Sony, Warner και Universal κατά παρόχου Internet για παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων συνδρομητών – Πειρατεία

Η Sony και άλλες εταιρείες κατέθεσαν το υπόμνημά τους στην υπόθεση “Cox Communications κατά Sony Music Entertainment”, που αφορά τον πάροχο υπηρεσιών καλωδιακού διαδικτύου ο οποίος απέρριψε τις απαιτήσεις των δισκογραφικών για μαζικούς τερματισμούς συνδρομητών ευρυζωνικής σύνδεσης, οι οποίοι κατηγορούνται για επαναλαμβανόμενη παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.

Η τελική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στην υπόθεση ενδέχεται να καθορίσει εάν οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου οφείλουν να τερματίζουν τους λογαριασμούς υποτιθέμενων «πειρατών» προκειμένου να αποφύγουν τεράστια οικονομική ευθύνη.

Η Cox υποστήριξε ότι οι ειδοποιήσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων —οι οποίες δημιουργούνται από bots και επισημαίνουν χρήστες βάσει των διευθύνσεων IP τους— είναι αναξιόπιστες. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι πάροχοι δεν μπορούν να επαληθεύσουν εάν οι ειδοποιήσεις είναι ακριβείς, ενώ ο τερματισμός ενός λογαριασμού θα τιμωρούσε κάθε χρήστη σε ένα νοικοκυριό όπου μόνο ένα άτομο μπορεί να έχει κατεβάσει παράνομα προστατευμένα αρχεία.

Οι δισκογραφικές εταιρείες προέτρεψαν το Ανώτατο Δικαστήριο να απορρίψει αυτό το επιχείρημα. Όπως αναφέρεται στο υπόμνημά τους: «Ενώ η Cox μιλάει ποιητικά για την κεντρική θέση της πρόσβασης στο Διαδίκτυο στη σύγχρονη ζωή, παραλείπει να αναφέρει ότι δεν είχε κανένα ενδοιασμό να τερματίσει 619.711 συνδρομητές για τη μη πληρωμή της συνδρομής τους, την ίδια περίοδο που τερμάτισε μόλις 32 για συνεχή κατάχρηση πνευματικών δικαιωμάτων». Το υπόμνημα συνεχίζει: «Και ενώ η Cox τροφοδοτεί φόβους για αθώες γιαγιάδες και νοσοκομεία που πετιούνται εκτός διαδικτύου για παραβίαση κάποιου άλλου, δεν προσκόμισε καμία απόδειξη ότι κάποιος συνδρομητής στην παρούσα υπόθεση ταίριαζε σε αυτή την περιγραφή».

Οι δισκογραφικές αναφέρονταν σε τμήμα του υπομνήματος της Cox, στο οποίο η εταιρεία υποστήριζε: «Η γιαγιά δεν θα έχει πρόσβαση στο Internet επειδή ο εγγονός κατέβασε παράνομα μερικά τραγούδια κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης».

Το υπόμνημα των δισκογραφικών εστιάζει σε καταγγελίες που σχετίζονται με torrents, τα οποία προσφέρουν στους χρήστες εύκολη πρόσβαση σε πειρατικό περιεχόμενο. Όπως αναφέρουν, σήμερα οι περισσότερες παραβιάσεις συμβαίνουν μέσω peer-to-peer πρωτοκόλλων διαμοιρασμού αρχείων όπως το BitTorrent, που επιτρέπουν την ταχύτατη ανταλλαγή μουσικής χωρίς να αφήνουν πίσω κάποιο ψηφιακό αποτύπωμα, πέρα από μια δεκαψήφια διεύθυνση IP που μόνο ο πάροχος μπορεί να συνδέσει με τον χρήστη.

