το περιστατικό, modders ανακάλυψαν έναν κρυμμένο σεξ mini-game που είχε αφαιρεθεί από το κανονικό gameplay, αλλά παρέμενε κρυμμένος στον κώδικα του τίτλου.
Η αποκάλυψη αυτή οδήγησε την ESRB να αναθεωρήσει την αξιολόγηση του παιχνιδιού από Mature σε Adults Only, προκαλώντας μαζικές αποσύρσεις από καταστήματα.
Τέλος, η Federal Trade Commission ανακοίνωσε συμφωνία με τη Rockstar και την Take-Two, που, παρά την έλλειψη χρηματικού προστίμου, απαιτούσε διορθωτικές ενέργειες και επανακυκλοφορία του παιχνιδιού, με εκτιμώμενο κόστος περίπου 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Το περιστατικό αυτό αποτέλεσε καθοριστική καμπή για τη σχέση της πολιτικής με τη βιομηχανία του gaming, επιβεβαιώνοντας τα σημερινά λεγόμενα του Houser.
