Η κερατίνη, μία πρωτεΐνη που βρίσκεται φυσικά στα μαλλιά, διαθέτει την ικανότητα να αναγεννά το σμάλτο των δοντιών και να σταματά την τερηδόνα σε αρχικά στάδια. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη αναμένεται να αποτελέσει μια εναλλακτική λύση στο φθόριο για την προστασία και αποκατάσταση των δοντιών.
Μια νέα καινοτόμος προσέγγιση στη στοματική υγιεινή προέρχεται από μια απροσδόκητη πηγή: τα μαλλιά μας. Μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι η οδοντόκρεμα που παρασκευάζεται από κερατίνη, η οποία φυσικά ενυπάρχει στα μαλλιά, το δέρμα και το μαλλί, μπορεί να προστατεύσει και να επιδιορθώσει τα κατεστραμμένα δόντια, αποτελώντας μια βιώσιμη λύση στις παραδοσιακές οδοντιατρικές θεραπείες.
Επιστήμονες από το King’s College London προχώρησαν στην ανακάλυψη ότι η κερατίνη μπορεί να αναδομήσει το σμάλτο και να σταματήσει την εξέλιξη της τερηδόνας. Με την αλληλεπίδραση της κερατίνης με τα μέταλλα του σάλιου, σχηματίζεται μια επικάλυψη που αναπαράγει τη σύνθεση και προστατευτική λειτουργία του φυσικού σμάλτου.
Ο Δρ. Sherif Elsharkawy, κύριος συγγραφέας της μελέτης και σύμβουλος προσθετικής στο King’s College London, δήλωσε: «Ενώ τα οστά και τα μαλλιά μπορούν να αναγεννηθούν, το σμάλτο όταν χαθεί είναι μόνιμα χαμένο».
Προστασία των δοντιών από τη διάβρωση και την τερηδόνα
Οι καθημερινές μας συνήθειες, όπως η κατανάλωση όξινων ποτών και οι λανθασμένες τεχνικές βουρτσίσματος, επιδεινώνουν τη φθορά του σμάλτου με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η διάβρωση μπορεί να προκαλέσει ευαισθησία, δυσφορία και τελικά να οδηγήσει σε απώλεια δοντιών. Ενώ η παραδοσιακή οδοντόκρεμα με φθόριο ανακόπτει τη διαδικασία της φθοράς, η σύνθεση που βασίζεται στην κερατίνη έχει αποδείξει την ικανότητά της να την αποτρέπει τελείως σύμφωνα με εργαστηριακές δοκιμές.
Η κερατίνη σχηματίζει ένα πυκνό και μεταλλοποιημένο φράγμα στην επιφάνεια του δοντιού, αποκλείοντας τα νευρικά κανάλια που ευθύνονται για την ευαισθησία. Με αυτόν τον τρόπο, παρέχει προστασία από περαιτέρω βλάβες και ανακούφιση από την ενόχληση, αντιμετωπίζοντας τόσο την αιτία όσο και τα συμπτώματα.
Η ομάδα ερευνητών προγραμματίζει να προσφέρει την καινοτόμο αυτή θεραπεία σε δύο μορφές: ως οδοντόκρεμα καθημερινής χρήσης ή ως επαγγελματικό τζελ που εφαρμόζεται από οδοντίατροι, παρόμοιο με επικάλυψη νυχιών. Κατά τα λεγόμενα των επιστημόνων, τα προϊόντα επιδιόρθωσης αδαμαντίνης με βάση την κερατίνη αναμένεται να είναι διαθέσιμα στο κοινό μέσα στα επόμενα δύο έως τρία χρόνια.
Πώς η κερατίνη συμβάλλει στην αυτοθεραπεία των δοντιών
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Advanced Healthcare Materials, καταδεικνύει ότι οι επιστήμονες εξήγαγαν κερατίνη από μαλλί και την εφάρμοσαν στις επιφάνειες των δοντιών. Όταν εκτέθηκαν στα φυσικά μέταλλα του σάλιου, η πρωτεΐνη οργανώθηκε σε κρυσταλλική δομή που προσομοιάζει με το φυσικό σμάλτο.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το μικροσκοπικό πλαίσιο συνέχισε να προσελκύει ιόντα ασβεστίου και φωσφορικών, σχηματίζοντας σταδιακά ένα ανθεκτικό στρώμα παρόμοιο με την αδαμαντίνη. Το συγκεκριμένο εύρημα επισημαίνει έναν κρίσιμο σταθμό στην αναγεννητική οδοντιατρική, φέρνοντας τους ερευνητές κοντά σε θεραπείες που μπορούν να αναδομήσουν το προστατευτικό κέλυφος των δοντιών αντί να περιορίζονται μόνο στην επιδιόρθωση των βλαβών.
Η έρευνα υποστηρίχθηκε από το βραβείο Wellcome Trust Seed, το King’s College London, τις «Εκκινητικές Επιχορηγήσεις για Κλινικούς Λέκτορες» της Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών, και το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας.