Οι δισκογραφικές σημείωσαν επίσης ότι η Cox εφάρμοζε «πολιτική 13 προειδοποιήσεων», η οποία επέτρεπε στους συνδρομητές να κατεβάζουν επανειλημμένα πειρατικό υλικό πριν αντιμετωπίσουν οποιεσδήποτε συνέπειες. Η υπόθεση βασίζεται σε «αξιώσεις για έργα που παραβιάστηκαν από συνδρομητές οι οποίοι δημιούργησαν τουλάχιστον τρεις ειδοποιήσεις παραβίασης κατά τη διάρκεια του 2013 και 2014, για συνολικά 10.017 προστατευόμενα έργα», όπως αναφέρεται στο υπόμνημα.

Αν και έχουν κατατεθεί πολλές αγωγές από κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων κατά παρόχων, η υπόθεση Cox αποτελεί την κεντρική νομική μάχη εδώ και αρκετά χρόνια. Το 2019, ένορκος διέταξε την Cox να πληρώσει πάνω από 1 δισ. δολάρια, όμως αυτή δεν ήταν η τελική έκβαση.

Το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για το 4ο Κύκλωμα ανέτρεψε την απόφαση του 1 δισ. δολαρίων τον Φεβρουάριο του 2024, κρίνοντας ότι η Cox δεν αποκόμισε άμεσα οικονομικό όφελος από τις παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων των χρηστών της, και συνεπώς δεν μπορούσε να θεωρηθεί ένοχη για επικουρική παραβίαση. Ωστόσο, δεν επρόκειτο για πλήρη νίκη, καθώς οι δικαστές επικύρωσαν το ξεχωριστό εύρημα για εσκεμμένη συμβολική παραβίαση, βασιζόμενο στο γεγονός ότι η εταιρεία συνέχιζε να εξυπηρετεί πελάτες που είχαν επισημανθεί επανειλημμένως ως πειρατές.

Η Cox και η Sony κατέθεσαν αμφότερες αιτήσεις στο Ανώτατο Δικαστήριο, καθώς καμία πλευρά δεν ήταν πλήρως ικανοποιημένη από το αποτέλεσμα. Το δικαστήριο ενέκρινε την αίτηση της Cox για αναθεώρηση της απόφασης περί συμβολικής παραβίασης, αλλά απέρριψε την αίτηση της Sony για αναθεώρηση της απόφασης σχετικά με την επικουρική παραβίαση.

Η υπόθεση Cox έχει προσελκύσει υποστήριξη μέσω υπομνημάτων από άλλους παρόχους, τεχνολογικές εταιρείες, καθηγητές ειδικούς στο δίκαιο πνευματικών δικαιωμάτων, οργανώσεις υπεράσπισης όπως το Electronic Frontier Foundation, αλλά και την κυβέρνηση Trump. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ, John Sauer, ζήτησε από το δικαστήριο να επιτρέψει τη συμμετοχή της κυβέρνησης στις προφορικές συζητήσεις της υπόθεσης.

Ο Sauer προειδοποίησε σε υπόμνημά του τον Μάιο ότι, εάν η απόφαση του 4ου Κυκλώματος παραμείνει, οι πάροχοι θα αντιμετωπίσουν «πιθανή ευθύνη για όλες τις πράξεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων που διαπράττουν συγκεκριμένοι συνδρομητές, εφόσον η μουσική βιομηχανία αποστέλλει ειδοποιήσεις που ισχυρίζονται παρελθόντα περιστατικά παραβίασης». Αυτό, όπως ανέφερε, θα μπορούσε να «ενθαρρύνει τους παρόχους να αποφεύγουν σημαντική χρηματική ευθύνη τερματίζοντας συνδρομητές μετά τη λήψη μιας και μόνο ειδοποίησης για υποτιθέμενη παραβίαση».

Τέλος, σε υπόμνημα που κατέθεσαν τον Σεπτέμβριο οι Google, Amazon, Microsoft, Mozilla και Pinterest, σημειώνεται ότι η απόφαση του 4ου Κυκλώματος «μετατρέπει εσφαλμένα τα ασφαλή λιμάνια του DMCA σε μηχανισμό δημιουργίας ευθύνης».