«Σοκ! Οι Αλπεις μπορεί να χάσουν τους πάγους τους μέχρι το 2100!»

Ο αριθμός των παγετώνων που εξαφανίζονται παγκοσμίως αναμένεται να αυξηθεί δραματικά μέχρι το 2100, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη μοντελοποίησης που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature Climate Change.

Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο ETH της Ζυρίχης, ανέλυσε περισσότερους από 200.000 παγετώνες μέσω δορυφορικών δεδομένων και περιγραμμάτων. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τρία παγκόσμια μοντέλα παγετώνων και τέσσερα διαφορετικά σενάρια αύξησης της θερμοκρασίας, μετρημένα σε 1,5°C, 2°C, 2,7°C και 4°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το 2100.

Η μελέτη δείχνει ότι η εξάπλωση των παγετώνων σχετίζεται άμεσα με την αύξηση της θερμοκρασίας. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αν η θερμοκρασία περιοριστεί στους 1,5°C, όπως επιδιώκεται από την Συμφωνία του Παρισιού, τότε θα μπορούσαν να διατηρηθούν μέχρι και 100.000 παγετώνες μέχρι το 2100. Αντιθέτως, εάν η θερμοκρασία αυξηθεί κατά 4°C, το νούμερο αυτό θα κατρακυλήσει σε μόλις 18.000 παγετώνες.

Επιπλέον, εκτιμάται ότι με αύξηση 1,5°C, η εξαφάνιση των παγετώνων θα φτάσει στο αποκορύφωμά της το 2041, με περίπου 2.000 παγετώνες να εξαφανίζονται ετησίως. Για σενάρια αύξησης 4°C, αυτή η κορύφωση θα συμβεί αργότερα, το 2055, με αριθμούς που μπορεί να φτάσουν τους 4.000 παγετώνες ετησίως.

Οι εκτιμήσεις για τις Άλπεις

Περιοχές με μικρούς παγετώνες, όπως οι Άλπεις, ο Καύκασος, τα Βραχώδη Όρη και περιοχές των Άνδεων και των αφρικανικών οροσειρών σε χαμηλά γεωγραφικά πλάτη, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από τους μισούς παγετώνες στην περιοχή αυτή θα έχουν εξαφανιστεί μέσα στα επόμενα 10 έως 20 χρόνια.

Για τις Άλπεις, τα νέα είναι δυσοίωνα. Αν οι σύγχρονες πολιτικές κλιματικής αλλαγής οδηγούν σε αύξηση θερμοκρασίας 2,7°C, μόλις 110 παγετώνες θα επιβιώσουν στην Κεντρική Ευρώπη έως το 2100, ήτοι το 3% του σημερινού αριθμού. Σε περίπτωση που η θερμοκρασία φτάσει τα 4°C, τότε ο αριθμός αυτός περιορίζεται σε περίπου 20 (μόλις 1%). Ακόμη και σε ένα αισιόδοξο σενάριο με αύξηση 1,5°C, μόνο το 12% των παγετώνων θα επιβιώσει μέχρι το 2100 (περίπου 430). Οι έρευνες δείχνουν ότι οι Άλπεις θα μπορούσαν να φτάσουν στο μέγιστο ποσοστό απώλειας ήδη από το 2033 έως το 2041, μία τάση που έχει ήδη παρατηρηθεί στο παρελθόν. Μάλιστα, πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι μεταξύ 1973 και 2016, περισσότεροι από 1.000 παγετώνες εξαφανίστηκαν μόνο από την Ελβετία!

Αντίθετα, περιοχές με μεγαλύτερους παγετώνες, όπως η Γροιλανδία και η Ανταρκτική, αναμένεται να βιώσουν κορύφωση της εξαφάνισης των παγετώνων αργότερα στον 21ο αιώνα.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η απώλεια των παγετώνων έχει σοβαρές επιπτώσεις όχι μόνο στα οικοσυστήματα, αλλά και στους υδάτινους πόρους και την πολιτιστική κληρονομιά, με οικονομικές συνέπειες που δεν πρέπει να υποτιμώνται.