Η εταιρεία διατύπωσε ότι ανήκει πλέον στο Chapter 11 και ότι θα εξαγοραστεί από την Picea Robotics, έναν κινεζικό κατασκευαστή. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει τις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εταιρεία στην αγορά, η οποία έχει επιδεινωθεί από τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από κινεζικές εταιρείες όπως η Xiaomi και η Ecovacs.
Η ανακοίνωση της iRobot επιβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει να λειτουργεί «χωρίς ανακόψεις στη λειτουργικότητα της εφαρμογής της, στους πελάτες της, στους παγκόσμιους συνεργάτες και στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας». Αυτό σημαίνει ότι οι ρομποτικές σκούπες Roomba θα συνεχίσουν να καθαρίζουν τα σπίτια όπως εhabitual.
Εδρεύουσα στη Μασαχουσέτη, η iRobot έχει βιώσει δυσκολίες επί χρόνια, κυρίως λόγω του σφοδρού ανταγωνισμού που προέρχεται από κινέζικες εταιρείες. Εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες, από την πρώτη λανσαρίσματος της Roomba το 2002, η iRobot διατηρούσε την ηγετική θέση στην οικιακή ρομποτική. Ωστόσο, τη σημερινή εποχή, εν μέσω ανάπτυξης άλλων ανταγωνιστών, το μερίδιο αγοράς της έχει σημαντικά συρρικνωθεί.
Η προσπάθεια της Amazon να την εξαγοράσει το 2022 ναυάγησε υπό το βάρος ρυθμιστικών ελέγχων, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πίεσης στην ήδη ευάλωτη οικονομική κατάσταση της εταιρείας. Από τότε, η iRobot έχει προχωρήσει σε ανανέωση προϊόντων και μειώσεις τιμών, συνεργαζόμενη με την Picea Robotics στην ανάπτυξη νέων μοντέλων Roomba, αλλά η πτώση στα έσοδα συνεχίζεται. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Reuters, οι αμερικανικοί δασμοί, ιδιαίτερα το 46% στο Βιετνάμ, εξέπλευσαν περαιτέρω την οικονομική κατάσταση της εταιρείας, καθώς εκεί κατασκευάζει τις περισσότερες ρομποτικές σκούπες της.
Προτού αναγγείλει την πτώχευση, η iRobot είχε προειδοποιήσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά σχετικά με τις αυξανόμενες δυσκολίες της, προμηνύοντας δηλαδή την τρέχουσα εξέλιξη. «Η σημερινή ανακοίνωση σηματοδοτεί ένα κρίσιμο ορόσημο για την εξασφάλιση του μακροπρόθεσμου μέλλοντος της iRobot», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της iRobot, Gary Cohen. «Αυτή η συμφωνία θα ενισχύσει τη χρηματοοικονομική μας θέση και θα εξασφαλίσει την συνέχεια στην προσφορά υπηρεσιών προς τους πελάτες και τους συνεργάτες μας».
