«Ζητούμε συγγνώμη από τους πελάτες μας και από το Διαδίκτυο γενικότερα που σας απογοητεύσαμε σήμερα. Δεδομένης της σημασίας των υπηρεσιών της Cloudflare οποιαδήποτε διακοπή λειτουργίας δεν είναι αποδεκτή» αναφέρει σε ανακοίνωση της η εταιρεία Cloudflare που παρέχει υπηρεσίες cloud σε πολλές δημοφιλείς υπηρεσίες και ιστοτόπους. Η διακοπή λειτουργίας της Cloudflare σήμερα το πρωί προκάλεσε παγκόσμιο διαδικτυακό μπλακάουτ.
Παρότι η Cloudflare προσπαθεί εναγωνίως να επαναφέρει τις υπηρεσίες της το ζήτημα αναδεικνύει την πραγματικότητα του σύγχρονου Διαδικτύου και την υπερβολική εξάρτησή του από λίγους παρόχους υπηρεσιών cloud για βασική λειτουργικότητα ζήτημα που είχε αναδειχθεί και στη πρόσφατη αντίστοιχη βλάβη των υπηρεσιών cloud που παρέχει η Amazon.
Οι πρώτες αναφορές για τη διακοπή άρχισαν να κυκλοφορούν σήμερα το πρωί με χρήστες να αναφέρουν εκτεταμένες εμφανίσεις του Error 500, ενός γενικού κωδικού που υποδηλώνει πρόβλημα στον διακομιστή. Μεγάλες πλατφόρμες, όπως το X και το Canva, ήταν ανάμεσα σε αυτές που επηρεάστηκαν άμεσα. Ήταν επίσης αξιοσημείωτο ότι το Downdetector, η πλατφόρμα που παρακολουθεί διαδικτυακές βλάβες δεν ήταν διαθέσιμο σε πολλές περιοχές.
Ακόμη πιο ειρωνικό ήταν ότι η σελίδα κατάστασης της ίδιας της Cloudflare φέρεται να τέθηκε εκτός λειτουργίας κατά τη διάρκεια του περιστατικού, καθιστώντας δύσκολη για τους πελάτες και τους παρατηρητές την παρακολούθηση του προβλήματος σε πραγματικό χρόνο. Η σελίδα κατάστασης ωστόσο επανήλθε λίγες στιγμές αργότερα. Ο επικεφαλής τεχνολογίας της Cloudflare ανέφερε ότι το πρόβλημα προκλήθηκε από κάποιο λάθος που έγινε σε εσωτερικές ρυθμίσεις των συστημάτων της εταιρείας και δεν οφείλεται σε κάποια κυβερνοεπίθεση.
Η Cloudflare
Για να κατανοήσουμε τον ευρύ αντίκτυπο, πρέπει να κατανοήσουμε τον ρόλο της Cloudflare στο ευρύτερο οικοσύστημα του Διαδικτύου. Δεν είναι ένας τυπικός πάροχος φιλοξενίας ιστοσελίδων όπως η AWS, αλλά μια υπηρεσία διαδικτυακής υποδομής που παρέχει κρίσιμες λειτουργίες σε εκατομμύρια ιστότοπους και εφαρμογές παγκοσμίως.
Η Cloudflare λειτουργεί ένα Content Delivery Network το οποίο αντιγράφει το περιεχόμενο μιας ιστοσελίδας και το αποθηκεύει σε διακομιστές σε όλο τον κόσμο. Όταν ένας χρήστης ζητά μια ιστοσελίδα, το CDN παραδίδει το περιεχόμενο από τον πλησιέστερο διακομιστή κάνοντας τον ιστότοπο να φορτώνει ταχύτερα. Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι η Cloudflare προσφέρει υπηρεσίες ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από τεράστιες επιθέσεις DDoS όπου κακόβουλοι παράγοντες προσπαθούν να κατακλύσουν έναν διακομιστή με υπερβολική κίνηση.
Όταν η Cloudflare αντιμετωπίζει πρόβλημα κάθε ιστότοπος που βασίζεται στο CDN ή τα επίπεδα ασφαλείας της επηρεάζεται άμεσα. Η διαδικτυακή κίνηση είτε δεν μπορεί να εντοπίσει το περιεχόμενο είτε συναντά το κατεστραμμένο σημείο του συστήματος με αποτέλεσμα μηνύματα σφάλματος διακομιστή. Μπορείτε να το φανταστείτε σαν να κλείνει ο κεντρικός δρόμος μιας πόλης: οι τοπικοί δρόμοι υπάρχουν και λειτουργούν αλλά κανείς δεν μπορεί να φτάσει σε αυτούς.
Γιατί συνέβη η διακοπή λειτουργίας της Cloudflare
Αν και δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα η ρίζα του προβλήματος ένας πιθανός παράγοντας που εξετάζεται είναι μια περίοδος προγραμματισμένης συντήρησης. Η Cloudflare είχε δημοσιεύσει ειδοποίηση για συντήρηση στο κέντρο δεδομένων της στο Σαντιάγο προειδοποιώντας ότι η κίνηση μπορεί να αναδρομολογηθεί οδηγώντας πιθανώς σε μικρές αυξήσεις καθυστέρησης για τους χρήστες της περιοχής.
Αν και η συντήρηση είναι συνηθισμένη, μια αποτυχία σε ένα περίπλοκο σύστημα κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης ρύθμισης είναι γνωστός παράγοντας εκτεταμένων τεχνικών προβλημάτων. Μέχρι στιγμής, η Cloudflare έχει επιβεβαιώσει ότι έχει εντοπίσει το ζήτημα και εργάζεται για την ανάπτυξη διορθώσεων σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχει τρόπος να αποφευχθούν τέτοιες μεγάλες διακοπές;
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο περίπλοκη είναι η υποδομή του Διαδικτύου τέτοιες παγκόσμιες διακοπές θα συνεχίσουν να αποτελούν ανησυχία. Ρεαλιστικά, εναπόκειται στους παρόχους διαδικτυακών υπηρεσιών να εξασφαλίσουν ότι οι ομάδες συντήρησης είναι διαθέσιμες 24 ώρες το 24ωρο για να επιλύουν οποιαδήποτε ζητήματα προκύπτουν.
Καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες αναθέτουν βασικά στοιχεία όπως ταχύτητα, ασφάλεια και παράδοση περιεχομένου σε τρίτους κολοσσούς, ένα μόνο σημείο αστοχίας όπως η Cloudflare έχει τη δύναμη να θέσει προσωρινά εκτός λειτουργίας τεράστια τμήματα του ψηφιακού κόσμου. Η εξάρτηση από αυτά τα κεντρικά σημεία σημαίνει ότι ακόμη και ένα μικρό εσωτερικό σφάλμα ρύθμισης μπορεί να μετατραπεί σε παγκόσμιο μπλακάουτ για χρήστες και επιχειρήσεις.
