Η επιχείρηση έχει ανατεθεί στην Ocean Infinity, με μια καινοτόμο «no find, no fee» συμφωνία με την κυβέρνηση της Μαλαισίας. Οι όροι της συμφωνίας προβλέπουν πληρωμή έως 100 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο αν το ναυάγιο εντοπιστεί.
Η πτήση MH370 απογειώθηκε από την Κουάλα Λουμπούρ με προορισμό το Πεκίνο στις 8 Μαρτίου 2014, κατά την οποία εξαφανίστηκε με 239 επιβάτες onboard. Ανάμεσα τους, επτά Αυστραλοί, πάνω από 150 Κινέζοι και 50 Μαλαισιανοί, καθώς και πολίτες από τη Γαλλία, την Ινδονησία, την Ινδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ουκρανία και τον Καναδά.
Επικαλούμενοι δορυφορικά δεδομένα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το αεροπλάνο πιθανότατα συνετρίβη στον νότιο Ινδικό Ωκεανό, ανοιχτά της Δυτικής Αυστραλίας. Ωστόσο, δύο σημαντικές έρευνες δεν κατόρθωσαν να προσδιορίσουν τη θέση του.
Η τελευταία ραδιοεπικοινωνία καταγράφηκε περίπου 40 λεπτά μετά την απογείωση, όταν ο κυβερνήτης Zaharie Ahmad Shah αποχαιρέτησε καθώς το αεροσκάφος εισερχόταν στον εναέριο χώρο του Βιετνάμ. Λίγο αργότερα, ο αναμεταδότης (transponder) απενεργοποιήθηκε, καθιστώντας την παρακολούθηση δυσχερή. Σύμφωνα με στρατιωτικά δεδομένα ραντάρ, το αεροπλάνο εγκατέλειψε την προγραμματισμένη πορεία, επιστρέφοντας πάνω από τη βόρεια Μαλαισία και το νησί Penang, πριν στρίψει νότια και χαθεί κάθε επαφή.
Η νέα επιχείρηση αρχίζει αυτήν την εβδομάδα και σχεδιάζεται να διαρκέσει 55 ημέρες. Ο Charitha Pattiaratchi, καθηγητής παράκτιας ωκεανογραφίας στο University of Western Australia, δήλωσε στο Radio National ότι η Ocean Infinity «ανεβάζει επίπεδο», εισάγοντας νέα πλοία και βελτιωμένες τεχνολογίες σόναρ και ανάλυσης. Η έρευνα θα επικεντρωθεί σε μεγάλα κομμάτια συντριμμιών, όπως κινητήρες και άλλα βαριά μέρη, που είναι πιθανότερο να διατηρούνται σχετικά άθικτα.
Οι προηγούμενες προσπάθειες περιλάμβαναν κοινή υποθαλάσσια έρευνα μεταξύ της Μαλαισίας, της Αυστραλίας και της Κίνας, εκτάσεως 120.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, που βασίστηκε σε αυτόματα δορυφορικά δεδομένα. Αυτή η επιχείρηση, κόστους περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων, τερματίστηκε τον Ιανουάριο του 2017 χωρίς αποτέλεσμα. Το 2018, η Μαλαισία αποδέχθηκε πρόταση «no cure, no fee» από την Ocean Infinity για τρίμηνη έρευνα, καλύπτοντας 112.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα βόρεια της αρχικής ζώνης-στόχου, η οποία ολοκληρώθηκε τον Μάιο του 2018, χωρίς αποτέλεσμα.
Μέχρι σήμερα, έχουν βρεθεί περισσότερα από 30 κομμάτια ύποπτων συντριμμιών κατά μήκος των ακτών της Αφρικής και σε νησιά του Ινδικού Ωκεανού, ωστόσο μόνο τρία θραύσματα πτέρυγας έχουν επιβεβαιωθεί ότι ανήκουν στη MH370. Πολλές αναλύσεις χρησιμοποίησαν δεδομένα για την μετακίνηση των ρευμάτων με σκοπό τον περιορισμό της πιθανολογούμενης περιοχής.
Μια έκθεση 495 σελίδων που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2018 αποκάλυψε ότι τα χειριστήρια του Boeing 777 πιθανόν τροποποιήθηκαν σκόπιμα, με σκοπό να εκτραπεί η πτήση, χωρίς όμως να προσδιοριστεί υπεύθυνος. Επιπλέον, η ίδια έκθεση ανέδειξε λάθη στα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, προτείνοντας συστάσεις για την αποφυγή παρόμοιας περίστασης. Οι ερευνητές αποφεύγουν να καταλήξουν σε σαφή συμπεράσματα σχετικά με το τι συνέβη, υπογραμμίζοντας ότι η απουσία ενδείξεων για το πώς χάθηκε η πτήση εξαρτάται από τον εντοπισμό του ναυαγίου.
Η αδυναμία εντοπισμού του σημείου συντριβής έχει τροφοδοτήσει πλήθος θεωριών, ενώ δεν έχει καταγραφεί ένδειξη τρομοκρατίας ή φωτιάς στα συντρίμμια. Ούτε μία τρομοκρατική οργάνωση δεν έχει αναλάβει την ευθύνη. Χωρίς σήμα κινδύνου, αίτημα λύτρων ή στοιχεία σοβαρής κακοκαιρίας ή τεχνικής βλάβης, οι οικογένειες των 239 επιβαινόντων συνεχίζουν την αναζήτησή τους για απαντήσεις. Αυτή η νέα έρευνα στοχεύει να κλείσει ένα από τα πιο μυστήρια και δυσεπίλυτα περιστατικά στην ιστορία της αεροπορίας.
