Η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι το Φόρεϊν Όφις υπέστη κυβερνοεπίθεση τον Οκτώβριο, κατά την οποία υποκλάπηκαν ευαίσθητα δεδομένα. Η αποκάλυψη έγινε μετά από δημοσίευμα της εφημερίδας Sun, που ανέφερε ότι η επίθεση σχετίζεται με «κυβερνοσυμμορία» που έχει συνδέσεις με την Κίνα.
«Πράγματι υπήρξε κυβερνοεπίθεση», δήλωσε την Παρασκευή στο Times Radio ο υπουργός Εμπορίου Κρις Μπράιαντ, επιβεβαιώνοντας τις ανησυχίες σχετικά με την κυβερνοασφάλεια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο κ. Μπράιαντ, ωστόσο, δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει αν η επίθεση συνδέεται άμεσα με κινεζικές επιχειρήσεις ή με την κινεζική κυβέρνηση, προσφέροντας έτσι μια αβέβαιη προοπτική για τη φύση της απειλής.
Η εφημερίδα Sun ανέφερε ότι η ομάδα χάκερ Storm 1849, που κάποια Δυτικές εταιρείες κυβερνοασφάλειας έχουν συνδέσει με τη μονάδα κυβερνοπολέμου του κινεζικού στρατού, απέκτησε πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα. Αυτά τα δεδομένα ενδεχομένως περιλαμβάνουν δεκάδες χιλιάδες βίζες, γεγονός που εγείρει σοβαρούς προβληματισμούς για την ασφάλεια των πληροφοριών.
Ο υπουργός δήλωσε στο Sky News ότι ο κίνδυνος για τους πολίτες εκτιμάται ως «μικρός», προσθέτοντας ότι «καταφέραμε να κλείσουμε το κενό κυβερνοασφάλειας πολύ γρήγορα. Ήταν ένα τεχνικό θέμα σε έναν ιστότοπό μας». Αυτή η γρήγορη αντίδραση μπορεί να είναι μια ένδειξη της προσοχής που δίνει η κυβέρνηση στην προστασία των ευαίσθητων δεδομένων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η ομάδα Storm 1849 έχει στο παρελθόν κατηγορηθεί για επιθέσεις κατά πολιτικών και επικριτών της κινεζικής κυβέρνησης, γεγονός που αναδεικνύει τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Στο πολιτικό σκηνικό, ο βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ επισημαίνει ότι η Κίνα εγκυμονεί «απειλές εθνικής ασφάλειας», αν και υπερασπίζεται την απόφαση της κυβέρνησης να εντείνει τη συνεργασία με τη χώρα αυτή. Αυτή η διπλή στάση signal αποτελεί μια πρόκληση για τη βρετανική εξωτερική πολιτική.
Το περιστατικό με το υπουργείο Εσωτερικών έρχεται να προστεθεί σε δύο σημαντικές κυβερνοεπιθέσεις που έχουν γίνει φέτος ενάντια σε βρετανικές επιχειρήσεις. Η φημισμένη αυτοκινητοβιομηχανία Jaguar Land Rover, αναγκάστηκε να διακόψει την παραγωγή της για πέντε εβδομάδες, δημιουργώντας ζημιά πολλών δισεκατομμυρίων στη βρετανική οικονομία.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι η αλυσίδα ρουχισμού Marks & Spencer υπέστη απώλειες ύψους περίπου 300 εκατ. λιρών μετά από ηλεκτρονική παραβίαση το Απρίλιο, που την ανάγκασε να σταματήσει τις online παραγγελίες για δύο μήνες. Αυτές οι επιθέσεις καταδεικνύουν πώς η κυβερνοασφάλεια μπορεί να επηρεάσει δραματικά την οικονομία αλλά και την εμπιστοσύνη του κοινού.
