Το ψηφιακό ευρώ, ένα από τα πιο σημαντικά και πολυσυζητημένα έργα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σημείο. Το πρώτο εξάμηνο του 2026, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να ψηφίσει για την έγκρισή του, μια εξέλιξη που παρακολουθούν με ενδιαφέρον οι οικονομολόγοι και οι πολίτες.
Στα τέλη Δεκεμβρίου, το σχέδιο υπερέβη έναν σημαντικό σκόπελο, καθώς το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο έδωσε το «πράσινο φως» για την εισαγωγή ενός ηλεκτρονικού ισοδύναμου μετρητών: του ψηφιακού νομίσματος που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καταστήματα, ηλεκτρονικές αγορές και συναλλαγές peer-to-peer.
Η πρόταση έχει τη στήριξη αρκετών κρατών-μελών, κάτι που θα δώσει στους ευρωπαίους κεντρικούς τραπεζίτες μεγαλύτερη επιρροή στις ηλεκτρονικές πληρωμές λιανικής, οι οποίες σήμερα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αμερικανικές εταιρείες. Ωστόσο, η στήριξη από την πλειοψηφία των 720 ευρωβουλευτών παραμένει αβέβαιη. Ένας αξιωματούχος που συμμετέχει στη διαδικασία σχολίασε ότι η ψηφοφορία «θα μπορούσε να είναι πραγματικά αμφίρροπη».
Για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των σκεπτικιστών, η ΕΚΤ έχει εκκινήσει μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων. Ο Πιερό Τσιπολόνε, μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της ΕΚΤ, έχει δηλώσει δημόσια τη στήριξή του στο ψηφιακό ευρώ μέσα από 21 ομιλίες και συνεντεύξεις το 2025. Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, εκφράστηκε επίσης θετικά σε δηλώσεις της, υποσχόμενη να «επενδύσουν όλες τους τις δυνάμεις για την ολοκλήρωση του ψηφιακού ευρώ όσο το δυνατόν πιο γρήγορα».
Η ΕΚΤ σχεδιάζει να εκδώσει το πρώτο ψηφιακό ευρώ το 2029, ακολουθώντας ένα πιλοτικό πρόγραμμα το 2027. Για να γίνει αυτό, οι νομοθέτες θα πρέπει να συμφωνήσουν σε νέα νομικά πλαίσια, αφού οι υπάρχοντες κανόνες επιτρέπουν μόνο τη χρήση φυσικών μετρητών.
Η κεντρική τράπεζα υποστηρίζει ότι η καθιέρωση του ψηφιακού ευρώ είναι κρίσιμη για την ανεξαρτησία και την κυριαρχία στα χρηματοπιστωτικά συστήματα της Ευρώπης. Με τη στήριξη μεγάλων ευρωπαϊκών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων σε μια εναλλακτική λύση αιφνιδιασμού των αμερικανικών κολοσσών, το ψηφιακό ευρώ φαίνεται να είναι το πρώτο βήμα προς την ενίσχυση της ψηφιακής αυτονομίας της Ευρώπης.
Δυστυχώς, οι αντιφάσεις δεν λείπουν. Κεντροαριστερές ομάδες και φιλελεύθεροι υποστηρίζουν το σχέδιο, αλλά λείπουν αρκετές ψήφοι για την απόλυτη πλειοψηφία. Η άκρα δεξιά είναι κατηγορηματικά αντίθετη, ενώ οι επιχερηματίες του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος διατυπώνουν διάφορες απόψεις.
«Η οικοδόμηση κοινού εδάφους στην υποστήριξή του θα αποδειχθεί μια δύσκολη πρόκληση», δήλωσε ο Γερμανός ευρωβουλευτής Μάρκους Φέρμπερ, προσθέτοντας ότι οι απόψεις για την απόφαση «διαφέρουν σημαντικά».
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Φερνάντο Ναβαρέτε, ισπανός ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, προτείνει μια μικρότερη έκδοση του ψηφιακού νομίσματος, περιοριζόμενη στις εκτός σύνδεσης πληρωμές.
Στο μεταξύ, οι ευρωπαϊκές τράπεζες ανησυχούν ότι η εισαγωγή ενός ψηφιακού ευρώ θα μπορούσε να εκτροχιάσει τις καινοτόμες λύσεις του ιδιωτικού τομέα και προειδοποιούν για τους υψηλούς κινδύνους και τα κόστη που θα μπορούσαν να προκύψουν από την υλοποίηση ενός διέπει ζεύγου πληρωμών για 350 εκατομμύρια πολίτες.
«Η ΕΚΤ δεν κατανοεί την πολυπλοκότητα που συνεπάγεται η δημιουργία ενός καινοτόμου συστήματος πληρωμών σε μια τόσο μεγάλη αγορά», δήλωσε στελέχος μιας μεγάλης ευρωπαϊκής τράπεζας.
Αξιοσημείωτη είναι και η μελέτη της PwC, η οποία εκτιμά το συνολικό κόστος του έργου για τις τράπεζες της Ευρωζώνης στα 18 δισεκατομμύρια ευρώ, σε αντίθεση με την εκτίμηση της ΕΚΤ που το θεωρεί πιο κοντά στα 6 δισεκατομμύρια ευρώ.
Protecting Cash Transactions
Η αντιπαράθεση γύρω από το ψηφιακό ευρώ ωθεί σε ανησυχίες και φιλοσοφικές τοποθετήσεις. Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) προειδοποιεί ότι η εισαγωγή ενός ψηφιακού νομίσματος μπορεί να οδηγήσει στη σταδιακή απομάκρυνση του μετρητού, το οποίο οι υποστηρικτές του θεωρούν ως την πιο ασφαλή και ανώνυμη μορφή πληρωμής.
Ο Τσέχος ευρωβουλευτής Λούντελ Νιντερμάγιερ επισημαίνει τη στρατηγική και πολιτική σημασία του ψηφιακού ευρώ, υπογραμμίζοντας ότι η υιοθέτησή του είναι κρίσιμη για την προστασία των συμφερόντων των πολιτών έναντι των αμερικανικών συμφερόντων.
Σύμφωνα με δηλώσεις της Λαγκάρντ, η παγκόσμια εξάρτηση των ευρωπαϊκών αγορών από τον αμερικανικό τομέα πληρωμών είναι σαφώς υπαρκτή. Υπογραμμίζει πως μπορείτε να αποκλειστείτε από την πρόσβαση στα οικονομικά σας από απόφαση που έχει ληφθεί στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Υπό το πρίσμα όλων αυτών, πολλές οργανώσεις, όπως η Positive Money Europe, πιέζουν για τη δημιουργία μιας «πραγματικά δημόσιας μορφής ευρωπαϊκού χρήματος» σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από οικονομικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
