Το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. Discovery απέρριψε για δεύτερη φορά την ενορχηστρωμένη απόπειρα εχθρικής εξαγοράς απο την Paramount, χαρακτηρίζοντάς την «ανεπαρκή» και «σημαντικό κίνδυνο» για την εταιρεία, εξαιτίας της εξάρτησής της από ένα «εξαιρετικά υψηλό ποσό πρόσθετου χρέους». Η αποδοχή μιας τέτοιας προσφοράς θα μπορούσε να βλάψει τους επενδυτές και τη λειτουργία της εταιρείας.
Η χρηματοδότηση που προτάθηκε από την Paramount για την αγορά της Warner Bros. θα προερχόταν εν μέρει από τον Larry Ellison, δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη της Oracle. Ο γιος του, David Ellison, είναι ο πρόεδρος και CEO της Paramount, κάτι που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις εσωτερικές σχέσεις και την ηθική των συναλλαγών. Όμως, τα κεφάλαια που απαιτούνται θα προέρχονταν επίσης από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων περιουσιών βασιλικών οικογενειών στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Αμπού Ντάμπι.
Η προσφορά της Paramount ανέρχεται σε 30 δολάρια ανά μετοχή της Warner Bros., ποσό που ξεπερνά τα 27,75 δολάρια ανά μετοχή που πρότεινε το Netflix. Ωστόσο, ενώ η Paramount ενδιαφέρεται για την αγορά ολόκληρης της Warner Bros., το Netflix έχει δηλώσει ότι δεν προτίθεται να εξαγοράσει την καλωδιακή επιχείρηση της Warner Bros., που περιλαμβάνει το CNN και το TNT Sports.
Το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. είχε προηγουμένως ζητήσει από τους μετόχους να απορρίψουν την προσφορά της Paramount μέσω δημόσιας δήλωσης. Η πρόσφατη αντίκρουση της Paramount υποστηρίζει ότι ο Ellison θα εγγυηθεί προσωπικά το μερίδιο του και θα επιτρέψει στους μετόχους να εξετάσουν τα οικονομικά του οικογενειακού του καταπιστεύματος. Επίσης, η Paramount αύξησε το τέλος ακύρωσης της συμφωνίας ώστε να συμβαδίζει με την προσφορά του Netflix. Παρά τις προσπάθειες, το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. παρέμεινε σταθερό στην άρνησή του.
Με τη νέα αυτη απόρριψη, η Paramount μπορεί να προχωρήσει απευθείας στους μετόχους της Warner Bros., αναγκάζοντάς τους να ψηφίσουν. Εναλλακτικά, μπορεί να αυξήσει περαιτέρω την προσφορά της ή ακόμη και να αποσύρει την πρόταση της, παραδεχόμενη την ήττα της.
Η Paramount άρχισε την προσπάθεια εχθρικής εξαγοράς της Warner Bros. Discovery αμέσως μετά την επιτυχία του Netflix σε μια συμφωνία 82,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η προσφορά του Netflix αντιμετωπίζει επίσης ρυθμιστικά εμπόδια. Έχει ήδη προκαλέσει την αντίδραση μελών του Κογκρέσου και αναμένεται να υποστεί εκτενή έλεγχο βάσει των αντιμονοπωλιακών νόμων.
Μάλιστα, τουλάχιστον ένας συνδρομητής του HBO Max έχει προσφύγει νομικά κατά του Netflix, επισημαίνοντας ότι η συμφωνία απειλεί να περιορίσει τον ανταγωνισμό στον τομέα των συνδρομητικών υπηρεσιών video-on-demand στις ΗΠΑ. Παράλληλα, το Netflix σκοπεύει να μειώσει το παράθυρο προβολής ταινιών μόλις σε 17 ημέρες αν η εξαγορά της Warner Bros. προχωρήσει, κάτι που προκαλεί ανησυχίες. Το Netflix είχε δεσμευτεί να συνεχίσει την κινηματική κυκλοφορία ταινιών της Warner Bros. προς το παρόν, ενώ αναμένει ότι τα παράθυρα κυκλοφορίας θα ελαχιστοποιηθούν στο μέλλον.
Αλλά γιατί το Netflix έχει τόσο έντονο ενδιαφέρον για τη Warner Bros.; Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, το Netflix θέλει να αποκτήσει τη μεγάλη βιβλιοθήκη περιεχομένου της Warner Bros., διότι αυτή θα ενισχύσει τις δυνατότητές του στον τομέα AI-generated περιεχομένου στο μέλλον.
Εικόνα εξωφύλλου: Myung J. Chun / Los Angeles Times μέσω Getty Images
