Η κυβέρνηση του Νεπάλ ανακοίνωσε την παύση ενός προγράμματος που είχε στόχο να ενθαρρύνει τους ορειβάτες να διατηρούν την κορυφή του Έβερεστ καθαρή. Το πρόγραμμα αυτό, που διαρκούσε 11 χρόνια, δεν απέφερε τα αναμενόμενα αποτελέσματα και οι αρχές αποφάσισαν να προχωρήσουν σε αλλαγές.
Στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος, οι ορειβάτες υποχρεώνονταν να καταβάλλουν μια εγγύηση ύψους 4.000 δολαρίων, με την προϋπόθεση ότι θα μετέφεραν τουλάχιστον 8 κιλά απορριμμάτων από την κορυφή του Έβερεστ. Ωστόσο, η προσπάθεια φαίνεται ότι δεν είχε τον επιθυμητό αντίκτυπο, όπως αναφέρουν αξιωματούχοι του υπουργείου Τουρισμού στο BBC.
Σύμφωνα με τον Χιμάλ Γκαουτάμ, η εγκατάλειψη αυτής της πολιτικής ήταν αναγκαία, καθώς «το πρόγραμμα υπήρξε μια διοικητική επιβάρυνση» χωρίς ουσιαστικά αποτελέσματα. Παρά την υποχρέωσή τους, οι περισσότεροι ορειβάτες αντελήφθησαν τα χρήματα της εγγύησης, καθώς συγκέντρωναν απορρίμματα κυρίως από τις βάσεις και όχι από τις περιοχές κοντά στην κορυφή, όπου το πρόβλημα είναι εντονότερο.
Δεκάδες τόνοι σκουπιδιών εκτιμάται ότι έχουν συσσωρευτεί στην κορυφή και γύρω από τις κατασκηνώσεις του Έβερεστ (David Liano)
«Από τις υψηλότερες κατασκηνώσεις, οι ορειβάτες συνήθως μεταφέρουν μόνο δεξαμενές οξυγόνου», δήλωσε ο Τσέρινγκ Σέρπα, διευθυντής της Επιτροπής Ελέγχου Ρύπανσης του Σαγκαρμάθα, ένα από τα σημεία ελέγχου στο Έβερεστ. «Άλλα αντικείμενα, όπως σκηνές, κονσέρβες και συσκευασίες φαγητού, παραμένουν πίσω, συμβάλλοντας στην διαρκή συσσώρευση απορριμμάτων», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Σέρπα, ο μέσος ορειβάτης αφήνει πίσω του περίπου 12 κιλά σκουπιδιών κατά τη διάρκεια μιας αποστολής περίπου έξι εβδομάδων. Αν και το πρόγραμμα εγγύησης ήρθε με καλές προθέσεις, κρίθηκε αποτυχημένο, καθώς απαιτούσε από τους ορειβάτες να επιστρέφουν λιγότερα απορρίμματα από όσα παρήγαγαν.
Σε μια νέα προσπάθεια να αντιμετωπιστεί το ζήτημα της ρύπανσης, η κυβέρνηση του Νεπάλ προγραμματίζει ένα νέο νομοσχέδιο. Σύμφωνα με αυτές τις προδιαγραφές, οι τουρίστες θα καταβάλουν ένα μη επιστρεφόμενο τέλος για τη χρηματοδότηση σημείου ελέγχου στην Κατασκήνωση Δύο, καθώς και την ανάπτυξη φύλαξης σε υψηλότερα υψόμετρα. Το προτεινόμενο ποσό ανέρχεται επίσης στα 4.000 δολάρια ανά ορειβάτη.
Η κατάσταση στο Έβερεστ είναι ανησυχητική, καθώς υπολογίζεται ότι περίπου 50 τόνοι σκουπιδιών έχουν συσσωρευτεί στην κορυφή, συμπεριλαμβανομένων τόνων ανθρώπινων κοπράνων που παραμένουν εντελώς άθικτα και κατεψυγμένα. Επιπλέον, γύρω από την κορυφή βρίσκονται περίπου 200 πτώματα ορειβατών, τα οποία είναι πολύ δύσκολο ή και αδύνατο να απομακρυνθούν. Το πρόβλημα αυτό αναδεικνύει την ανάγκη για πιο αυστηρούς ελέγχους και αποτελεσματικές πολιτικές προστασίας του περιβάλλοντος στο Έβερεστ.
