Η κλιματική αλλαγή, με φαινόμενα όπως οι παρατεταμένοι καύσωνες και οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες, απειλεί ήδη τα οικοσυστήματα και τη δημόσια υγεία. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες ενδέχεται να επιβαρύνουν ιδιαίτερα τις αναπτυξιακές δεξιότητες των μικρών παιδιών, ειδικά στα πρώτα τους χρόνια.
Σε μια εκτενή ανάλυση σχεδόν 20.000 παιδιών σε έξι χώρες, διαπιστώθηκε ότι νήπια που ζουν σε περιοχές όπου οι θερμοκρασίες υπερβαίνουν τα 32°C υστερούν σε βασικές δεξιότητες όπως το μέτρημα, η αναγνώριση γραμμάτων και η επίλυση προβλημάτων. Καθώς η θερμότητα της Γης αυξάνεται, αυτή η μελέτη θέτει σοβαρά ερωτήματα για τις επιπτώσεις της θερμοκρασίας στη γνωστική ανάπτυξη.
«Η υπερβολική θερμότητα έχει συνδεθεί με αρνητικές σωματικές και ψυχικές επιπτώσεις, και η παρούσα μελέτη δείχνει ότι αυτά τα φαινόμενα επηρεάζουν αρνητικά την ανάπτυξη των παιδιών σε διάφορες χώρες», δήλωσε ο καθηγητής Χόρχε Κουάρτας από το NYU Steinhardt.
«Η πρώιμη ανάπτυξη είναι κρίσιμη για τη διά βίου μάθηση και την ευημερία, και τα ευρήματα αυτά πρέπει να προάγουν δράσεις από ερευνητές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής», πρόσθεσε ο Κουάρτας.
Διαβάστε επίσης: Στην Ισπανία, οι μαθητές θα μάθουν πώς να αντιμετωπίζουν τις φυσικές καταστροφές.
Ευρήματα της μελέτης
Η ερευνητική ομάδα του Κουάρτας εξέτασε δεδομένα από 19.607 παιδιά ηλικίας τριών και τεσσάρων ετών από τις χώρες Γκάμπια, Γεωργία, Μαδαγασκάρη, Μαλάουι, Παλαιστίνη και Σιέρα Λεόνε. Αυτές οι χώρες επιλέχθηκαν λόγω της πλούσιας πληροφορίας για την ανάπτυξη των παιδιών και του κλίματος στην περιοχή τους, επιτρέποντας στους ερευνητές να αξιολογήσουν την επίδραση της θερμότητας σε κάθε παιδί.
Για την αξιολόγηση, χρησιμοποιήθηκε ο Δείκτης Πρώιμης Παιδικής Ανάπτυξης (Early Childhood Development Index – ECDI), που εξετάζει τις αναπτυξιακές δεξιότητες σε τέσσερις τομείς: αναγνωστική και αριθμητική ικανότητα, κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη, μαθησιακές συμπεριφορές και σωματική ανάπτυξη. Τα δεδομένα συνδυάστηκαν με κλιματικά στοιχεία για να διερευνηθεί η συσχέτιση μεταξύ θερμότητας και αναπτυξιακής καθυστέρησης.
Καθυστέρηση στην ανάπτυξη
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε θερμοκρασίες άνω των 30°C έχουν 5 έως 6,7% λιγότερες πιθανότητες να αποκτήσουν θεμελιώδεις δεξιότητες συγκριτικά με εκείνα που ζουν σε περιοχές με θερμοκρασίες κάτω των 26°C. Ωστόσο, η επίδραση της θερμότητας ποικίλει, με τα λιγότερο προνομιούχα νοικοκυριά να επηρεάζονται περισσότερο. Τα παιδιά από οικονομικά ισχυρότερες οικογένειες δείχνουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι στη ζέστη, σε αντίθεση με αυτά που προέρχονται από ευάλωτες οικονομικές συνθήκες.
«Απαιτείται άμεση έρευνα για τους παράγοντες που ενδέχεται να προστατεύουν ή να αυξάνουν την ευαλωτότητα των παιδιών», δήλωσε ο Κουάρτας. «Η μελέτη αυτή θα συμβάλει στον καθορισμό πολιτικών και προγραμμάτων που θα ενισχύσουν την ανθεκτικότητα στα κλιματικά φαινόμενα».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Journal of Child Psychology and Psychiatry.
ΠΗΓΗ: Scitechdaily
